Dutch
English
French
Arabic
Bulgarian
Czech
Danish
German
Greek
Spanish
Finnish
Hungarian
Indonesian
Italian
Hebrew
Japanese
Korean
Polish
Portuguese, International
Romanian
Russian
Slovak
Swedish
Thai
Turkish
Ukrainian
Het dier heet 动物 , letterlijk “ding dat beweegt”: 动 bewegen + 物 ding. De plant is dan weer 植物 , het “geplante ding”. De meeste wilde dieren worden geschreven met de hondradicaal 犭: 狼 de wolf, 狐 de vos, 狮 de leeuw, 猴 de aap, en zelfs 猪 het varken. De dieren van de boerderij hebben die niet nodig. 牛 , 马 , 羊 en 鹿 zijn tekeningen van het dier zelf, en dienen op hun beurt als radicaal. De pagina Planten en dieren ging over de hond, de kat en de goudvis. Deze gaat het huis uit: eerst het bos, dan de stal.
Veel namen zijn beschrijvingen. De giraf is 长颈鹿 , het “hert met de lange nek”. Het nijlpaard is 河马 , het “rivierpaard”, precies zoals in het Grieks, en op de Nijl na zoals bij ons. De kangoeroe, 袋鼠 , is een “buidelrat”, en de eekhoorn, 松鼠 , een “dennenrat”. De panda, 熊猫 , is dan weer een “beer-kat”. In Taiwan zegt men liever 猫熊, “kat-beer”, en het verhaal gaat dat het vasteland het woord gewoon achterstevoren heeft gelezen op een museumetiket (ik heb het verhaal nooit kunnen natrekken). Let op: 小熊猫 is geen babypanda, het is de rode panda, een ander dier.
Het Nederlands heeft een woord voor het mannetje, een voor het vrouwtje en een voor het jong: de stier, de koe, het kalf. Het Chinees heeft er maar één, 牛, en preciseert alleen als het moet: 公 voor het mannetje, 母 voor het vrouwtje, 小 voor het jong. Vandaar 公鸡 de haan, 母鸡 de hen, 小鸡 het kuiken. Dezelfde zuinigheid bij 羊, dat evengoed het schaap als de geit is. Wie toch wil onderscheiden, noemt de geit het “bergschaap”, 山羊 , en het schaap het “wolschaap”, 绵羊 . Daarom is het jaar van de 羊 in sommige boeken het jaar van de Geit en in andere dat van het Schaap. Beide vertalingen kloppen.
Wat het Chinees op de namen bespaart, haalt het in op de maatwoorden. Runderen en varkens telt men per kop, 头; paarden met 匹; schapen, kippen, tijgers en apen met 只 (zinnen 3 en 5). In het begin is dat niet vanzelfsprekend. Maar 只 gaat voor bijna alle dieren, en een Chinees zal je heel goed begrijpen.
Het varken verdient een alinea. Het karakter 家 , het huis, het gezin, is een dak 宀 boven een varken 豕. Vroeger hield elk boerengezin er een, dat met Nieuwjaar werd geslacht (zin 18). En als er op een menukaart 肉 staat zonder meer, dan is het varkensvlees (zie Vlees en vis). Vandaag dient het woord vooral om te plagen: 懒猪 , “lui varken”, zeg je tegen wie niet uit bed wil, en het is eerder lief bedoeld.
Ten noorden van de Grote Muur wordt er niet meer geploegd, er wordt geweid. De veehoeder is 牧民 , het nomadenleven 游牧 , en het vee hoeden heet 放, “loslaten”: 放羊 , 放牛 . Het gedicht dat alle Chinezen met de steppe verbinden is het Lied van de Chile, een lied uit de Noordelijke Dynastieën (zin 23): de wind drukt het gras plat, en de kuddes verschijnen. Let erop dat 见 daar als wordt gelezen, “verschijnen”, en niet als . De woorden van het landschap staan op de pagina De aarde en haar landschappen.
Het paard heeft een plaats apart. 千里马 , het paard dat duizend li op een dag loopt, staat voor de mens met talent, en 伯乐 Bole, de paardenkenner uit de oudheid, voor wie hem weet te herkennen. Han Yu haalde er de zin uit die alle afgewezen kandidaten aanhalen: goede paarden zijn er genoeg, het zijn de Boles die ontbreken (zin 20). Confucius zelf had minder belangstelling voor paarden dan voor mensen. Toen zijn stal op een dag was afgebrand, vroeg hij of er iemand gewond was, en over de dieren stelde hij geen enkele vraag (zin 25, zie Hoofdstuk 10 van de Gesprekken van Confucius). De tekst neemt de moeite om het te noteren. Het was dus iets wat verbaasde.
