Det sociale liv

»Høflighed« hedder 礼貌 lǐmào, ordret »riternes holdning«. Alt udgår fra 礼 lǐ, hvis gamle form 禮 forbinder alteret, 示, med et rituelt kar fyldt med offergaver, 豊 ⟶ riten, siden sømmeligheden, siden høfligheden. Tegnet dukker hele tiden op på denne side: gaven, 礼物 lǐwù, er »ritens ting«, og selv søndagen, 礼拜天 lǐbàitiān, er »gudstjenestens dag«, et udtryk, der stammer fra de kristnes ugentlige gudstjeneste. Ærlig talt kender jeg intet ord, hverken på fransk eller på dansk, der dækker 礼 helt: riter, sømmelighed, skikke, høflighed, hvert af dem tager kun et stykke. På vores side Kapitel 1 af Konfucius’ samtaler valgte Couvreur »de gensidige pligter« til at oversætte sætningen af Youzi, en af Konfucius’ disciple, som afslutter vores eksempler: 礼之用，和为贵, »i udøvelsen af riterne er harmonien det vigtigste«.

Når det gælder hilsner, begynder lærebøgerne med 你好 nǐ hǎo, og det har de ret i. Men pas på: mellem naboer eller kolleger hører man det meget sjældnere, end man tror. Man hilser snarere ved at konstatere det indlysende, 上班去啊？, »skal du på arbejde?«, eller med det berømte 吃了吗 chī le ma, »har du spist?«, som ikke kalder på noget udførligt svar (ingen vil høre, hvad du havde på tallerkenen). De unge siger gerne 哈喽 hālóu og 拜拜 báibái, lånt fra engelsk. Det respektfulde 您 nín bruges især i nord og over for ældre mennesker; i syd bruger mange det næsten aldrig.

客气 kèqi fortjener, at man standser op ved det. 客 er gæsten: at være 客气 er at have »en gæsts mine« ⟶ høflig, reserveret, ja endda højtidelig. Deraf 不客气 bú kèqi, »spil ikke gæst« ⟶ selv tak. Mellem nærtstående skaber for meget høflighed afstand, og et tak for meget kan såre: så får man at vide 别见外, »stil dig ikke udenfor«, opfør dig ikke som en fremmed. Det er forvirrende for en franskmand, der er opdraget med, at man aldrig kan takke nok. Samme logik gælder komplimenter, som man afviser med et 哪里哪里 nǎli nǎli, »hvor, hvor?«. Til gengæld vinder et enkelt 谢谢 frem blandt de under tredive, og det er godt for udlændinge, der ikke længere ved, hvilket ben de skal stå på.

På restauranten er regningen et lille teaterstykke. Den, der inviterer, 请客 qǐngkè, skal betale, men de andre lader, som om de vil komme ham i forkøbet: det er 抢着买单 qiǎngzhe mǎidān, »slås om regningen«, nogle gange helt til der bliver skubbet foran kassen. At dele regningen, AA制 AA zhì, er blevet reglen blandt unge byboere, men i mange familier regnes det stadig for småligt. At give et måltid hedder også 做东 zuòdōng, »gøre øst«. Den mest udbredte forklaring henviser til 东道主 i Zuozhuan, kongeriget Zheng, der tilbød sig som »vært på vejen mod øst«; en anden taler om husherrens plads i den østlige del af salen. Jeg kan ikke sige, hvilken der er den rigtige.

Gaver følger regler, som ingen forklarer én. Først siger man nej af høflighed, før man tager imod; man åbner ikke pakken, mens giveren ser på; og en dag giver man igen, hvad man har fået, for 礼尚往来 lǐ shàng wǎng lái, »riten sætter pris på frem og tilbage«. Visse ting skal man holde sig fra. Man giver ikke et ur, 送钟 sòng zhōng, som udtales som 送终, »ledsage en døende«; man deler ikke en pære, 分梨, som lyder som 分离, »gå fra hinanden«. Ordsproget 千里送鹅毛，礼轻情意重 trøster dem, der kommer med næsten tomme hænder: en udsending, der bragte en svane til kejser Taizong af Tang, lod den efter sigende slippe væk undervejs og kunne kun overrække en fjer. Gaven er let, tanken vejer tungt.

Tilbage står 关系 guānxi, som den vestlige presse til sidst har overtaget uændret. I egentlig forstand er det »forholdet«; i praksis er det netværket af mennesker, man kan regne med, og som man skylder noget. En tjeneste skaber en 人情 rénqíng, en følelsesmæssig gæld, der en dag skal indfries, og ansigtet, 面子 miànzi, som vi allerede mødte på siden Kroppen, styrer det hele. At få en plads gennem bekendtskaber er 走后门 zǒu hòumén, »gå ad bagdøren«. Men pas på ikke at gøre 关系 til den universelle nøgle til Kina: Frankrig har også sine netværk, det siger bare »piston« (gode forbindelser), med lidt mindre filosofi (og langt færre banketter).

Hvad naboerne angår, står ordsproget 远亲不如近邻, »en fjern slægtning er mindre værd end en nær nabo«, allerede på siden Familie og slægt. Det stammer fra en verden af fælles gårde, hvor man levede sit liv hos de andre: 串门 chuànmén er ordret »at træde døre på snor«, som man træder perler på snor ⟶ gå fra dør til dør. I nutidens højhuse kender mange kinesere ikke længere deres naboer på samme etage. Båndene knyttes andre steder, i boligkompleksets WeChat-gruppe, hvor man klager over larm, 扰民 rǎomín, lige så meget som man hjælper hinanden. Men før eller siden løber man altid på hinanden: 低头不见抬头见, ser man ikke hinanden med bøjet hoved, ser man hinanden med løftet hoved.

Når det gælder skænderier, er det lærdeste ord også det mest billedrige. 矛盾 máodùn, modsigelsen, kommer fra Han Feizi: en købmand priste et spyd, 矛, der kunne gennembore alt, og et skjold, 盾, som intet kunne gennembore. En forbipasserende spurgte ham, hvad der ville ske, hvis man stødte det ene mod det andet. Købmanden stod målløs. Man skændes med 吵架 chǎojià, man slås med 打架 dǎjià (hele forskellen ligger i radikalen: munden, 口, eller hånden, 扌), og siden bliver man gode venner igen, 和好 héhǎo. Og når uvenskabet varer ved, taler man ikke længere sammen: det er 冷战 lěngzhàn, den »kolde krig«, hvis huslige betydning er langt mere almindelig end den historiske.

Denne side afslutter underkategorien »Relationerne«. Venskab, kærlighed, stævnemøder og brud findes på siden Venskab og kærlighed. Derefter handler det om identitet og oprindelse.

Klik på et hvilket som helst tegn på siden: stregrækkefølgen vises streg for streg, med pilen, der angiver stregens retning.