A escola e a aula

Escola diz-se 学校 xuéxiào. 学 é «estudar»; 校, explica-o o próprio Mêncio: 校者，教也, «o 校 é ensinar». Acrescenta que os Xia chamavam assim às suas escolas, os Yin 序 e os Zhou 庠, e que só 学 era comum às três dinastias. Em contrapartida, o caráter mostra sobretudo madeira, 木, e o Shuowen define-o como um cepo de madeira. Passar do cepo à escola não é evidente (não conheço explicação que me convença de todo, e deixo as piadas para os alunos).

A forma antiga de 学 é 學: duas mãos, um telhado, uma criança 子, e no meio 爻, traços cruzados. Veem-se muitas vezes aí os pauzinhos de contar postos nas mãos da criança; é uma hipótese entre outras. 校 lê-se aliás também jiào, em 校对 jiàoduì «comparar e corrigir as provas». Mais uma vez o uso.

O sistema segue em geral o ritmo 6 + 3 + 3: seis anos de 小学 xiǎoxué, três de 初中 chūzhōng, três de 高中 gāozhōng (Xangai faz cinco anos de primária e quatro do ciclo seguinte). Os nove primeiros anos formam o 义务教育 yìwù jiàoyù, a escolaridade obrigatória, desde uma lei de 1986. Atenção: 中学 não corresponde ao nosso ensino secundário, cobre do 7.º ao 12.º ano. 初 «o começo» ⟶ o 3.º ciclo, 高 «o alto» ⟶ o secundário. E se 小学, «o pequeno estudo», é a escola primária, 大学, «o grande estudo», é a universidade, mas também o título de um dos Quatro Livros, o Grande Estudo.

No fim do 3.º ciclo, um exame reparte os alunos: mais ou menos metade para o secundário geral, a outra metade para o 职高 zhígāo, o ensino profissional. É a regra anunciada há anos; não sei se ainda é aplicada em toda a parte com o mesmo rigor. Daí a corrida ao 重点中学 zhòngdiǎn zhōngxué, a escola de elite, e a uma boa 学区 xuéqū. Para lá entrar, os pais compram um 学区房, uma casa na área escolar, muitas vezes minúscula e caríssima (página A habitação).

A aula começa com um ritual. Toca a campainha, o 班长 bānzhǎng lança 起立 qǐlì!, os alunos levantam-se e dizem 老师好!, o professor responde 同学们好，请坐. O próprio professor tem o seu lugar na página As profissões (1): curar, ensinar, construir. 同学 tóngxué, «estudar juntos» ⟶ o colega de turma. Mas a palavra serve também para interpelar qualquer aluno ou estudante desconhecido: 这位同学, «este colega», diz-se num campus a um jovem que não se conhece.

À segunda-feira de manhã, toda a escola assiste ao 升旗仪式 shēngqí yíshì, o hastear da bandeira, com o lenço vermelho dos 少先队 Shàoxiānduì, os Jovens Pioneiros (página Os acessórios e os trajes tradicionais). Entre duas aulas, a rádio transmite a música do 课间操 kèjiāncāo e do 眼保健操 yǎnbǎojiàncāo, a ginástica dos olhos, que se faz massajando as pálpebras desde os anos 60. Nunca vi prova séria da sua eficácia, e a miopia continua muito espalhada entre os jovens chineses. Outra surpresa para um pai francês: não há pessoal de limpeza nas salas. Os alunos de 值日 zhírì varrem, lavam o chão e apagam o quadro.

A escola chinesa ensina muito de cor: 早读 zǎodú, a leitura em voz alta da manhã, 背课文 bèi kèwén, recitar o texto, 默写 mòxiě, reescrevê-lo de memória. Na Europa sorri-se muitas vezes disso. Mas um texto sabido de cor é uma reserva de frases certas que se guarda a vida inteira, e nunca vi um aluno perder com isso. O resto do tempo vai-se em trabalhos de casa e em 补习班 bǔxíbān, as explicações privadas. Em julho de 2021, a 双减 shuāngjiǎn, «a dupla redução», limitou os trabalhos de casa e proibiu as explicações com fins lucrativos nas disciplinas principais. Nem por isso desapareceram, tornaram-se mais discretas (salvo erro meu, faltam números). Os pais, esses, têm a sua reunião na página O casal e os filhos.

No estojo, tudo é 笔, o pincel: 铅笔 qiānbǐ «pincel de chumbo», 钢笔 gāngbǐ «pincel de aço», 圆珠笔 yuánzhūbǐ «pincel de pérola redonda», 粉笔 fěnbǐ «pincel de pó», 蜡笔 làbǐ «pincel de cera» ⟶ 笔 designa tudo o que escreve, o pincel em primeiro lugar. O 笔记本 bǐjìběn, «o caderno onde se anota a pincel», tornou-se o computador portátil (笔记本电脑). E a borracha de apagar, 橡皮 xiàngpí, é a borracha, o material, como o rubber dos ingleses.

A escola transborda para a língua de todos os dias. Nos estádios, os adeptos gritam 下课! ao treinador que perde: «fim da aula!» ⟶ «demissão!». 开小差 kāi xiǎochāi dizia-se do soldado que deserta; agora diz-se do aluno cuja cabeça vai para outro lado. E 凿壁偷光 záo bì tōu guāng lembra 匡衡 Kuāng Héng, sob os Han, pobre demais para ter uma candeia: furou a parede do vizinho para ler à sua luz. A frase 24 é muitas vezes atribuída a 韩愈 Hán Yù, sem fonte segura que eu conheça.

A última frase vem dos Analectos (Capítulo 15 dos Diálogos de Confúcio): 有教无类. 类 é «a categoria, a espécie» ⟶ ensinar sem fazer categorias: rico ou pobre, nobre ou não. Confúcio só pedia, diz noutro passo, um pequeno embrulho de carne seca. Dois mil e quinhentos anos depois, continua a ser o ideal proclamado. O 学区房 diz outra coisa.

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