Husholdningen

Det huslige arbejde hedder 家务 jiāwù. 家 jiā er huset; 务 wù er den sag, man har ansvaret for, den fra 任务 rènwu, opgaven, og fra 服务 fúwù, tjenesten. 家务, bogstaveligt »husets sager« ⟶ husholdningen. Man siger 做家务 zuò jiāwù, »at gøre husets sager«. Møblerne, redskaberne og rummene står på vores side Hjemmets indretning. Her gør vi dem rene.

扫 sǎo, at feje, er hånden 扌 og kosten 帚 zhǒu, hvis gamle former viser et sammenbundet bundt grene med hovedet nedad. Det samme 帚 findes i 妇 fù, den gifte kvinde, som før blev skrevet 婦: 女 kvinden, 帚 kosten. Kvinden med kosten altså. Det er forklaringen, man læser overalt, og den skal tages med et gran salt: flere fagfolk ser snarere i dette 帚 den rituelle kost, som forfædrenes tempel blev renset med, og det er ikke det samme som morgenens pligtarbejde. Jeg kan ikke afgøre det.

I det gamle Kina lærte man ikke først at læse: man lærte at feje. Konfucius’ samtaler fortæller, at Zixias unge elever kunne 洒扫应对进退 sǎsǎo yìngduì jìntuì (vores side Kapitel 19 af Konfucius’ samtaler): »Zixias disciple ved udmærket, hvordan man vander og fejer jorden, svarer dem, der kalder på dem eller spørger dem, træder frem eller trækker sig tilbage«, oversætter Couvreur. Læg mærke til rækkefølgen af de to første handlinger: 洒 sǎ, at stænke vand, kommer før 扫, at feje, for på et gulv af stampet jord får et tørt kosteslag kun støvet op i luften. Detaljen er konkret. Lektien er det mindre: i Ziyous mund er det en bebrejdelse, de børn holder i grenen, 末 mò, og ikke i roden, 本 běn.

I dag citerer man i samme ånd 一屋不扫，何以扫天下 yì wū bù sǎo, héyǐ sǎo tiānxià, »den, der ikke fejer sit eget værelse, hvordan skulle han feje riget?«. Til gengæld er det ikke det, den oprindelige tekst siger. I 后汉书 Hòu Hàn shū tager den unge 陈蕃 Chén Fān imod en gæst i en forsømt gård og bliver spurgt, hvorfor han ikke fejer for sine gæster. Han svarer 大丈夫处世，当扫除天下 dà zhàngfu chǔ shì, dāng sǎochú tiānxià: en mand, der er navnet værd, fejer riget, hvad skulle han med et enkelt rum? Og gæsten holder ham for en bemærkelsesværdig ung mand. Det moderne ordsprog har altså vendt moralen om i den historie, det påberåber sig. Hvem der vendte den først, har jeg ikke fundet.

Hovedrengøringen har sin egen dato: 腊月二十四，掸尘扫房子 làyuè èrshísì, dǎn chén sǎo fángzi, den fireogtyvende i den tolvte måned støver man af og fejer huset før nytår (vores side Højtiderne). Ordspillet bærer det hele: 尘 chén, støvet, udtales som 陈 chén, det gamle, og årets sidste rengøring hedder 除陈布新 chú chén bù xīn, »at fjerne det gamle, at brede det nye ud«. Men pas på bagefter: i årets første dage fejer man ikke mere, ellers skubber man sit held ud ad døren sammen med støvet.

To udsagnsord for at tørre. 晾 liàng er at hænge til luftning; 晒 shài er at udsætte for solen, og tegnet siger det med sit 日 rì. En kinesisk boligblok kender man på dynerne, der hænger ud af vinduerne, så snart vejret er godt. I Shanghais smøger kaldte man bambusstængerne fulde af tøj for 万国旗 wànguóqí, »alle nationers flag«. Og 晒 har fået en helt ny betydning på de sociale medier: 晒照片 shài zhàopiàn, at brede sine billeder ud, 晒娃 shài wá, at stille sit barn til skue. Man siger, at den betydning kommer fra engelsk share, hørt som 晒; det er kønt fundet på, men jeg er ikke sikker.

垃圾 lājī, affaldet, læses lèsè på Taiwan, med de samme to tegn: det er en af de mest kendte udtaleforskelle mellem de to bredder. Siden 2019 sorterer Shanghai, og resten af landet er fulgt efter, med sit eget ordforråd: 干垃圾 gān lājī det tørre affald, 湿垃圾 shī lājī det våde affald, 可回收 kě huíshōu det genanvendelige. De frivillige ved containerne stillede det spørgsmål, der er blevet berømt, 你是什么垃圾 nǐ shì shénme lājī? Man oversætter det med »hvilken slags affald kommer du med?«, men man hører lige så godt »hvilken slags skidt er du?«, og netop derfor fik det hele Kina til at le.

Hvem laver alt det arbejde? Spørgsmålet stilles dernede som her, og vi stødte på det, da vi talte om parforholdet og børnene (siden Parforhold og børn). Byerne har deres 钟点工 zhōngdiǎngōng, betalt i timen, og ordet 家政 jiāzhèng, bogstaveligt »husets styre«, er i dag skilt for en hel branche, med bureauer og uddannelser.

Den nye mode hedder 断舍离 duànshělí: 断 duàn at skære det af, der kommer ind, 舍 shě at smide det ud, der ligger og flyder, 离 lí at slippe det, man beholder af vane. Ordet kommer fra japansk 断捨離 og har sat sig fast i kinesisk i 2010’erne. Og 一尘不染 yì chén bù rǎn, »ikke et støvkorn«, var først en buddhistisk formel: de 六尘 liù chén, de seks støv, er sansernes genstande, der snavser sindet til. Komplimenten, man giver et velholdt hjem, stammer derfra.

Tilbage står, at husholdningen er det eneste arbejde i hjemmet, hvis resultat ikke kan ses. Gjort godt er det usynligt. Og støvet kommer igen.

Klik på et hvilket som helst tegn på siden: stregrækkefølgen vises streg for streg, med pilen, der angiver stregens retning.