Vintersporterna, gymnastiken och tävlandet

Att åka skidor heter 滑雪 huáxuě, ordagrant ”att glida på snön”, och att åka skridskor 滑冰 huábīng, ”att glida på isen”. Tecknet 滑, ”hal”, förenar vattnet, för betydelsen, och 骨, benet, som bara står där för ljudets skull. Den här sidan avslutar serien om sport, efter Kampkonsterna och vattensporterna; den går från skidbackarna till prispallarna.

Vintersporter har länge känts avlägsna i Kina. Så är det inte längre sedan Peking stod värd för 冬奥会 Dōng'àohuì 2022 (mening 3): det är den enda stad som har arrangerat både sommar- och vinterspelen. Men traditionen är äldre än man tror. Qinghovet roade sig med 冰嬉 bīngxī, ”lekarna på isen”, som en stor målning från 1700-talet visar i detalj. Och kineserna hävdar att skidåkningen föddes i Altaj, i Xinjiang, med stöd av hällmålningar som man daterar till tiotusen år. Jag låter arkeologerna gräla om det.

Grenarnas namn är lätta att förstå. Konståkning är 花样滑冰 huāyàng huábīng, ”skridskoåkning med mönster”, snowboard 单板滑雪 dānbǎn huáxuě, ”skidåkning på en enda bräda”, och curling 冰壶 bīnghú, ”en iskruka”, vilket beskriver stenen ganska bra. Kina utmärker sig framför allt i 短道速滑 duǎndào sùhuá, short track.

Gymnastik heter 体操 tǐcāo, ”att öva kroppen”. En hel generation gjorde varje morgon 广播体操 guǎngbō tǐcāo, radiogymnastiken, som infördes 1951: hela skolan på skolgården, i led, i högtalarens takt (mening 15). Man gör den fortfarande i skolorna. Redskapen har målande namn: bommen är en 平衡木 pínghéngmù, ”jämviktens trä”, och trampolinen en 蹦床 bèngchuáng, ”sängen som får en att hoppa”. Gymnasten Li Ning, trefaldig olympisk mästare 1984, har gett namn åt ett sportklädesmärke som alla kineser känner till.

Fitness har importerat sina ord. Yoga är 瑜伽 yújiā, pilates 普拉提 pǔlātí, två ljudåtergivningar. Hanteln däremot är en 哑铃 yǎlíng, ”en stum klocka”: det är en ordagrann översättning av engelskans dumbbell, som förr betecknade en klocka utan kläpp som man tränade med. Lägg till sist märke till 撸铁 lū tiě, ”att gnida järnet”, för att lyfta vikter. Uppvärmningen och bollsporterna finns på sidan Lagsporterna och friidrotten.

Tävlandet har ett militärt ordförråd. Mästaren är en 冠军 guànjūn, ordagrant ”den förste av alla arméer”: under Han gjorde kejsar Wudi den unge generalen Huo Qubing till ”markis Guanjun”. Tvåan är en 亚军 yàjūn, ”armén som följer efter”, och trean en 季军 jìjūn. Men 季 är den yngste i brödraserien 伯仲叔季: man kunde alltså ha väntat sig ”fyra”. Återigen språkbruket.

De olympiska spelen förkortas till 奥运会 Àoyùnhuì, för 奥林匹克运动会. Kina skickar sin första idrottare dit 1932, sprintern Liu Changchun, ensam och nästan utan pengar. Den första guldmedaljen kommer 1984, i skytte, med Xu Haifeng. Sedan följer spelen i Peking 2008, med öppningsceremonin i 鸟巢 Niǎocháo, Fågelboet (mening 19), och facklan som bars ända upp till toppen av Everest. Det historiska olympiska mottot, 更快、更高、更强, är mening 24; sedan 2021 har det förlängts med ett ”tillsammans”, 更团结.

Seger och nederlag har gett många uttryck. En skräll heter 爆冷 bàolěng, ”att få kylan att explodera”: i spel var den ”kalla porten” insatsen som ingen satsade på, och den ”varma porten” favoritens, därav 夺冠热门 duóguàn rèmén. 功亏一篑 gōng kuī yí kuì kommer från Shujing (Dokumentens bok): man bygger ett berg nio famnar högt, och det fattas en enda korg jord. Som tröst finns 胜败乃兵家常事 (mening 23) och det mycket olympiska 重在参与 zhòng zài cānyù, ”det viktiga är att delta”.

Konfucius talar inte om vintersport, men han talar om vintern: det är först när den stora kylan kommer som man ser att tallen och cypressen behåller sina blad längre än de andra träden (mening 25, se Kapitel 9 i Konfucius samtal). Kylan, säger kommentaren, står för svåra tider. Det är i nederlaget man känner igen den sanna idrottaren. Supportrarna också, för övrigt.

Klicka på vilket tecken som helst på sidan: streckordningen visas streck för streck, med pilen som anger dragets riktning.