Os desportos de inverno, a ginástica e a competição

Esquiar diz-se 滑雪 huáxuě, literalmente «deslizar na neve», e patinar 滑冰 huábīng, «deslizar no gelo». O caráter 滑, «escorregadio», junta a água, pelo sentido, e 骨, o osso, que só lá está pelo som. Esta página encerra a série dos desportos, depois de As artes marciais e os desportos náuticos; vai das pistas de esqui aos pódios.

Os desportos de inverno pareceram durante muito tempo distantes na China. Já não é assim desde que Pequim acolheu os 冬奥会 Dōng'àohuì em 2022 (frase 3): é a única cidade a ter organizado os Jogos de verão e os de inverno. Mas a tradição é mais antiga do que se pensa. A corte dos Qing divertia-se com o 冰嬉 bīngxī, «os jogos no gelo», que uma grande pintura do século XVIII mostra em pormenor. E os chineses afirmam que o esqui nasceu no Altai, em Xinjiang, com base em pinturas rupestres datadas de há dez mil anos. Deixo os arqueólogos discutir isso entre si.

Os nomes das provas compreendem-se sem esforço. A patinagem artística é uma 花样滑冰 huāyàng huábīng, «uma patinagem com motivos», o snowboard um 单板滑雪 dānbǎn huáxuě, «um esqui de prancha única», e o curling um 冰壶 bīnghú, «um jarro de gelo», o que descreve bastante bem a pedra. A China brilha sobretudo na 短道速滑 duǎndào sùhuá, a patinagem de velocidade em pista curta.

A ginástica diz-se 体操 tǐcāo, «exercitar o corpo». Uma geração inteira fez todas as manhãs a 广播体操 guǎngbō tǐcāo, a ginástica radiodifundida, lançada em 1951: a escola inteira no recreio, em fila, ao ritmo do altifalante (frase 15). Ainda se pratica nas escolas. Os aparelhos, esses, têm nomes expressivos: a trave é um 平衡木 pínghéngmù, «a madeira do equilíbrio», e o trampolim um 蹦床 bèngchuáng, «a cama que faz saltar». O ginasta Li Ning, triplo campeão olímpico em 1984, deu o nome a uma marca de roupa desportiva que todos os chineses conhecem.

O fitness importou as suas palavras. O ioga é um 瑜伽 yújiā, o pilates um 普拉提 pǔlātí, duas transcrições. O haltere, em contrapartida, é um 哑铃 yǎlíng, «um sino mudo»: é a tradução palavra por palavra do inglês dumbbell, que designava outrora um sino sem badalo com que as pessoas se exercitavam. Repare por fim em 撸铁 lū tiě, «esfregar o ferro», para levantar pesos. O aquecimento e os desportos de bola estão na página Os desportos coletivos e o atletismo.

A competição tem o seu vocabulário militar. O campeão é um 冠军 guànjūn, literalmente «o primeiro de todos os exércitos»: no tempo dos Han, o imperador Wudi fez do jovem general Huo Qubing o «marquês Guanjun». O segundo é um 亚军 yàjūn, «o exército que segue», e o terceiro um 季军 jìjūn. Ora, 季 é o mais novo na série dos irmãos 伯仲叔季: seria de esperar, portanto, «quarto». Outra vez o uso.

Os Jogos Olímpicos abreviam-se em 奥运会 Àoyùnhuì, de 奥林匹克运动会. A China envia o seu primeiro atleta em 1932, o velocista Liu Changchun, sozinho e quase sem dinheiro. A primeira medalha de ouro chega em 1984, no tiro, com Xu Haifeng. Depois vêm os Jogos de Pequim de 2008, a cerimónia de abertura no 鸟巢 Niǎocháo, o Ninho de Pássaro (frase 19), e a chama levada até ao cume do Evereste. O lema olímpico histórico, 更快、更高、更强, é a frase 24; desde 2021, ganhou um «juntos», 更团结.

A vitória e a derrota produziram muitas expressões. A surpresa diz-se 爆冷 bàolěng, «fazer explodir o frio»: no jogo, a «porta fria» era a jogada em que ninguém apostava, e a «porta quente» a do favorito, daí 夺冠热门 duóguàn rèmén. 功亏一篑 gōng kuī yí kuì vem do Livro dos Documentos: ergue-se uma montanha de nove braças, e falta um único cesto de terra. Para se consolar, restam 胜败乃兵家常事 (frase 23) e o muito olímpico 重在参与 zhòng zài cānyù, «o importante é participar».

Confúcio não fala de desportos de inverno, mas fala do inverno: é quando chega o grande frio que se vê que o pinheiro e o cipreste conservam as folhas mais tempo do que as outras árvores (frase 25, ver o Capítulo 9 dos Analectos de Confúcio). O frio, diz o comentário, representa os tempos difíceis. É na derrota que se reconhece o verdadeiro desportista. Os adeptos também, aliás.

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