ชนชาติและภาษา

“ชนชาติ” ในความหมายของกลุ่มชาติพันธุ์ ภาษาจีนเรียกว่า 民族 mínzú และคำนี้เป็นปัญหาในการแปลอย่างแท้จริง 民 คือสามัญชน ตรงข้ามกับผู้ปกครอง ส่วน 族 เป็นภาพธงเหนือลูกศร ⟶ ตระกูลที่รวมตัวกันใต้ธงผืนเดียวกัน คำประสมนี้ในความหมายสมัยใหม่รับมาจากภาษาญี่ปุ่นเมื่อปลายศตวรรษที่ 19 พร้อมกับศัพท์การเมืองอีกทั้งชุด ในภาษาไทย เราลังเลระหว่าง “ชนชาติ” “กลุ่มชาติพันธุ์” และ “ชาติ” ส่วนเอกสารทางการที่แปลมามักใช้ “ชนชาติ” ไม่มีคำไหนเหมาะเจาะทีเดียว (ในหน้านี้ผมเขียนว่า “กลุ่มชาติพันธุ์” เพราะหาคำที่ดีกว่านี้ไม่ได้)

จีนรับรองอย่างเป็นทางการว่ามีกลุ่มชาติพันธุ์ห้าสิบหกกลุ่ม ได้แก่ 汉族 Hànzú ชาวฮั่น ซึ่งมีมากกว่า 91% ของประชากรเล็กน้อย และ 少数民族 shǎoshù mínzú อีกห้าสิบห้ากลุ่ม แปลตรงตัวว่า “กลุ่มชาติพันธุ์ที่มีจำนวนน้อย” รายชื่อนี้กำหนดขึ้นระหว่างทศวรรษ 1950 ถึงปี 1979 เมื่อชาวจีนั่วในยูนนานได้รับการรับรองเป็นกลุ่มสุดท้าย แต่คำว่าน้อยก็เป็นเรื่องสัมพัทธ์ 壮族 Zhuàngzú ชาวจ้วง ชนกลุ่มน้อยที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ มีเกือบยี่สิบล้านคน มากกว่าประชากรของหลายประเทศในยุโรป ชนชาติเหล่านี้จำนวนมากมีภาษาของตัวเอง และบางกลุ่มมีอักษรของตัวเองด้วย ภาษามองโกลเขียนจากบนลงล่าง ภาษาอุยกูร์เขียนด้วยอักษรอาหรับ และชาวน่าซียังรักษาอักษรภาพ 东巴文 Dōngbāwén ไว้ได้ ซึ่งเป็นหนึ่งในอักษรประเภทนี้ชุดสุดท้ายที่ยังมีคนอ่านออก

ชื่อชาวฮั่นมาจากราชวงศ์ที่มีชื่อเดียวกัน (206 ปีก่อนคริสต์ศักราช ถึง ค.ศ. 220) แต่ไม่ใช่ทุกคนจะเรียกตัวเองด้วยชื่อนี้เหมือนกันหมด ทางใต้ และโดยเฉพาะชาวกวางตุ้งที่ไปอยู่โพ้นทะเล มักเรียกตัวเองว่า 唐人 Tángrén “ชาวถัง” จึงเกิดคำว่า 唐人街 Tángrénjiē ย่านคนจีนในเมืองต่างๆ ทั่วโลก เวลาพูดถึงตัวเองโดยรวม คนจีนยังมีสำนวนที่ไพเราะกว่านั้นอีก 炎黄子孙 ลูกหลานของเหยียนตี้และหวงตี้ กษัตริย์ในตำนาน หรือ 龙的传人 ลูกหลานมังกร ซึ่งเป็นชื่อเพลงไต้หวันปี 1978 ที่กลายเป็นเพลงประจำชาติอย่างไม่เป็นทางการ

ชนชาติเพื่อนบ้านเองก็ทิ้งร่องรอยไว้ในคำศัพท์ คนจีนเรียกชนเผ่าเร่ร่อนทางเหนือและทางตะวันตกว่า 胡 hú และสิ่งที่มาจากถิ่นของพวกเขาก็มีอักษรนี้ติดมาด้วย แครอท 胡萝卜 “หัวไชเท้าของชาวหู” พริกไทย 胡椒 ซอ 胡琴 บางคนเห็นว่า 胡 ตัวเดียวกันนี้อยู่ใน 胡说 húshuō “พูดแบบคนเถื่อน” ⟶ พูดเหลวไหล ผมไม่แน่ใจนัก 胡 ยังมีความหมายว่า “ส่งเดช” ด้วย และคำอธิบายนี้อาจถูกคิดขึ้นทีหลังก็ได้

