Folkeslag og sprog

»Folket« i betydningen etnisk gruppe hedder 民族 mínzú på kinesisk, og ordet er et reelt oversættelsesproblem. 民 er de almindelige mennesker, i modsætning til dem, der regerer; 族 viser et banner over en pil ⟶ klanen, der samler sig under samme fane. I sin moderne betydning kom sammensætningen fra japansk i slutningen af 1800-tallet, sammen med et helt politisk ordforråd. På dansk vakler man mellem folk, etnisk gruppe og nation, og officielle oversættelser skriver ofte »nationalitet«. Intet af det passer helt (på denne side skriver jeg »etnisk gruppe«, i mangel af bedre).

Kina anerkender officielt seksoghalvtreds etniske grupper: hanfolket, 汉族 Hànzú, lidt over 91 % af befolkningen, og femoghalvtreds 少数民族 shǎoshù mínzú, ordret »etniske grupper i lille antal«. Listen blev fastlagt mellem 1950’erne og 1979, da jinuo-folket i Yunnan blev anerkendt som det sidste. Men det lille antal er relativt: zhuang-folket, 壮族 Zhuàngzú, landets største mindretal, tæller næsten tyve millioner, flere end befolkningen i mange europæiske lande. Mange af disse folkeslag har deres eget sprog, og nogle deres egen skrift: mongolsk skrives oppefra og ned, uighurisk med arabisk alfabet, og naxi-folket har bevaret piktogrammerne 东巴文 Dōngbāwén, en af de sidste skrifter af den slags, der stadig læses.

Navnet Han kommer fra dynastiet af samme navn (206 f.Kr. til 220 e.Kr.). Men ikke alle bruger det på samme måde om sig selv: i Sydkina, og især blandt kantonesere, der var draget over havet, kaldte man sig snarere 唐人 Tángrén, »Tang-folk«, deraf 唐人街 Tángrénjiē, det kinesiske kvarter i vores byer. For at tale om sig selv samlet har kineserne også mere lyriske udtryk: 炎黄子孙, efterkommerne af de mytiske herskere Yandi og Huangdi, eller 龙的传人, dragens efterkommere, titlen på en taiwansk sang fra 1978, der er blevet en uofficiel hymne.

Nabofolkene har for deres del sat spor i ordforrådet. Kineserne kaldte nomaderne i nord og vest for 胡 hú, og det, der kom fra dem, bar dette tegn: guleroden, 胡萝卜, »hu-folkets majroe«, peberen, 胡椒, strygeinstrumentet 胡琴. Nogle genfinder samme 胡 i 胡说 húshuō, »at tale som barbarerne« ⟶ at sige dumheder. Det er jeg ikke sikker på: 胡 betyder også »på må og få«, og forklaringen kan være kommet bagefter.

Så til sprogene. Kinesisk har flere navne, og hvert af dem siger noget. 汉语 Hànyǔ er hankinesernes sprog, i modsætning til tibetansk eller mongolsk; 中文 Zhōngwén er snarere skriftsproget, bøgernes og undervisningens sprog; 普通话 pǔtōnghuà, »det fælles sprog«, er den mundtlige norm, bygget på udtalen i Beijing. I Taiwan siger man 国语 guóyǔ, »nationalsproget«, og i Singapore 华语 Huáyǔ. Pas på med 韩语 Hányǔ, koreansk: kun tonen skiller det fra 汉语 (fejlen er klassisk hos begyndere, og den får altid klassen til at grine).

Tilbage står spørgsmålet om 方言 fāngyán, ordret »egnenes tale«. Man oversætter med »dialekter«, og det er her, det bliver indviklet. En person fra Beijing forstår ikke en kantoneser, der taler 粤语 Yuèyǔ: for en europæisk sprogforsker er det to sprog, lige så langt fra hinanden som fransk og italiensk, hvis ikke længere. Men de skriver med de samme tegn, læser de samme aviser, og den kinesiske tradition gør dem til varianter af ét sprog. Hvem har ret? Det afhænger af det valgte kriterium, og jeg vil ikke afgøre det her (vores side Sprogene i Kina gennemgår inddelingen af landets sprog). Ordsproget nøjes med at konstatere: 十里不同音，百里不同俗, for hver ti li skifter accenten, for hver hundrede li skikkene.

For de andre sprog føjer man 语 eller 文 til landets navn: 英语 og 英文, 法语 og 法文. I princippet betegner 语 det talte sprog og 文 det skrevne; i praksis bruger man tit det ene for det andet. Igen sprogbrugen. Og når en tekst er uforståelig, siger vi på dansk »det er det rene kinesisk«; kineseren taler derimod om en 天书 tiānshū, »en bog fra Himlen«.

Accenten, 口音 kǒuyīn, røber ens oprindelse mere sikkert end et id-kort. Folk fra Beijing kendes på deres 京腔 jīngqiāng, med de rullede 儿 i slutningen af ordene; den, der har rejst for meget, ender med en blandet accent, 南腔北调, hverken fra nord eller syd. Man bevarer altid noget af sin 乡音 xiāngyīn, hjemegnens accent: det er hele emnet for digtet af He Zhizhang, der drog hjemmefra som ung og kom tilbage som gammel med accenten i behold (på vores side Tilbage til hjemstavnen - He Zhizhang). Landene og nationaliteterne findes på siden Navne og nationaliteter.

Vores eksempler slutter med en sætning fra Analekterne. Sima Niu sørgede over ikke at have nogen brødre; Zixia, en discipel af Konfucius, svarede ham 四海之内，皆兄弟也, som Couvreur på vores side Kapitel 12 af Konfucius Analekter gengiver med »inden for de fire have er alle mennesker hans brødre«. Man troede dengang, at den beboede verden var omgivet af fire have, og udtrykket 五湖四海 bærer stadig spor af det: at komme »fra de fem søer og de fire have« er at komme alle vegne fra. Sætningen er Zixias. Man tillægger den gerne Konfucius.

Klik på et hvilket som helst tegn på siden: stregrækkefølgen vises streg for streg, med pilen, der angiver stregens retning.