De talen van China

81 talen zijn geïdentificeerd in China. Han, de nationale taal, is een van de meest gesproken talen ter wereld. In China gebruiken 55 nationale minderheden hun eigen taal en, op verschillende niveaus van competentie, Han. Bij sommige minderheden worden meerdere talen gebruikt.

Van de 81 talen die in China worden gesproken, dragen 49 dezelfde naam als de nationaliteit die ze gebruikt: Han, Zhuang, Buyei, Dai, ... De andere talen, namelijk 32, hebben andere benamingen dan de nationaliteit van hun sprekers. Bijvoorbeeld, meer dan 90.000 Tibetaanse mensen gebruiken Gyarong als hun moedertaal.

Talen kunnen worden verdeeld in dialecten, subdialecten en jargon. In het algemeen zijn de dialectale afstanden tussen de minderheidstalen in Zuid-China aanzienlijk. Het is in zekere mate moeilijk voor mensen die dergelijke dialecten spreken om met elkaar te communiceren. De situatie is anders in het noorden, waar de dialectverschillen minder uitgesproken lijken, wat een grotere communicatieveemheid mogelijk maakt.

De afstand tussen twee dialecten van dezelfde taal kan groter zijn dan die tussen twee talen, wat te maken heeft met de verschillende abstractieniveaus die ze bevatten, zoals het geval is voor de meeste talen in China. Bijvoorbeeld, Buyei-sprekers kunnen communiceren met diegenen die Noord-Zhuang spreken. De afstand tussen deze twee talen is minder dan die tussen de Zhuang-dialecten in het zuiden en die in het noorden. De classificatiecriteria voor talen en dialecten zijn niet alleen gebaseerd op de afstand tussen talen en dialecten, maar ook op andere complexe voorwaarden die te maken hebben met geschiedenis, etnische identiteit, de evolutie van de nationaliteit op basis van de taal, houdingen en zelfidentificatie van de sprekers.

De talen van China behoren tot vijf families en elf groepen. De taalverwantschap is als volgt:

De Sino-Tibetaanse familie omvat 40 talen in China die in vier groepen kunnen worden onderverdeeld:

- De Han-taal (de status is gelijk aan die van een taalgroep in het classificatiesysteem van talen) wordt gesproken door ongeveer 96% van de bevolking.

- De Tibeto-Birmaanse groep, inclusief de Tibetaanse talen, Gyarong, Cona Monba, Canglo Monba, Benghi-Bogar, Lhoba, Yidu Lhoba, Darang Deng, Geman Deng, Qiang, Yi, Naxi, Lahu, Hani, Bai, Jino, Nusu, Anong, Rouruo, Jingpo, Zaiwa, Derung, Achang, Pumi en Tujia. Ongeveer 1,2% van de Chinese bevolking gebruikt de talen van de Tibeto-Birmaanse groep.

- De Zhuang-Dong groep, inclusief de talen: Zhuang, Buyei, Dai, Dong, Shui, Mulan, Maonan, Li, Lakkia en Gelao. 1,8% van de Chinese bevolking gebruikt de talen van deze groep.

- De Miao-Yao groep, inclusief de talen Miao, She, Bunu en Mian. Er is ongeveer 0,5% van de mensen die de talen van deze groep spreken.

De Altaïsche familie omvat 19 talen die in drie groepen kunnen worden onderverdeeld:

- De Turkse groep, inclusief de talen: Oeigoer, Kirgizisch, Oezbeeks, Tataars, Salar, Oost-Yugur en Toeva. Ongeveer 0,7% van de bevolking spreekt de talen van deze groep.

- De Mongoolse groep, inclusief de talen Mongools, Daur, Monguor, Dongxiang, Bao'an en West-Yugur. Ongeveer 0,32% van de bevolking spreekt de talen van deze groep.

- De Mantsjoe-Toengoes groep, inclusief de talen Mantsjoe, Xibe, Hezhen, Oroqen en Evenki. Er is ongeveer 0,5% van de mensen die de talen van deze groep spreken.

De Austronesische familie omvat 14 talen die tot dezelfde groep behoren:

- De Indonesische groep, inclusief de talen Atayal, Amis, Paiwan, Bunun, Rukai, Puyuma, Tsou, Sedeq, Saisiat, Saaroa, Kanakanavu, Thao, Yami, Huihui. Ongeveer 0,035% van de bevolking spreekt de talen van deze groep.

De Indo-Europese familie omvat twee talen die tot de volgende twee groepen behoren:

- De Iraanse groep, namelijk Tadzjieks met ongeveer 0,0023% sprekers.

- De Slavische groep, namelijk Russisch met ongeveer 0,0003% sprekers.

De taalverwantschap van twee talen kon niet worden vastgesteld. Het gaat om Koreaans en Gin (Vietnamees) die ongeveer 0,176% sprekers hebben.