Navne og nationaliteter

Efternavnet hedder 姓 xìng på kinesisk, og tegnet er værd at standse op ved: kvinden, 女, ved siden af »at blive født«, 生 ⟶ »født af en kvinde«. De ældste kendte navne, 姬 Jī, 姜 Jiāng, 姚 Yáo eller 嬴 Yíng, har alle denne radikal. Man ser ofte heri sporet af et samfund, hvor navnet gik i arv gennem moderen. Det er jeg ikke så sikker på: tegnet siger først og fremmest, at navnet kommer af fødslen, og historikerne er langtfra enige indbyrdes. Fornavnet hedder til gengæld 名 míng, og den traditionelle forklaring er smuk: om aftenen, 夕, kan man ikke længere skelne ansigterne, så man må sige sit navn med munden, 口.

Første refleks, man skal lægge sig til: på kinesisk kommer efternavnet altid først. I 李明 Lǐ Míng er 李 efternavnet og 明 fornavnet, og det er derfor, Mao Zedong faktisk er »hr. Mao«. Mellem kolleger eller venner sætter man efter alder 老 »gammel« eller 小 »lille« foran efternavnet: 老王 Lǎo Wáng til den ældre, 小李 Xiǎo Lǐ til den yngre, uden at det er det mindste sårende (over for en kvinde er man mere forsigtig: ingen kan lide at blive gjort ældre). For høfligt at spørge om nogens navn bruger man 贵姓 guìxìng, som vi allerede har mødt på siden Det sociale liv, og man svarer beskedent 免贵姓王, »intet fornemt, mit navn er Wang«. Bemærk også, at en gift kvinde på det kinesiske fastland beholder sit navn: ingen bliver »fru Wang« af at gifte sig med hr. Wang.

Der er få efternavne i Kina, og det er en reel vanskelighed for den, der prøver at huske sine kollegers navne. Ifølge den officielle rapport fra 2020 dækker 王, 李, 张, 刘 og 陈 alene næsten hver tredje kineser. Deraf udtrykket 张三李四 Zhāng Sān Lǐ Sì, »Zhang den tredje, Li den fjerde« ⟶ Gud og hvermand. Den lille bog, der opregner dem, 百家姓 Bǎijiāxìng, er fra Song-tiden og begynder med 赵钱孙李: 赵 først, fordi det var kejserslægtens navn. Nogle få navne skrives med to tegn, de såkaldte 复姓 fùxìng: 司马 som historikeren Sima Qian, 诸葛 som strategen Zhuge Liang, 欧阳 som den lærde Ouyang Xiu.

Fornavnet derimod er frit. Ingen liste over godkendte navne: forældrene sammensætter et navn på et eller to tegn, ladet med et ønske, navnets 寓意 yùyì. Bagsiden af den frihed er 重名 chóngmíng. Med moden for fornavne på ét tegn bæres visse fulde navne af flere hundrede tusind mennesker (man nævner ofte 张伟, hvis jeg ikke tager fejl det hyppigste i landet). Før i tiden fastlagde de store slægter et generationstegn, 字辈 zìbèi, som alle fætre i samme generation delte. Og man undgik at skrive kejserens navn, det er 避讳 bìhuì: under Tang blev 观世音, siges det, til 观音 for ikke at bruge tegnet 世 fra kejser 李世民.

Fortidens lærde havde flere navne. 名 fik man ved fødslen; 字 zì, som man fik som voksen, brugtes i det sociale liv; 号 hào valgte man selv. Li Bai hed 李白, havde som 字 太白 og som 号 青莲居士, »eneboeren fra Blå Lotus«. Konfucius, der hed 孔丘, havde som 字 仲尼. At kalde en ligemand ved hans 名 var groft: kun forældrene, mesteren eller vedkommende selv måtte bruge det. I dag har børn et kælenavn, 小名 xiǎomíng, ofte fordoblet (豆豆, 乐乐), og mange ansatte tager et engelsk navn, et 英文名 Yīngwénmíng, på kontoret: Jack Ma er 马云.

Den anden vej får en udlænding et 中文名 Zhōngwénmíng, oftest efter udtalen af sit fornavn (det er, hvad vores generator på siden Kinesisk fornavn gør). Landene har fulgt samme vej, men med omhyggeligt valgte tegn: 美国 kommer af 美利坚, 英国 af 英吉利, 德国 af 德意志, 法国 af 法兰西. Det er forkortede transskriptioner, intet andet. Til gengæld har tilfældet været heldigt: Frankrig bliver »lovens land«, Tyskland »dydens land« og USA »det smukke land« (man sagde også 花旗国, »landet med det blomstrede flag«). Japan er undtagelsen, med en egentlig betydning: 日本 Rìběn, »solens oprindelse«.

Pas på med spørgsmålet 你是哪里人 nǐ shì nǎli rén: stillet til en kineser handler det ikke om landet, men om provinsen eller byen. Og svaret følger ofte 籍贯 jíguàn, oprindelsesstedet for faderens slægt, snarere end fødestedet: man kan være født i Beijing og sige, at man er fra Shandong. Forskellen mellem folk fra stedet, 本地人 běndìrén, og folk udefra, 外地人 wàidìrén, mærkes stadig tydeligt. Uden for Kina skelner man mellem 华侨 Huáqiáo, som har beholdt sit kinesiske statsborgerskab, og 华裔 Huáyì, af kinesisk afstamning, men statsborger i et andet land. Hvad angår 海归 hǎiguī, »tilbage fra havet«, så kommer han hjem med et eksamensbevis fra udlandet, og ordet udtales ligesom 海龟, havskildpadden, der vender tilbage for at lægge æg på den strand, hvor den blev født. Mange ender, som ordsproget siger, med 落叶归根 luò yè guī gēn: det er hele emnet for He Zhizhangs digt på vores side Tilbage til hjemstavnen - He Zhizhang.

Tilbage står en sætning af Konfucius, som kineserne stadig citerer, og som afslutter vores eksempler: 名不正则言不顺. På vores side Kapitel 13 af Konfucius’ samtaler gengiver Couvreur den sådan: »hvis navnene ikke svarer til tingene, opstår der forvirring i sproget«. Zilu havde netop spurgt Mesteren, hvad han ville begynde med, hvis han skulle regere. Svaret: at give hver ting dens rette navn. Zilu syntes, det var temmelig teoretisk (det kan man godt forstå). Men tanken er gået gennem to tusind års politisk tænkning: en fyrste, der ikke opfører sig som en fyrste, fortjener ikke længere det navn. Den lever videre i chengyu-udtrykket 名正言顺 míng zhèng yán shùn, »navnet rigtigt, talen flyder« ⟶ legitim, i orden.

Kinas folkeslag og verdens sprog får deres egen side.

Klik på et hvilket som helst tegn på siden: stregrækkefølgen vises streg for streg, med pilen, der angiver stregens retning.