Der Haushalt

Die Hausarbeit heißt 家务 jiāwù. 家 jiā ist das Haus; 务 wù ist die Angelegenheit, für die man zuständig ist, die von 任务 rènwu, der Aufgabe, und von 服务 fúwù, dem Dienst. 家务, wörtlich „die Angelegenheiten des Hauses“ ⟶ der Haushalt. Man sagt 做家务 zuò jiāwù, „die Angelegenheiten des Hauses machen“. Die Möbel, die Utensilien und die Zimmer stehen auf unserer Seite Die Einrichtung. Hier werden sie geputzt.

扫 sǎo, fegen, ist die Hand 扌 und der Besen 帚 zhǒu, dessen alte Formen ein gebundenes Reisigbündel zeigen, mit dem Kopf nach unten. Dieses 帚 findet sich wieder in 妇 fù, der verheirateten Frau, die früher 婦 geschrieben wurde: 女 die Frau, 帚 der Besen. Die Frau mit dem Besen also. Das ist die Erklärung, die man überall liest, und sie ist mit Vorsicht zu genießen: mehrere Fachleute sehen in diesem 帚 eher den rituellen Besen, mit dem man den Ahnentempel reinigte, was nicht dasselbe ist wie die Arbeit am Morgen. Ich kann es nicht entscheiden.

Im alten China lernte man nicht zuerst lesen: man lernte fegen. Die Gespräche des Konfuzius berichten, dass die jungen Schüler des Zixia 洒扫应对进退 sǎsǎo yìngduì jìntuì beherrschten (unsere Seite Kapitel 19 der Gespräche des Konfuzius): „Die Schüler des Zixia verstehen es sehr gut, den Boden zu besprengen und zu kehren, denen zu antworten, die sie rufen oder befragen, vorzutreten und sich zurückzuziehen“, übersetzt Couvreur. Beachten Sie die Reihenfolge der beiden ersten Handgriffe: 洒 sǎ, mit Wasser besprengen, kommt vor 扫, fegen, denn auf einem Boden aus gestampfter Erde wirbelt ein trockener Besenstrich den Staub nur auf. Das Detail ist konkret. Die Lehre weniger: im Mund des Ziyou ist es ein Vorwurf, diese Kinder halten den Zweig, 末 mò, und nicht die Wurzel, 本 běn.

Heute zitiert man im selben Geist 一屋不扫，何以扫天下 yì wū bù sǎo, héyǐ sǎo tiānxià, „wer sein Zimmer nicht kehrt, wie sollte er das Reich kehren?“. Dagegen sagt der ursprüngliche Text gerade das nicht. Im 后汉书 Hòu Hàn shū empfängt der junge 陈蕃 Chén Fān einen Besucher in einem verwahrlosten Hof und wird gefragt, warum er für seine Gäste nicht kehre. Er antwortet 大丈夫处世，当扫除天下 dà zhàngfu chǔ shì, dāng sǎochú tiānxià: ein Mann, der diesen Namen verdient, kehrt das Reich, was sollte er mit einem einzigen Zimmer? Und der Besucher hält ihn für einen bemerkenswerten Jungen. Das moderne Sprichwort hat die Moral der Geschichte, auf die es sich beruft, also umgedreht. Wer sie zuerst umgedreht hat, habe ich nicht gefunden.

Der Großputz wiederum hat sein Datum: 腊月二十四，掸尘扫房子 làyuè èrshísì, dǎn chén sǎo fángzi, am vierundzwanzigsten des zwölften Monats wird vor dem Neujahrsfest abgestaubt und das Haus gefegt (unsere Seite Feste). Das Wortspiel trägt alles: 尘 chén, der Staub, wird wie 陈 chén ausgesprochen, das Alte, und das Putzen zum Jahresende heißt 除陈布新 chú chén bù xīn, „das Alte entfernen, das Neue ausbreiten“. Danach aber Vorsicht: in den ersten Tagen des Jahres wird nicht mehr gefegt, sonst schiebt man sein Glück mit dem Staub vor die Tür.

Zwei Verben fürs Trocknen. 晾 liàng heißt an die Luft hängen; 晒 shài heißt der Sonne aussetzen, und das Zeichen sagt es mit seinem 日 rì. Ein chinesisches Wohnhaus erkennt man an den Bettdecken, die aus den Fenstern hängen, sobald es schön ist. In den Gassen von Schanghai nannte man die mit Wäsche beladenen Bambusstangen die 万国旗 wànguóqí, „die Flaggen aller Nationen“. Und 晒 hat in den Netzwerken einen ganz neuen Sinn bekommen: 晒照片 shài zhàopiàn, seine Fotos zur Schau stellen, 晒娃 shài wá, sein Kind vorzeigen. Man sagt, dieser Sinn komme vom englischen share, als 晒 gehört; das ist hübsch, aber ich bin mir nicht sicher.

垃圾 lājī, der Müll, wird in Taiwan lèsè gelesen, mit denselben zwei Zeichen: es ist einer der bekanntesten Ausspracheunterschiede zwischen den beiden Ufern. Seit 2019 trennt Schanghai den Müll, und der Rest des Landes ist gefolgt, mit seinem Wortschatz: 干垃圾 gān lājī der trockene Abfall, 湿垃圾 shī lājī der feuchte Abfall, 可回收 kě huíshōu das Wiederverwertbare. Die Freiwilligen, die bei den Tonnen standen, stellten die berühmt gewordene Frage 你是什么垃圾 nǐ shì shénme lājī ? Man übersetzt sie mit „was für Müll bringen Sie?“, man hört aber auch „was für ein Stück Müll bist du?“, und genau deshalb hat sie ganz China zum Lachen gebracht.

Wer macht diese ganze Arbeit? Die Frage stellt sich dort wie hier, und wir sind ihr begegnet, als von Ehe und Kindern die Rede war (Seite Ehe und Kinder). Die Städte haben ihre 钟点工 zhōngdiǎngōng, die stundenweise bezahlt werden, und das Wort 家政 jiāzhèng, wörtlich „die Regierung des Hauses“, dient heute einer ganzen Branche als Aushängeschild, mit ihren Agenturen und ihren Ausbildungen.

Die neuere Mode heißt 断舍离 duànshělí: 断 duàn abschneiden, was hereinkommt, 舍 shě wegwerfen, was herumliegt, 离 lí sich von dem lösen, was man aus Gewohnheit behält. Das Wort kommt aus dem Japanischen 断捨離 und hat sich in den 2010er Jahren im Chinesischen eingerichtet. Und 一尘不染 yì chén bù rǎn, „kein Körnchen Staub“, war zuerst eine buddhistische Formel: die 六尘 liù chén, die sechs Stäube, sind die Objekte der Sinne, die den Geist beschmutzen. Das Kompliment, das man einem gut geführten Haus macht, kommt daher.

Bleibt, dass die Hausarbeit die einzige Arbeit im Haus ist, deren Ergebnis man nicht sieht. Gut gemacht, ist sie unsichtbar. Und der Staub kommt wieder.

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