A aparência

Para descrever o físico de alguém, o chinês usa um verbo que surpreende: 长 zhǎng, «brotar, crescer». 他长得很高 tā zhǎng de hěn gāo, literalmente «cresceu de maneira alta» ⟶ é alto. 长得 zhǎng de é portanto «ter tal físico», e 长相 zhǎngxiàng «o aspeto que se ganhou ao crescer» ⟶ as feições. Atenção: o mesmo caráter lê-se cháng quando quer dizer «comprido», como em 长发 chángfà, o cabelo comprido. As partes do corpo, 头发 e 身材 incluídos, estão na página O corpo.

Segunda surpresa, mais cultural. 你胖了 nǐ pàng le «engordaste» não tem nada de insulto na boca de uma tia chinesa: é uma constatação, por vezes até um elogio (come-se bem, logo está-se bem). Em contrapartida, os jovens da cidade levam-no cada vez mais a mal. A língua guarda aliás um eufemismo saboroso para a barriga da idade madura: 发福 fāfú, literalmente «fazer fortuna».

Os padrões de beleza, esses, leem-se no vocabulário. Um provérbio diz 一白遮百丑 yì bái zhē bǎi chǒu, «uma tez branca esconde cem fealdades»: a pele clara, 白皙 báixī, continua a ser um ideal, daí as sombrinhas em pleno verão. Mas a tez morena, 小麦色 xiǎomàisè, «cor de trigo», ganha terreno entre os jovens (não saberia dizer se é uma verdadeira mudança de gosto ou uma moda de revista). O mesmo acontece com os olhos: a pálpebra com prega, 双眼皮 shuāng yǎnpí, é tão procurada que é objeto de uma operação de cirurgia estética muito comum.

Para os rostos, o chinês prefere as imagens. 瓜子脸 guāzǐliǎn, «rosto de semente de abóbora» ⟶ um oval fino que se afila em direção ao queixo, o das beldades da pintura antiga. 国字脸 guózìliǎn, «rosto em forma do caráter 国» ⟶ um rosto quadrado, largo, o dos heróis de cinema. A escrita serve de molde.

颜值 yánzhí é muito mais recente: 颜 «rosto» + 值 «valor» ⟶ o índice de beleza, uma palavra nascida na internet que entretanto passou para a língua corrente. 土 tǔ, «a terra», ganhou por sua vez o sentido de «saloio» ⟶ foleiro. Mas pronto, cuidado com quem o diz.

Quanto à última secção, reúne os caracteres do tema que vivem noutras palavras. 美国 Měiguó não quer dizer «o país belo»: 美 vem de 亚美利加 Yàměilìjiā, a transcrição de «América». O sentido de «belo» terá certamente pesado na escolha do caráter, mas é antes de mais um som. E a página Os cinco sentidos explica porque é que 五官 designa também as feições do rosto.

Clique em qualquer caráter da página: a sua ordem de escrita aparece traço a traço, com a seta que indica o sentido do movimento.