Los deportes de invierno, la gimnasia y la competición

Esquiar se dice 滑雪 huáxuě, literalmente «deslizarse sobre la nieve», y patinar 滑冰 huábīng, «deslizarse sobre el hielo». El carácter 滑, «resbaladizo», reúne el agua, por el sentido, y 骨, el hueso, que solo está ahí por el sonido. Esta página cierra la serie de los deportes, después de Las artes marciales y los deportes náuticos; va de las pistas de esquí a los podios.

Los deportes de invierno parecieron mucho tiempo lejanos en China. Ya no es así desde que Pekín acogió los 冬奥会 Dōng'àohuì en 2022 (frase 3): es la única ciudad que ha organizado los Juegos de verano y los de invierno. Pero la tradición es más antigua de lo que se cree. La corte de los Qing se divertía con el 冰嬉 bīngxī, «los juegos sobre el hielo», que una gran pintura del siglo XVIII muestra con detalle. Y los chinos afirman que el esquí nació en el Altái, en Xinjiang, basándose en pinturas rupestres que se datan de hace diez mil años. Dejo que los arqueólogos discutan sobre eso.

Los nombres de las pruebas se entienden sin esfuerzo. El patinaje artístico es un 花样滑冰 huāyàng huábīng, «un patinaje con motivos», el snowboard un 单板滑雪 dānbǎn huáxuě, «un esquí de tabla única», y el curling un 冰壶 bīnghú, «una jarra de hielo», lo que describe bastante bien la piedra. China brilla sobre todo en el 短道速滑 duǎndào sùhuá, el patinaje de velocidad en pista corta.

La gimnasia se dice 体操 tǐcāo, «ejercitar el cuerpo». Toda una generación hizo cada mañana la 广播体操 guǎngbō tǐcāo, la gimnasia radiodifundida, creada en 1951: toda la escuela en el patio, en fila, al ritmo del altavoz (frase 15). Todavía se practica en los colegios. Los aparatos, por su parte, tienen nombres expresivos: la barra de equilibrio es un 平衡木 pínghéngmù, «la madera del equilibrio», y la cama elástica un 蹦床 bèngchuáng, «la cama que hace saltar». El gimnasta Li Ning, triple campeón olímpico en 1984, dio su nombre a una marca de ropa deportiva que todos los chinos conocen.

El fitness ha importado sus palabras. El yoga es un 瑜伽 yújiā, el pilates un 普拉提 pǔlātí, dos transcripciones. La mancuerna, en cambio, es un 哑铃 yǎlíng, «una campana muda»: es la traducción palabra por palabra del inglés dumbbell, que designaba antaño una campana sin badajo que servía para ejercitarse. Fíjese por último en 撸铁 lū tiě, «frotar el hierro», para levantar pesas. El calentamiento y los deportes de pelota están en la página Los deportes colectivos y el atletismo.

La competición tiene su vocabulario militar. El campeón es un 冠军 guànjūn, literalmente «el primero de todos los ejércitos»: bajo los Han, el emperador Wudi hizo del joven general Huo Qubing el «marqués Guanjun». El segundo es un 亚军 yàjūn, «el ejército que sigue», y el tercero un 季军 jìjūn. Ahora bien, 季 es el menor en la serie de los hermanos 伯仲叔季: cabría esperar, pues, «cuarto». Otra vez el uso.

Los Juegos Olímpicos se abrevian en 奥运会 Àoyùnhuì, por 奥林匹克运动会. China envía a su primer atleta en 1932, el velocista Liu Changchun, solo y casi sin dinero. La primera medalla de oro llega en 1984, en tiro, con Xu Haifeng. Luego vienen los Juegos de Pekín de 2008, su ceremonia de apertura en el 鸟巢 Niǎocháo, el Nido de Pájaro (frase 19), y la llama llevada hasta la cima del Everest. El lema olímpico histórico, 更快、更高、更强, es la frase 24; desde 2021 se ha alargado con un «juntos», 更团结.

La victoria y la derrota han dado muchas expresiones. La sorpresa se dice 爆冷 bàolěng, «hacer estallar el frío»: en el juego, la «puerta fría» era la jugada por la que nadie apostaba, y la «puerta caliente» la del favorito, de ahí 夺冠热门 duóguàn rèmén. 功亏一篑 gōng kuī yí kuì viene del Libro de los Documentos: se levanta una montaña de nueve brazas y falta un solo cesto de tierra. Para consolarse, queda 胜败乃兵家常事 (frase 23) y el muy olímpico 重在参与 zhòng zài cānyù, «lo importante es participar».

Confucio no habla de deportes de invierno, pero sí del invierno: es cuando llega el gran frío cuando se ve que el pino y el ciprés conservan sus hojas más tiempo que los demás árboles (frase 25, véase el Capítulo 9 de las Analectas de Confucio). El frío, dice el comentario, representa los tiempos difíciles. Es en la derrota donde se reconoce al verdadero deportista. A los aficionados también, por cierto.

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