Das Aussehen

Um das Äußere eines Menschen zu beschreiben, verwendet das Chinesische ein überraschendes Verb: 长 zhǎng, „sprießen, wachsen“. 他长得很高 tā zhǎng de hěn gāo, wörtlich „er ist auf hohe Weise gewachsen“ ⟶ er ist groß. 长得 zhǎng de heißt also „so und so aussehen“, und 长相 zhǎngxiàng „das Aussehen, das man beim Wachsen angenommen hat“ ⟶ die Gesichtszüge. Vorsicht: Dasselbe Zeichen wird cháng gelesen, wenn es „lang“ bedeutet, wie in 长发 chángfà, lange Haare. Die Körperteile, 头发 und 身材 eingeschlossen, stehen auf der Seite Der Körper.

Zweite Überraschung, eher kultureller Art. 你胖了 nǐ pàng le „du hast zugenommen“ ist aus dem Mund einer chinesischen Tante keine Beleidigung: Es ist eine Feststellung, manchmal sogar ein Kompliment (wer gut isst, dem geht es gut). Junge Städter dagegen nehmen es immer weniger gelassen hin. Die Sprache kennt übrigens einen köstlichen Euphemismus für den Bauchansatz der reiferen Jahre: 发福 fāfú, wörtlich „zu Wohlstand kommen“.

Die Schönheitsideale wiederum lassen sich am Wortschatz ablesen. Ein Sprichwort sagt 一白遮百丑 yì bái zhē bǎi chǒu, „ein heller Teint verdeckt hundert Hässlichkeiten“: Helle Haut, 白皙 báixī, bleibt ein Ideal, daher die Sonnenschirme im Hochsommer. Doch der gebräunte Teint, 小麦色 xiǎomàisè, „weizenfarben“, gewinnt bei jungen Leuten an Boden (ob es sich um einen echten Geschmackswandel oder um eine Mode aus Zeitschriften handelt, könnte ich nicht sagen). Dasselbe gilt für die Augen: Das Lid mit Falte, 双眼皮 shuāng yǎnpí, ist so begehrt, dass es Gegenstand einer weit verbreiteten Schönheitsoperation ist.

Bei Gesichtern greift das Chinesische lieber zu Bildern. 瓜子脸 guāzǐliǎn, „Kürbiskerngesicht“ ⟶ ein feines Oval, das zum Kinn hin spitz zuläuft, das Gesicht der Schönheiten auf alten Gemälden. 国字脸 guózìliǎn, „Gesicht in Form des Zeichens 国“ ⟶ ein eckiges, breites Gesicht, das der Filmhelden. Die Schrift dient als Schablone.

颜值 yánzhí ist viel jünger: 颜 „Gesicht“ + 值 „Wert“ ⟶ der Schönheitswert, ein im Internet geborenes Wort, das inzwischen in die Alltagssprache übergegangen ist. 土 tǔ, „die Erde“, hat seinerseits die Bedeutung „bäuerlich“ angenommen ⟶ uncool, altbacken. Na ja, passen Sie auf, wem Sie das sagen.

Die letzte Rubrik schließlich versammelt die Zeichen des Themas, die anderswo zu Hause sind. 美国 Měiguó heißt nicht „das schöne Land“: 美 stammt aus 亚美利加 Yàměilìjiā, der Transkription von „Amerika“. Die Bedeutung „schön“ hat bei der Wahl des Zeichens wohl mitgespielt, aber zuerst ist es ein Laut. Und die Seite Die fünf Sinne erklärt, warum 五官 auch die Gesichtszüge bezeichnet.

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