Charakter und Emotionen

Den Charakter nennt man 性格 xìnggé. Das erste Zeichen ist schon eine Definition: 性 verbindet das Herz, 忄 (das ist 心, stehend geschrieben, damit es links Platz findet), mit 生 „geboren werden“ ⟶ was mit dem Herzen geboren wird, das innerste Wesen. 格 fügt „den Rahmen, die Form“ hinzu. Im Gespräch hört man aber häufiger 脾气 píqi, wörtlich „der Atem der Milz“ ⟶ die Laune, das Temperament. Die chinesische Medizin verbindet nämlich jedes Organ mit einer Emotion: 怒伤肝，喜伤心，思伤脾，忧伤肺，恐伤肾, „der Zorn schadet der Leber, die Freude dem Herzen, das Grübeln der Milz, die Traurigkeit der Lunge, die Angst der Niere“, heißt es im 黄帝内经 Huángdì nèijīng (siehe unsere Seite Sich behandeln lassen). Ich bin nicht sicher, ob 脾气 direkt aus dieser Lehre stammt, die Wörterbücher bleiben da vage. Dagegen ist die Parallele zum Deutschen verblüffend: Auch unser „Temperament“ kommt aus der Medizin, der des Hippokrates, und ein Melancholiker war ursprünglich nur ein Mensch mit zu viel schwarzer Galle.

Achtung: Allein gebraucht, meint 脾气 oft den schlechten Charakter. 他脾气很大 tā píqi hěn dà heißt nicht „er hat einen starken Charakter“ im bewundernden Sinn, sondern „er braust bei jeder Kleinigkeit auf“. 发脾气 fā píqi ist „den Atem der Milz herauslassen“ ⟶ einen Wutanfall bekommen. Als Kompliment sagt man 脾气好 píqi hǎo: Er ist umgänglich, er regt sich nicht auf.

Das Herz ist überall in diesem Wortschatz. Schauen Sie sich die Wörter dieser Seite an: 忄 steht links in 情, 怕, 惊, 慌, 恼, 愤, und 心 unten in 感, 念, 愁, 怒, 恐. Für das klassische chinesische Denken ist 心 zugleich Herz und Geist: Man denkt mit dem Herzen (Denken, Gedächtnis und Wille bekommen übrigens noch eine eigene Seite). Sogar 快 kuài, „schnell“, trägt das Herz: Seine erste Bedeutung war „froh, zufrieden“, und die findet man in 快乐 kuàilè wieder. Die Alltagswörter mit 心 (心情, 关心, 放心, 小心) stehen schon auf der Seite Der Körper.

Um zu sagen, dass man glücklich ist, hat das Chinesische vier gängige Wörter, und die Schüler bringen sie gern durcheinander. 高兴 gāoxìng reagiert auf ein Ereignis: 认识你很高兴, „ich freue mich, dich kennenzulernen“. 开心 kāixīn, „das Herz öffnen“ ⟶ eine schöne Zeit haben, ist umgangssprachlicher. 快乐 lebt vor allem in Glückwünschen: 生日快乐, 新年快乐. Und 幸福 xìngfú bezeichnet ein Glück, das dauert, das einer Familie oder eines Paares. Ein Schüler, der 我很幸福 verkündet, weil ihm seine Übung gelungen ist, bringt seinen Lehrer also zum Schmunzeln (das ist ein bisschen, als würde man nach einer Klassenarbeit „ich bin wunschlos glücklich“ antworten).

Das Ideal der Gelehrten dagegen ist die Selbstbeherrschung. 喜怒哀乐 xǐ nù āi lè, „Freude, Zorn, Kummer, Vergnügen“, bezeichnet die ganze Skala der Emotionen, und der Ausdruck stammt aus dem 中庸 Zhōngyōng: 喜怒哀乐之未发，谓之中, „solange Freude, Zorn, Kummer und Vergnügen sich nicht geregt haben, nennt man das die Mitte“. Von einem Mann von Wert sagte man, er lasse weder Freude noch Zorn auf seinem Gesicht erkennen, 喜怒不形于色. Ebenso stellt Konfuzius den Edlen, der gelassen ist, dem Gemeinen gegenüber, den ständig die Sorgen zerfressen: 君子坦荡荡，小人长戚戚 (Gespräche VII, 35; unsere Seite Kapitel 7 der Gespräche des Konfuzius übersetzt die Stelle so: „Der Weise ist ruhig, sein Herz ist weit; der gewöhnliche Mensch ist immer von Sorgen niedergedrückt“). Das heißt nicht, dass die Chinesen alles verbergen (schauen Sie einmal an einem Neujahrsabend einer Partie 麻将 májiàng zu, und Sie werden schnell eines Besseren belehrt). Aber Zurückhaltung bleibt eine Tugend, vor allem gegenüber Älteren oder Vorgesetzten.

Die Sprichwörter über den Charakter sind oft Bilder. 刀子嘴，豆腐心 dāozi zuǐ, dòufu xīn, „ein Mund wie ein Messer, ein Herz wie Tofu“, beschreibt jemanden, der hart redet, aber nicht böse ist (in China ist Tofu das Bild schlechthin für alles Weiche). 江山易改，本性难移, „Flüsse und Berge ändert man leichter als das eigene Wesen“, ist unser „die Katze lässt das Mausen nicht“. Und 七上八下 qī shàng bā xià, „sieben rauf, acht runter“, ist die Pointe eines 歇后语 xiēhòuyǔ, jener zweiteiligen Sätze, deren zweiter Teil den Schlüssel liefert: 十五个吊桶打水，七上八下, „fünfzehn Eimer, um Wasser aus dem Brunnen zu schöpfen: sieben gehen rauf, acht gehen runter“. Der Ausdruck hat nur die Pointe behalten. Das Herz macht es wie die Eimer.

Auch die heutige Sprache erfindet. 玻璃心 bōlixīn, „ein Herz aus Glas“, sagt man von jemandem, der beim kleinsten Anlass gekränkt ist. 靠谱 kàopǔ, das man meist mit „sich auf die Partitur stützen“ erklärt ⟶ zuverlässig, hat als Gegenteil 离谱 lípǔ, „sich von der Partitur entfernen“ ⟶ völlig daneben. 情商 qíngshāng, die emotionale Intelligenz, ist nach 智商 zhìshāng gebildet, dem IQ: 商 ist hier der Quotient einer Division. Die ersten beiden sind umgangssprachlich. Vermeiden Sie sie in einem Bewerbungsschreiben.

Im Alltag schließlich verschwindet das Gefühl oft aus dem Wort. 情况 qíngkuàng, die Lage, und 事情 shìqing, die Sache, haben 情 ohne jede Emotion behalten. 恐怕 kǒngpà, wörtlich „fürchten, Angst haben“, ist zu einer höflichen Art geworden, „wahrscheinlich“ zu sagen: 恐怕要下雨了, „ich fürchte, es wird regnen“, genau wie im Deutschen. Und 爱好 àihào, das Hobby, stellt zwei Verben nebeneinander, die beide „lieben“ bedeuten (das 好 wird hier hào gelesen).

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