Os desportos coletivos e o atletismo

O desporto diz-se 体育 tǐyù, literalmente «formar o corpo»: 体 o corpo, 育 criar, educar ⟶ a educação física, o desporto. A palavra chegou do japonês no fim do século XIX, como muitas palavras modernas. Para a atividade em si, diz-se antes 运动 yùndòng, «pôr em movimento», que já encontrámos na página A saúde e a doença. Esta página abre a categoria dos tempos livres, das artes e dos desportos; vai da bola de futebol ao salto com vara.

Os nomes dos jogos de bola formam-se quase todos segundo o mesmo modelo: um caráter que diz como se joga, e depois 球 qiú, «a bola». 足球 zúqiú é a bola do pé; 篮球 lánqiú, a bola do cesto; 网球 wǎngqiú, a bola da rede; 羽毛球 yǔmáoqiú, a bola de penas. O râguebi é um 橄榄球 gǎnlǎnqiú, «uma bola azeitona», o que é bem visto. Para 排球 páiqiú, o voleibol, costuma explicar-se 排 pelos jogadores alinhados em filas. É a explicação corrente, mas não lhe encontrei fonte segura.

O verbo muda com o desporto, e é uma armadilha clássica. No futebol, faz-se 踢 tī, bate-se com o pé (o gesto está na página Os gestos e as posturas); no basquetebol, no pingue-pongue ou no ténis, faz-se 打 dǎ, bate-se com a mão ou com a raquete. Em contrapartida, 打 acabou por se estender a quase todos os jogos de bola, de modo que também se diz 打排球 e até 打橄榄球. Nunca se diz 打足球. Outra vez o uso.

O vocabulário do futebol é uma sucessão de imagens. A baliza é uma «porta», 球门 qiúmén, e o guarda-redes «aquele que guarda a porta», 守门员 shǒuményuán; rematar à baliza diz-se 射门 shèmén, «disparar contra a porta», como se dispara uma flecha. O penálti é um 点球 diǎnqiú, «a bola do ponto», porque é cobrado da marca de penálti. O autogolo é um 乌龙球 wūlóngqiú, «a bola do dragão negro»: a palavra viria do cantonês de Hong Kong, onde 乌龙 já queria dizer «atrapalhado» e soava como o inglês own goal. Hoje, 乌龙 diz-se de qualquer asneira.

A China reivindica, aliás, a invenção do futebol. O 蹴鞠 cùjū, «bater com o pé na bola de couro», já se jogava na época dos Reinos Combatentes, e no tempo dos Han o exército servia-se dele para treinar os soldados. Em 2004, a FIFA reconheceu a China como o berço do futebol, e mais precisamente Linzi, em Shandong (pelo menos é o que se lê por toda a parte na China). O presente é menos glorioso: a seleção nacional, 国足 guózú, é uma fonte inesgotável de troça para os próprios chineses (não direi mais nada). Mas a seleção feminina de voleibol, 女排 nǚpái, é uma lenda. Vencedora da Taça do Mundo em 1981 (frase 22), deu o seu nome a um estado de espírito, 女排精神, o das jogadoras que nunca desistem.

O desporto nacional, esse, não é o futebol. O pingue-pongue é o 国球 guóqiú, «a bola nacional», e o seu nome, 乒乓 pīngpāng, imita simplesmente o barulho da bola. Até já fez diplomacia. Em 1971, no campeonato do mundo de Nagoia, um encontro fortuito entre um jogador americano e um jogador chinês valeu à equipa americana um convite para ir à China; Nixon foi lá no ano seguinte. É a 乒乓外交 Pīngpāng wàijiāo (frase 20). O slogan da época, 友谊第一，比赛第二, «primeiro a amizade, depois a competição», ficou (frase 24). Hoje cita-se sobretudo com um sorriso, quando se acabou de perder.

O atletismo diz-se 田径 tiánjìng, literalmente «os campos e os caminhos»: 田 as provas disputadas no terreno, saltos e lançamentos, 径 as corridas na pista ⟶ o atletismo. Os nomes das provas são transparentes: 跳高 tiàogāo «saltar alto», 跳远 tiàoyuǎn «saltar longe», 短跑 duǎnpǎo «correr curto», 长跑 chángpǎo «correr comprido». O lançamento do peso é uma 铅球 qiānqiú, «uma bola de chumbo». A maratona, 马拉松 mǎlāsōng, é uma simples transcrição: «cavalo, puxar, pinheiro». Não quer dizer nada, mas toda a gente a fixa.

O desporto deu muito à língua de todos os dias. Dois serviços que empurram um processo de um para o outro fazem 踢皮球 tī píqiú, «dão pontapés na bola» (frase 21). Quem roça a regra sem a transgredir faz 打擦边球 dǎ cābiānqiú, «joga a bola que toca a borda da mesa», expressão que vem, mais uma vez, do pingue-pongue. Os alunos do secundário a um mês do gaokao estão em pleno 冲刺 chōngcì, o sprint final (frase 23). E o 接力棒 jiēlìbàng, o testemunho da estafeta, passa de uma geração para a outra.

Confúcio não gostava de competição, salvo de uma: o tiro com arco. O sábio, diz ele, nunca disputa nada, exceto talvez no tiro, e mesmo aí saúda os adversários antes de subir, e, se perder, bebe a taça imposta aos vencidos (frase 25, ver o Capítulo 3 dos Analectos de Confúcio). O tiro com arco, 射 shè, fazia parte das seis artes, 六艺 liùyì, da educação do fidalgo. É sem dúvida a mais antiga aula de educação física da China. Mais sério do que o basquetebol, certamente. Mais divertido, não tenho a certeza.

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