Dutch
English
French
Arabic
Bulgarian
Czech
Danish
German
Greek
Spanish
Finnish
Hungarian
Indonesian
Italian
Hebrew
Japanese
Korean
Polish
Portuguese, International
Romanian
Russian
Slovak
Swedish
Thai
Turkish
Ukrainian
Rijst heet 米 , en het karakter tekent hem: korrels aan weerszijden van een streep. Maar let op, 米 is niet altijd rijst geweest. Het 说文解字 omschrijft het als “de korrel van de gierst”: in het oude Noord-China was het graan van alledag gierst, dat nu 小米 heet, letterlijk “kleine korrel”. 米 duidt eigenlijk elke gepelde korrel aan die klaar is om te koken, en de rijst heeft het woord overgenomen toen hij de eerste plaats innam. (Sinds een eeuw is 米 ook de meter: het is de eerste lettergreep van 米突 , een transcriptie van het Franse mètre.) Met deze pagina is de reeks over voedingsmiddelen rond, na fruit, groenten en Vlees en vis.
Men spreekt van de “vijf granen”, 五谷 , maar niemand is het eens over de lijst. Afhankelijk van de commentator staat rijst erop, of hennep in de plaats ervan. Eén plant komt in alle lijsten terug, en dat is geen graan: 菽 , de soja. Daarom staat tofu op deze pagina. In hoofdstuk 18 van de Gesprekken verwijt een oude boer de leerlingen van Confucius dat ze de vijf granen niet uit elkaar kunnen houden, 五谷不分. Het verwijt treft eigenlijk alle geleerden een beetje.
Men zet graag het Zuiden, dat rijst eet, tegenover het Noorden, dat tarwe eet: 南米北面. De grens volgt ruwweg het Qinling-gebergte en de rivier de Huai. De 面 van het Noorden, dat zijn het meel en de noedels. Merk terloops op dat 面 ook het gezicht is, dat van 面子 . Het zijn twee verschillende woorden, die de vereenvoudiging tot één karakter heeft samengesmolten: meel schreef men 麵, met de sleutel van de tarwe, 麥. In Taiwan eet men dus nog altijd 麵. In Peking eet men “gezichten”.
In het noorden is de 馒头 een stoombroodje zonder iets erin, en de 包子 is gevuld: 包 betekent “inpakken”. Maar in Shanghai noemt men gevulde broodjes nog altijd 馒头. Over de oorsprong gaat een hardnekkige legende die de 馒头 terugvoert op 诸葛亮 : op veldtocht in het Zuiden zou hij de mensenhoofden die men aan de geest van een rivier offerde, hebben vervangen door hoofden van deeg. Het verhaal dateert uit de Song-tijd, acht eeuwen na de feiten, en de woordspeling met 蛮头, “barbarenhoofd”, is waarschijnlijk nog later gekomen. Een mooi verhaal, meer niet.
Ook de 豆腐 heeft zijn legendarische uitvinder: 刘安 , prins van Huainan in de 2e eeuw voor onze jaartelling, die het elixer van de onsterfelijkheid zocht. 朱熹 vermeldt die overlevering al in de 12e eeuw. De eerste tekst die tofu bij naam noemt, dateert daarentegen pas uit de 10e eeuw: daarin lezen we dat de inwoners van een district, bij gebrek aan vlees, hem 小宰羊 noemden, “het kleine slachtschaap”. En de 腐 van 豆腐 betekent “rot”, wat niemand heeft afgeschrikt; ik denk dat je er eerder een zachte, gestremde massa in moet horen, maar zeker weet ik het niet. De 臭豆腐 , 臭 “stinkend” + 豆腐 “tofu” ⟶ “stinkende tofu”, draagt zijn naam zonder omwegen.
Een ei heet vandaag 鸡蛋 , “kippenei”, maar het klassieke Chinees zei 卵 , dat we terugvinden in 以卵击石 , een ei tegen een steen gooien. De 皮蛋 is het “eeuwenoude ei” van onze menukaarten: in werkelijkheid rijpt het maar een paar weken, ingepakt in klei, as en kalk. Het thee-ei, 茶叶蛋 , ligt in elke buurtsuper, urenlang gekookt in thee en sojasaus.