In China is de koning der dieren niet de leeuw maar de tijger: in de strepen op zijn voorhoofd leest men trouwens het karakter 王, “koning”. De leeuw, 狮子 , heeft nooit in China geleefd. De eerste kwamen als geschenk onder de Han, en het woord komt wellicht uit een Centraal-Aziatische taal (welke, daarover zijn de specialisten het nog niet eens). De tijger zit overal in de taal. De vos die voor hem uit loopt en denkt dat de dieren voor hem zelf op de vlucht slaan, gaf 狐假虎威 (zin 21). Een macht die angst aanjaagt zonder gevaarlijk te zijn is een 纸老虎 , een papieren tijger; een geduchte vrouw een 母老虎 ; en de hitte die in september terugkomt een “herfsttijger” (zie Het weer).
Nog twee verhalen, want zonder begrijp je deze uitdrukkingen niet. Onder de Qin bood minister Zhao Gao de jonge keizer een hert aan en beweerde dat het een paard was. Hij wilde weten wie hem zou durven tegenspreken. Wie “hert” zei, betaalde dat duur: dat is 指鹿为马 . Het andere is een fabel van Liu Zongyuan, onder de Tang. Een ezel wordt naar Guizhou gebracht, waar men er nog nooit een had gezien. De tijger van de streek, onder de indruk van zijn omvang en zijn gebalk, bekijkt hem dagenlang van ver. Dan komt hij dichterbij, de ezel trapt, en de tijger begrijpt dat hij niets anders kan. 黔驴技穷 : de ezel van Guizhou is door zijn kunstjes heen.
Het rund is in de stad van betekenis veranderd. Van iemand zeggen dat hij 牛 is, is zeggen dat hij een kei is. Een stijgende markt is een 牛市 , een leenvertaling uit het Engels. Wie werkt zonder ooit te klagen is een 老黄牛 , een “oude gele os”. Daarentegen is de 黄牛 zonder meer de zwarthandelaar in kaartjes, voor stations en concertzalen (ik weet niet waar dat gebruik vandaan komt). Een koppig karakter is een 牛脾气 , en wie zich in een detail vastbijt “boort zich in de punt van de hoorn”: 钻牛角尖 .
Blijven de woorden die je elke dag hoort. Vleien heet 拍马屁 , “het paard op de billen kloppen”: het verhaal gaat dat Mongoolse ruiters elkaar zo begroetten, met een compliment voor het rijdier van de ander. Het onuitstaanbare kind is een 熊孩子 , een “berenkind”. De trekker is een 驴友 , een “ezelvriend”, door een woordspel met 旅 , reizen, en omdat hij zijn rugzak draagt als een ezel. En wat nooit zal gebeuren, wordt uitgesteld tot 猴年马月 , het jaar van de aap en de maand van het paard. De berekening leert dat die datum om de twaalf jaar terugkomt. Niemand wacht.
Klik op om het even welk karakter van de pagina: de schrijfvolgorde verschijnt streek voor streek, met de pijl die de richting van de haal aangeeft.
Zo werkt deze pagina: elk woord draagt zijn niveau. ① het essentiële, ② het gangbare, ③ het precieze. Begin bij de ①: daarmee kunt u al de dieren van een dierentuin benoemen, over een boerderij praten of een spreekwoord begrijpen. De knop ▶ geeft de uitspraak, en een klik op een karakter opent de schrijfvolgorde.
