A vida doméstica

As tarefas domésticas dizem-se 家务 jiāwù. 家 jiā é a casa; 务 wù é o assunto de que se tem o encargo, o de 任务 rènwu, a tarefa, e o de 服务 fúwù, o serviço. 家务, literalmente «os assuntos da casa» ⟶ a lida da casa. Diz-se 做家务 zuò jiāwù, «fazer os assuntos da casa». Os móveis, os utensílios e as divisões estão na nossa página O interior da casa. Aqui, limpamo-los.

扫 sǎo, varrer, é a mão 扌 e a vassoura 帚 zhǒu, cujas formas antigas mostram um feixe de ramos atado, de cabeça para baixo. Voltamos a encontrar este 帚 em 妇 fù, a mulher casada, que se escrevia 婦: 女 a mulher, 帚 a vassoura. A mulher da vassoura, portanto. É a explicação que se lê em toda a parte, e é de pegar com pinças: vários especialistas veem antes neste 帚 a vassoura ritual com que se purificava o templo dos antepassados, o que não é a mesma coisa que a lida da manhã. Não sei decidir.

Na China antiga não se aprendia primeiro a ler: aprendia-se a varrer. Os Diálogos de Confúcio contam que os jovens alunos de Zixia sabiam 洒扫应对进退 sǎsǎo yìngduì jìntuì (a nossa página Capítulo 19 dos Diálogos de Confúcio): «Os discípulos de Zixia sabem muito bem regar e varrer o chão, responder a quem os chama ou os interroga, avançar ou retirar-se», traduz Couvreur. Repare na ordem dos dois primeiros gestos: 洒 sǎ, borrifar com água, vem antes de 扫, varrer, porque num chão de terra batida uma vassourada a seco só põe o pó no ar. O pormenor é concreto. A lição é-o menos: na boca de Ziyou é uma censura, aquelas crianças seguram o ramo, 末 mò, e não a raiz, 本 běn.

Hoje cita-se, no mesmo espírito, 一屋不扫，何以扫天下 yì wū bù sǎo, héyǐ sǎo tiānxià, «quem não varre o seu quarto, como varreria o império?». Em contrapartida, não é isso que diz o texto de origem. No 后汉书 Hòu Hàn shū, o jovem 陈蕃 Chén Fān recebe um visitante num pátio ao abandono e ouve perguntar-lhe por que não varre para os seus hóspedes. Responde 大丈夫处世，当扫除天下 dà zhàngfu chǔ shì, dāng sǎochú tiānxià: um homem digno desse nome varre o império, que faria ele de uma única divisão? E o visitante toma-o por um rapaz notável. O provérbio moderno virou, portanto, do avesso a moral da história de que se reclama. Quem o virou primeiro, não encontrei.

A limpeza geral, essa, tem a sua data: 腊月二十四，掸尘扫房子 làyuè èrshísì, dǎn chén sǎo fángzi, a vinte e quatro do décimo segundo mês tira-se o pó e varre-se a casa antes do Ano Novo (a nossa página As festas). O trocadilho sustenta tudo: 尘 chén, o pó, pronuncia-se como 陈 chén, o que é antigo, e a limpeza de fim de ano chama-se 除陈布新 chú chén bù xīn, «tirar o velho, estender o novo». Depois, atenção: nos primeiros dias do ano já não se varre, sob pena de empurrar a sorte porta fora juntamente com o pó.

Dois verbos para secar. 晾 liàng é pôr ao ar; 晒 shài é expor ao sol, e o caráter di-lo com o seu 日 rì. Um prédio chinês reconhece-se pelos edredões pendurados às janelas mal faz bom tempo. Nas ruelas de Xangai, às varas de bambu carregadas de roupa chamavam-se as 万国旗 wànguóqí, «as bandeiras de todas as nações». E 晒 tomou um sentido novinho nas redes: 晒照片 shài zhàopiàn, exibir as suas fotografias, 晒娃 shài wá, exibir o filho. Diz-se que esse sentido vem do inglês share, ouvido como 晒; é bonito, mas não tenho a certeza.

垃圾 lājī, o lixo, lê-se lèsè em Taiwan, com os mesmos dois caracteres: é uma das diferenças de pronúncia mais conhecidas entre as duas margens. Desde 2019 Xangai separa o lixo, e o resto do país seguiu, com o seu vocabulário: 干垃圾 gān lājī os resíduos secos, 湿垃圾 shī lājī os resíduos húmidos, 可回收 kě huíshōu o reciclável. Os voluntários postados junto aos contentores faziam a pergunta que ficou célebre, 你是什么垃圾 nǐ shì shénme lājī ? Traduz-se por «que espécie de lixo traz?», mas também se ouve «que espécie de lixo és tu?», e é bem por isso que fez rir a China inteira.

Quem faz todo este trabalho? A pergunta põe-se lá como aqui, e já a cruzámos ao falar do casal e dos filhos (página O casal e os filhos). As cidades têm as suas 钟点工 zhōngdiǎngōng, pagas à hora, e a palavra 家政 jiāzhèng, literalmente «o governo da casa», serve hoje de tabuleta a todo um setor, com as suas agências e as suas formações.

A moda recente, essa, chama-se 断舍离 duànshělí: 断 duàn cortar o que entra, 舍 shě deitar fora o que se acumula, 离 lí desapegar-se do que se guarda por hábito. A palavra vem do japonês 断捨離 e instalou-se em chinês nos anos 2010. Quanto a 一尘不染 yì chén bù rǎn, «nem um grão de pó», era primeiro uma fórmula budista: os 六尘 liù chén, os seis pós, são os objetos dos sentidos que sujam o espírito. O elogio que se faz a uma casa bem cuidada vem daí.

Resta que a limpeza é o único trabalho da casa cujo resultado não se vê. Bem feito, é invisível. E o pó volta.

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