มาถึงเรื่องภาษา ภาษาจีนมีหลายชื่อ และแต่ละชื่อก็บอกอะไรบางอย่าง 汉语 Hànyǔ คือภาษาของชาวฮั่น ตรงข้ามกับภาษาทิเบตหรือภาษามองโกล 中文 Zhōngwén ค่อนไปทางภาษาเขียน ภาษาของหนังสือและของห้องเรียน 普通话 pǔtōnghuà “ภาษาสามัญ” คือมาตรฐานของภาษาพูด ซึ่งอิงการออกเสียงแบบปักกิ่ง ที่ไต้หวันเรียกว่า 国语 guóyǔ “ภาษาประจำชาติ” และที่สิงคโปร์เรียกว่า 华语 Huáyǔ ระวัง 韩语 Hányǔ ภาษาเกาหลี ซึ่งต่างจาก 汉语 แค่วรรณยุกต์เท่านั้น (ผู้เริ่มเรียนพลาดกันบ่อย และทุกครั้งก็ทำให้ทั้งห้องหัวเราะ)

ยังเหลือเรื่อง 方言 fāngyán แปลตรงตัวว่า “ถ้อยคำของแต่ละถิ่น” เราแปลว่า “ภาษาถิ่น” และตรงนี้เองที่เรื่องเริ่มซับซ้อน คนปักกิ่งฟังคนกวางตุ้งที่พูด 粤语 Yuèyǔ ไม่เข้าใจ ในสายตานักภาษาศาสตร์ชาวยุโรป นี่คือสองภาษา ห่างกันพอๆ กับภาษาฝรั่งเศสกับภาษาอิตาลี หรืออาจมากกว่านั้น แต่ทั้งสองเขียนด้วยอักษรชุดเดียวกัน อ่านหนังสือพิมพ์ฉบับเดียวกัน และธรรมเนียมจีนถือว่าเป็นรูปแบบย่อยของภาษาเดียว ใครถูกกันแน่ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับเกณฑ์ที่เลือกใช้ และผมจะไม่ตัดสินตรงนี้ (หน้า ภาษาของจีน ของเราอธิบายการจัดกลุ่มภาษาต่างๆ ของประเทศไว้โดยละเอียด) ส่วนสุภาษิตนั้นเพียงแค่บันทึกข้อเท็จจริง 十里不同音，百里不同俗 สิบลี้สำเนียงเปลี่ยน ร้อยลี้ประเพณีเปลี่ยน

สำหรับภาษาอื่นๆ ก็เติม 语 หรือ 文 ต่อท้ายชื่อประเทศ 英语 กับ 英文 法语 กับ 法文 ตามหลักแล้ว 语 หมายถึงภาษาพูด และ 文 หมายถึงภาษาเขียน แต่ในการใช้จริง คนมักใช้ปนกัน เป็นเรื่องของความเคยชินอีกนั่นแหละ และเมื่อข้อความอ่านไม่รู้เรื่อง คนฝรั่งเศสจะพูดว่า “เป็นภาษาจีน” (คนไทยอาจพูดว่า “ภาษาต่างดาว”) ส่วนคนจีนพูดถึง 天书 tiānshū “คัมภีร์สวรรค์”

สำเนียง 口音 kǒuyīn บอกถิ่นกำเนิดได้แน่นอนยิ่งกว่าบัตรประชาชน คนปักกิ่งจำได้ง่ายจาก 京腔 jīngqiāng ที่ม้วนลิ้นเสียง 儿 ท้ายคำ คนที่เดินทางมากเกินไปก็ลงเอยด้วยสำเนียง 南腔北调 ไม่เหนือไม่ใต้ แต่คนเราก็ยังเก็บ 乡音 xiāngyīn สำเนียงบ้านเกิด ไว้บ้างเสมอ นี่คือเรื่องทั้งหมดในบทกวีของเหอ จือจาง ในหน้า การกลับสู่บ้านเกิด - เหอ จือจาง ของเรา ผู้จากบ้านไปตั้งแต่ยังหนุ่มและกลับมาเมื่อชรา โดยที่สำเนียงไม่เปลี่ยนเลย ส่วนประเทศและสัญชาติอยู่ในหน้า ชื่อและสัญชาติ

ตัวอย่างประโยคของเราปิดท้ายด้วยประโยคหนึ่งจากคัมภีร์หลุนอวี่ ซือหม่าหนิวเศร้าใจที่ตัวเองไม่มีพี่น้อง จื่อเซี่ย ศิษย์คนหนึ่งของขงจื๊อ ตอบเขาว่า 四海之内，皆兄弟也 ซึ่งกูฟเรอร์ (Couvreur) แปลไว้ในหน้า บทที่ 12 ของการสนทนาของขงจื๊อ ของเราว่า “ภายในสี่ทะเล มนุษย์ทั้งปวงล้วนเป็นพี่น้องของเขา” สมัยนั้นเชื่อกันว่าโลกที่มีผู้คนอาศัยอยู่ล้อมรอบด้วยทะเลสี่ด้าน และสำนวน 五湖四海 ก็ยังเก็บร่องรอยนั้นไว้ มาจาก “ห้าทะเลสาบและสี่ทะเล” ก็คือมาจากทุกสารทิศ ประโยคนี้เป็นของจื่อเซี่ย แต่คนมักยกให้เป็นคำของขงจื๊อ

คลิกที่ตัวอักษรใดก็ได้ในหน้านี้: ลำดับการเขียนจะแสดงทีละขีด พร้อมลูกศรบอกทิศทางการลากเส้น