Karakter og følelser

Karakter hedder 性格 xìnggé. Det første tegn er allerede en definition: 性 forbinder hjertet, 忄 (det er 心 skrevet stående, så det kan stå til venstre), og 生 »at blive født« ⟶ det, der fødes med hjertet, den inderste natur. 格 tilføjer »rammen, formen«. Men i samtaler hører man oftere 脾气 píqi, ordret »miltens ånde« ⟶ humøret, temperamentet. Kinesisk medicin forbinder nemlig hvert organ med en følelse: 怒伤肝，喜伤心，思伤脾，忧伤肺，恐伤肾, »vrede skader leveren, glæde hjertet, grublerier milten, sorg lungen, frygt nyren«, står der i 黄帝内经 Huángdì nèijīng (se vores side At søge behandling). Jeg er ikke sikker på, at 脾气 kommer direkte fra den teori, ordbøgerne er vage på det punkt. Til gengæld er parallellen til dansk slående: vores »humør« kommer også fra lægekunsten, Hippokrates' lægekunst, og en melankoliker var oprindelig bare en mand med for meget sort galde.

Pas på: brugt alene trækker 脾气 ofte i retning af det dårlige temperament. 他脾气很大 tā píqi hěn dà betyder ikke »han har en stærk karakter« i beundrende forstand, men »han farer op for ingenting«. 发脾气 fā píqi er »at lukke miltens ånde ud« ⟶ at få et raserianfald. Som kompliment siger man 脾气好 píqi hǎo: han har et godt gemyt, han bliver ikke vred.

Hjertet er overalt i dette ordforråd. Se på ordene på denne side: 忄 står til venstre i 情, 怕, 惊, 慌, 恼, 愤, og 心 nederst i 感, 念, 愁, 怒, 恐. For den klassiske kinesiske tænkning er 心 på én gang hjertet og sindet: man tænker med hjertet (tanken, hukommelsen og viljen får i øvrigt deres egen side). Selv 快 kuài, »hurtig«, bærer hjertet: dets første betydning var »tilfreds, fornøjet«, og den genfinder man i 快乐 kuàilè. Hverdagsordene bygget på 心 (心情, 关心, 放心, 小心) står allerede på siden Kroppen.

For at sige, at man er glad, har kinesisk fire almindelige ord, og eleverne blander dem gerne sammen. 高兴 gāoxìng reagerer på en begivenhed: 认识你很高兴, »jeg er glad for at møde dig«. 开心 kāixīn, »at åbne hjertet« ⟶ at have det sjovt, er mere dagligdags. 快乐 lever især i lykønskninger: 生日快乐, 新年快乐. Og 幸福 xìngfú betegner en lykke, der varer, en families eller et pars. En elev, der erklærer 我很幸福, fordi han har klaret sin øvelse, får derfor sin lærer til at smile (det er lidt som at sige »så er min lykke gjort« efter en prøve).

Den lærdes ideal er til gengæld selvbeherskelse. 喜怒哀乐 xǐ nù āi lè, »glæde, vrede, sorg, fornøjelse«, betegner hele følelsesregistret, og udtrykket kommer fra 中庸 Zhōngyōng: 喜怒哀乐之未发，谓之中, »så længe glæde, vrede, sorg og fornøjelse ikke har vist sig, kaldes det midten«. Om en mand af værdi sagde man, at han hverken lod glæde eller vrede vise sig i ansigtet, 喜怒不形于色. På samme måde stiller Konfucius den ædle, der er rolig, over for den ringe, der altid er fortæret af bekymring: 君子坦荡荡，小人长戚戚 (Samtalerne VII, 35, som vores side Kapitel 7 af Konfucius' Samtal oversætter sådan: »Den vise er rolig, hans hjerte er vidt; den simple mand er altid tynget af bekymringer«). Det betyder ikke, at kineserne skjuler alt (overvær et parti 麻将 májiàng en nytårsaften, så bliver du hurtigt klogere). Men tilbageholdenhed er stadig en dyd, især over for en ældre eller en overordnet.

Ordsprogene om karakteren er ofte billeder. 刀子嘴，豆腐心 dāozi zuǐ, dòufu xīn, »en mund af kniv, et hjerte af tofu«, beskriver den, der taler hårdt, men ikke er ond (i Kina er tofu selve billedet på det bløde). 江山易改，本性难移, »floder og bjerge er lettere at ændre end ens natur«, er vores »naturen går over optugtelsen«. Og 七上八下 qī shàng bā xià, »syv op, otte ned«, er pointen i en 歇后语 xiēhòuyǔ, de sætninger i to led, hvor andet led giver nøglen: 十五个吊桶打水，七上八下, »femten spande til at hente vand op af brønden: syv går op, otte går ned«. Udtrykket har kun beholdt pointen. Hjertet gør som spandene.

Nutidens sprog opfinder også. 玻璃心 bōlixīn, »et hjerte af glas«, siger man om en, der bliver stødt over ingenting. 靠谱 kàopǔ, som man som regel forklarer med »at støtte sig til partituret« ⟶ pålidelig, har som modsætning 离谱 lípǔ, »at fjerne sig fra partituret« ⟶ helt ude i hampen. 情商 qíngshāng, den følelsesmæssige intelligens, er dannet efter 智商 zhìshāng, intelligenskvotienten (IQ): 商 er her kvotienten i en division. De to første er dagligdags. Undgå dem i en jobansøgning.

Endelig forsvinder følelsen ofte fra ordet i hverdagen. 情况 qíngkuàng, situationen, og 事情 shìqing, tingen, har beholdt 情 uden nogen følelse. 恐怕 kǒngpà, ordret »frygte, være bange«, er blevet en høflig måde at sige »sandsynligvis« på: 恐怕要下雨了, »jeg er bange for, at det bliver regn«, præcis som på dansk. Og 爱好 àihào, hobbyen, sætter to verber sammen, der begge betyder »at holde af« (好 udtales her hào).

Klik på et hvilket som helst tegn på siden: stregrækkefølgen vises streg for streg, med pilen, der angiver stregens retning.