見た目

人の見た目を言うとき、中国語は意外な動詞を使います。长 zhǎng「伸びる、育つ」です。他长得很高 tā zhǎng de hěn gāo は、文字どおりには「高いふうに伸びた」⟶ 彼は背が高い。つまり 长得 zhǎng de は「こういう見た目をしている」ということで、长相 zhǎngxiàng は「育つうちにとった姿」⟶ 顔立ちです。ご注意ください。同じ字でも「長い」の意味では cháng と読みます。长发 chángfà、長い髪がその例です。体の部位は、头发 や 身材 も含めて、体 のページにあります。

二つ目の驚きは、もっと文化的なものです。你胖了 nǐ pàng le「太ったね」は、中国のおばさんの口から出るかぎり、少しも悪口ではありません。見たままを言っているだけで、ときにはほめ言葉ですらあります（よく食べている、つまり元気だということです）。ところが、都会の若い人たちはだんだんいい顔をしなくなっています。中国語には、中年の恰幅のよさを言う味わい深い婉曲表現も残っています。发福 fāfú、文字どおりには「財を成す」です。

美の基準のほうは、語彙に表れています。ことわざに 一白遮百丑 yì bái zhē bǎi chǒu「色の白さは百の醜さを隠す」とあるとおり、白い肌、白皙 báixī は今も理想で、真夏に日傘が並ぶのはそのためです。けれども、日焼けした 小麦色 xiǎomàisè「小麦の色」の肌が、若い人のあいだで広がりつつあります（本当に好みが変わったのか、雑誌が作った流行なのか、私にはわかりません）。目も同じです。二重まぶた、双眼皮 shuāng yǎnpí はたいへん好まれていて、ごく一般的な美容整形の対象になっています。

顔については、中国語は絵で語るのを好みます。瓜子脸 guāzǐliǎn「瓜の種の顔」⟶ あごに向かって細くなる、ほっそりとした卵形で、昔の絵に描かれた美人の顔です。国字脸 guózìliǎn「国 の字の形をした顔」⟶ 幅の広い四角い顔で、映画のヒーローの顔です。文字が型紙になっているわけです。

颜值 yánzhí はずっと新しい語です。颜「顔」＋ 值「値」⟶ 美貌指数。インターネットで生まれ、いまでは日常語になりました。一方、土 tǔ「土」は「田舎の」という意味を帯びて ⟶ ダサい、となりました。まあ、言う相手には気をつけてください。

最後のセクションには、このテーマの字がほかの場所で使われている例を集めました。美国 Měiguó は「美しい国」という意味ではありません。美 は 亚美利加 Yàměilìjiā、つまり「アメリカ」の音訳から来ています。字を選ぶときに「美しい」という意味もおそらく働いたのでしょうが、まずは音です。また、五感 のページでは、五官 がなぜ顔立ちも指すのかを説明しています。

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