Dieren in het algemeen
het dier
het wilde dier
de dierentuin
het wilde beest, het roofdier
de hoorn
een winterslaap houden
mannelijk (dier)
vrouwelijk (dier)
het zoogdier
de vleeseter
de planteneter
de hoef
het jong (van een dier)
woest, vervaarlijk
Wilde zoogdieren
de tijger
de leeuw
de olifant
de panda
de aap
de beer
de wolf
de vos
het hert
de giraf (“hert met de lange nek”)
de kameel
de zebra
de eekhoorn (“dennenrat”)
de orang-oetan, de mensaap
de luipaard, de panter
de ijsbeer
de kangoeroe (“buidelrat”)
de koala
het nijlpaard (“rivierpaard”)
de neushoorn
het wild zwijn, het everzwijn
de egel
de vleermuis
de chimpansee
de Siberische tijger (“tijger van het Noordoosten”)
de sneeuwluipaard
de gouden stompneusaap (“aap met gouddraad”)
de rode panda, de kleine panda
de Tibetaanse antilope, de chiru
de Siberische wezel
het schubdier (“pantser dat door de berg boort”)
het pater-Davidshert, de milu
De dieren van de boerderij
het rund, de koe; (inf.) een kei, geweldig
het paard
het schaap, de geit
het varken
de haan
de kip, de hen
het kuiken
de gans
de melkkoe
de geit
de ezel
het schaap (wolschaap)
de waterbuffel
het lam
het gele rund; de zwarthandelaar in kaartjes
de jak
het muildier
het vee, de landbouwhuisdieren
het pluimvee
de last- en trekdieren
Veeteelt en jacht
varkens houden
de schapen hoeden
paardrijden
de paardenkar, het rijtuig
een ei leggen
melken
de weide, de ranch
de kweek; fokken, kweken
het veevoer
de varkensstal
het kippenhok
de veehoeder, de nomadische herder
de koeien hoeden
de dierenarts
jagen
de jager
schapen scheren
de veeteelt (de sector)
als nomade rondtrekken; nomadisch
de paardenstal
slachten (vee)
de herdershond
Dieren in uitdrukkingen
de vos leent het ontzag van de tijger (pronken met andermans macht)
citer spelen voor een os (tegen een muur praten)
de kooi herstellen als er een schaap weg is (beter laat dan nooit)
één haar op negen ossen (een druppel in de oceaan)
tijgerkop, slangenstaart (goed beginnen, slecht eindigen)
het jaar van de aap, de maand van het paard (met sint-juttemis)
de blinden die de olifant betasten (een deel voor het geheel aanzien)
het paard van duizend li (het zeldzame talent)
een hert aanwijzen en zeggen dat het een paard is (de waarheid verdraaien)
als een tijger die vleugels krijgt (nog geduchter)
wie op de tijger rijdt, kan er niet meer af
in het voorbijgaan het schaap meenemen (iets meepikken)
de ezel van Guizhou is door zijn kunstjes heen (ten einde raad zijn)
het paard dat de kudde schaadt (het zwarte schaap)
op één berg is geen plaats voor twee tijgers
wie het hol van de tijger niet in gaat, vangt zijn jongen niet
het pasgeboren kalf is niet bang voor de tijger
ossenkop op paardenmond (kop noch staart)
het hart als een aap, de gedachten als een paard (de geest die afdwaalt)
het paard houdt zijn hoeven niet stil (zonder ophouden)
verbleken zodra er over de tijger wordt gesproken
Dieren in alledaagse woorden
de luilak (“lui varken”)
vleien, slijmen (“het paard op de billen kloppen”)
de papieren tijger
de outsider (“zwart paard”)
het rotjong (“berenkind”)
de koppigheid van een ezel (“ossenhumeur”)
de sloddervos, de chaoot
de trekker, de backpacker (“ezelvriend”)
de zondebok
de feeks (“tijgerin”)
het werkpaard dat nooit klaagt (“oude gele os”)
de stijgende markt, de bullmarkt (“rundermarkt”)
muggenziften, zich vastbijten (“zich in de punt van een hoorn boren”)
de verleidster, de huwelijksbreekster (“vossengeest”)
in erbarmelijke staat
de wijsheid achteraf (“het kanon achter het paard”, uit het Chinese schaakspel)
Voorbeeldzinnen
In de dierentuin zijn er veel dieren.
De panda is de nationale schat van China.
Wat heeft dit eekhoorntje een grote staart.
Apen eten graag bananen.
Opa houdt twee koeien en tien schapen.
De haan kraait elke ochtend al om vijf uur.
Kun jij paardrijden? Nee, ik ben bang voor paarden.
Wat is de nek van de giraf lang!
De beer houdt in de winter een winterslaap en komt pas in de lente weer tevoorschijn.
De kameel kan vele dagen zonder drinken.
De kippen hebben vandaag drie eieren gelegd.
De herders trekken elke ochtend weg om de schapen te hoeden en komen pas ’s avonds terug.
Hij is zo koppig als een ezel, hij luistert naar niemand.
Hem dat vertellen is echt citer spelen voor een os.
Zo goed als jij kunt slijmen, moet de baas wel dol op je zijn.
Moeten we tot sint-juttemis wachten voor deze zaak geregeld is?
Wilde Siberische tijgers zijn vandaag heel zeldzaam.
Vroeger hield op het platteland elk gezin een varken, dat pas met Nieuwjaar werd geslacht.
De kooi herstellen als er een schaap weg is: het is nog niet te laat.
Paarden van duizend li zijn er vaak, maar een Bole is er zelden.
De tijger zocht alle dieren om ze te verslinden; hij ving een vos.
Wie de man wil raken, schiet eerst op het paard; wie de rovers wil pakken, pakt eerst hun hoofdman.
De hemel is onmetelijk, de steppe zonder einde; de wind drukt het gras neer, en daar verschijnen de runderen en de schapen.
De Tibetaanse antilope is een beschermde soort van de eerste categorie.
Zijn stal was afgebrand. Confucius kwam terug van het hof en zei: Is er iemand door het vuur getroffen? Naar de paarden vroeg hij niet.