Een spreekwoord somt de “zeven dingen” op die een huishouden elke ochtend nodig heeft: 柴米油盐酱醋茶, brandhout, rijst, olie, zout, saus, azijn en thee. Zout, 盐 , was al onder de Han een staatsmonopolie. Suiker, 糖 , heeft een verrassender geschiedenis: in 647 stuurde keizer Taizong van de Tang gezanten naar India om de techniek van het suikerkoken te leren, en de annalen voegen er niet zonder trots aan toe dat de suiker van Yangzhou het voorbeeld al snel overtrof. En de 酱 van 酱油 , sojasaus, was eerst een gefermenteerde pasta van vlees of vis. De soja kwam pas later.
Melk, 牛奶 , is lang vreemd gebleven aan de keuken van de Han-Chinezen, en veel Chinese volwassenen verteren lactose, 乳糖 , slecht. Maar China kende zuivel wel degelijk: het hof van de Tang hield van room en boter uit de steppe. Het verfijndste daarvan, de 醍醐 , heeft het boeddhisme zelfs een beeld van het ontwaken geschonken, 醍醐灌顶, “geklaarde boter over de kruin gieten”. Vandaag drinkt men in Peking yoghurt, 酸奶 , letterlijk “zure melk”, met een rietje uit aardewerken potjes.
Een Chinese maaltijd eindigt niet met een dessert. Zoetigheid eet men apart: als 点心 in de vroege ochtend of bij de thee, als zoete soepen in het Zuiden, als snoepgoed tussen de maaltijden door. Wat op vaste data wordt gegeten, de dumplings, de balletjes van kleefrijst, de maancakes, staat op onze pagina De feestdagen. 点心, letterlijk “het hart aanraken”, zou zijn wat je naar binnen werkt om het tot de maaltijd vol te houden; de verklaring is aannemelijk, meer niet. Het woord 甜点 kwam met de westerse maaltijd en haar taarten, de 蛋糕 , 蛋 “ei” + 糕 “meelgebak” ⟶ de taart.
De taal van alledag zit vol rijst. Een baan voor het leven is een 铁饭碗 , letterlijk “ijzeren rijstkom” ⟶ een kom die niet breekt; de hervormingen van de jaren 1990 hebben er toch heel wat gebroken. De man die op kosten van zijn vriendin leeft, “eet zachte rijst”, 吃软饭 . En wie voorbijkomt zonder zich ergens mee te bemoeien, zegt dat hij 打酱油 kwam, “sojasaus halen”: dat is het beroemd geworden antwoord van een voorbijganger die in 2008 door een televisiezender uit Kanton werd ondervraagd. 加油 , “olie toevoegen”, is de kreet van alle stadions. De lamp of de motor? Niemand weet echt waar hij vandaan komt.
Twee versregels die alle schoolkinderen uit hun hoofd kennen, herinneren eraan waar de kom rijst vandaan komt: 谁知盘中餐，粒粒皆辛苦, “wie weet dat op het bord elke korrel moeite heeft gekost?”. Het is het slot van een kwatrijn van 李绅 , dat we voorstellen op de pagina Mededogen met de boeren. Men vertelt dat de dichter, eenmaal minister, in de grootste luxe leefde; de anekdote is laat en ik geef haar voor wat ze waard is. 陶渊明 heeft wél woord gehouden: als magistraat van een klein district nam hij liever ontslag dan te buigen voor een inspecteur, en hij weigerde, zegt hij, “de rug te krommen voor vijf schepel rijst”, 不为五斗米折腰. Zijn salaris, dat was graan.
De laatste zin van de lijst komt uit hoofdstuk 6 van de Gesprekken. Confucius prijst er 颜回 , zijn lievelingsleerling, die in een armzalig steegje leefde met 一箪食，一瓢饮, “een nap voedsel en een lepel drank”, vertaalt Couvreur (op onze pagina Hoofdstuk 6 van de Gesprekken van Confucius). De 箪 was een ronde bamboemand, en de 食 die erin zat, gekookte rijst, leest men hier , zoals in 箪食壶浆 , “rijst in de manden, bouillon in de kruiken”. Onze pagina over dat hoofdstuk noteert , de lezing die de meeste Chinezen vandaag zouden geven (bij ons te verbeteren, dus). Een ander zou eronder bezweken zijn. Hui verloor zijn vreugde niet. Een kom rijst was hem genoeg.
