외모

누군가의 생김새를 말할 때 중국어는 뜻밖의 동사를 씁니다. 长 zhǎng, “자라다, 크다”입니다. 他长得很高 tā zhǎng de hěn gāo는 글자 그대로 “높게 자랐다” ⟶ 키가 크다는 뜻입니다. 그러니 长得 zhǎng de는 “이러저러한 생김새를 하고 있다”이고, 长相 zhǎngxiàng은 “자라면서 갖게 된 모습” ⟶ 생김새입니다. 주의하세요. 같은 글자라도 “길다”라는 뜻일 때는 cháng으로 읽습니다. 长发 chángfà, 긴 머리처럼요. 신체 부위는 头发와 身材까지 포함해 몸 페이지에 있습니다.

두 번째 놀라움은 좀 더 문화적인 것입니다. 你胖了 nǐ pàng le “살쪘네”는 중국 이모의 입에서 나오면 전혀 욕이 아닙니다. 보이는 대로 말한 것이고, 때로는 칭찬이기까지 합니다(잘 먹는다는 건 건강하다는 뜻이니까요). 그런데 도시의 젊은이들은 이 말을 점점 달갑지 않게 받아들입니다. 중국어에는 중년에 불어난 몸을 가리키는 맛깔스러운 완곡어도 남아 있습니다. 发福 fāfú, 글자 그대로 “복을 일으키다”입니다.

아름다움의 기준은 어휘에 드러납니다. 一白遮百丑 yì bái zhē bǎi chǒu라는 속담은 “흰 살결은 백 가지 못남을 가린다”라는 뜻입니다. 밝은 피부, 白皙 báixī는 여전히 이상으로 여겨지고, 그래서 한여름에도 양산이 줄을 잇습니다. 하지만 햇볕에 그을린 小麦色 xiǎomàisè, “밀 색” 피부가 젊은이들 사이에서 세를 넓히고 있습니다(정말로 취향이 바뀐 것인지, 잡지가 만든 유행인지는 저도 잘 모르겠습니다). 눈도 마찬가지입니다. 쌍꺼풀, 双眼皮 shuāng yǎnpí는 워낙 인기가 많아서 아주 흔한 성형 수술의 대상이 되었습니다.

얼굴을 말할 때 중국어는 그림을 즐겨 씁니다. 瓜子脸 guāzǐliǎn, “호박씨 얼굴” ⟶ 턱 쪽으로 가늘어지는 갸름한 달걀형으로, 옛 그림 속 미인의 얼굴입니다. 国字脸 guózìliǎn, “国 자 모양의 얼굴” ⟶ 넓적하고 각진 얼굴로, 영화 속 영웅의 얼굴입니다. 글자가 본이 되는 셈입니다.

颜值 yánzhí는 훨씬 최근의 말입니다. 颜 “얼굴” + 值 “값” ⟶ 미모 지수. 인터넷에서 태어나 이제는 일상어가 되었습니다. 한편 土 tǔ, “흙”은 “시골의”라는 뜻을 얻어 ⟶ 촌스럽다가 되었습니다. 뭐, 누구에게 하는 말인지는 조심하세요.

마지막 섹션에는 이 주제의 글자들이 다른 곳에서 쓰이는 예를 모았습니다. 美国 Měiguó는 “아름다운 나라”라는 뜻이 아닙니다. 美는 亚美利加 Yàměilìjiā, 곧 “아메리카”의 음역에서 왔습니다. 글자를 고를 때 “아름답다”는 뜻이 아마 한몫했겠지만, 우선은 소리입니다. 그리고 오감 페이지에서는 五官이 왜 얼굴 생김새도 가리키는지 설명합니다.

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