Klik op om het even welk karakter van de pagina: de schrijfvolgorde verschijnt streek voor streek, met de pijl die de richting van de haal aangeeft.
Zo werkt deze pagina: elk woord draagt zijn niveau. ① het essentiële, ② het gangbare, ③ het precieze. Begin bij de ①: daarmee kun je al praten over rijst, sauzen en desserts van alledag. De knop ▶ geeft de uitspraak, en een klik op een karakter opent de schrijfvolgorde.
Rijst en granen
de rijst (de rauwe korrel); de gepelde korrel
de rijst (rauw)
de gekookte rijst
de rijstepap, de congee
de maïs (“jadekorrel”)
het meel, de bloem
het basisvoedsel (rijst, noedels, brood)
de dunne rijstepap (“verdunde rijst”)
de gierst (“kleine korrel”)
de kleefrijst
de tarwe
de granen, de levensmiddelen
de sorghum
de vijf granen
Noedels en brood
de noedels
de noedels; het meel
het stoombroodje
de bapao, het gevulde stoombroodje
het brood (westers)
de instantnoedels (“handige noedels”)
de sesamkoek uit de oven
het gerolde stoombroodje (“bloemrol”)
de wontons, de dumplings in bouillon
de rijstvermicelli
de loempia
de rijstnoedels (uit Yunnan)
de mesgeschaafde noedels (uit Shanxi)
de gerechten op basis van tarwemeel
Soja en tofu
de tofu
de sojamelk
de sojaboon (de boon, “gele boon”)
de taugé, de sojascheuten
de edamame, de groene sojabonen (“harige boon”)
de mungboon (“groene boon”)
de rode boon, de adukiboon
de stinkende tofu
de zoete rodebonenpasta
de gedroogde tofu
de zijden tofu (“tofuhersenen”)
het gedroogde tofuvel, de yuba (“tofubamboe”)
de gefermenteerde tofu
Eieren
het ei (kippenei)
het hardgekookte ei (“gekookt ei”)
het roerei (“geroerbakte eieren”)
het eendenei
het eeuwenoude ei (“ei met vel”)
de eidooier
het eiwit (van een ei)
het thee-ei
het gezouten eendenei
het spiegelei (“beursje-ei”)
Zout, suiker en specerijen
het zout
de suiker; het snoepje
de azijn
de vetsin, het glutamaat (“smaakessentie”)
de peper
de Sichuanpeper
de sesam
de smaakmakers, de kruiding
de steranijs (“acht hoorns”)
de Chinese kaneel (cassia)
het vijfkruidenpoeder
de komijn
de mosterd; de wasabi
Olie en sauzen
de olie; het vet
de sojasaus
de pinda-olie
de sesamolie (“geurige olie”)
de chilisaus
de ketchup (“tomatensaus”)
de oestersaus
de pikante tuinbonenpasta (uit Sichuan)
de zoete tarwesaus (die van de Pekingeend)
de gefermenteerde zwarte bonen
de mayonaise (“saladesaus”)
Melk en zuivel
de melk (koemelk)
de yoghurt (“zure melk”)
het ijs, het roomijs
de kaas
de boter (“geel vet”)
de room
het melkpoeder
de geitenmelk, de schapenmelk
de zuivelproducten
de lactose, de melksuiker
de melkpudding “met dubbel vel” (Kantonees)
Snoep en desserts
het dessert, het toetje
de taart, de cake
het koekje
de chocolade
het snoepgoed
de snacks, de tussendoortjes
de gebakjes; de dimsum
de honing
het ijsje op een stokje (“sneeuwgebak”)
de bruine suiker (“rode suiker”)
de kandijsuiker (“ijssuiker”)
de schildpadgelei (geneeskrachtig dessert)
de zoete mungbonensoep
het eiertaartje (Macau, Hongkong)
De voorraadkast in uitdrukkingen
de rauwe rijst is gekookte rijst geworden: gedane zaken nemen geen keer
brandhout, rijst, olie en zout: de zorgen van alledag
botjes zoeken in een ei: spijkers op laag water zoeken
olie en azijn toevoegen: overdrijven, het verhaal aandikken
woorden van suiker en honing, mooie praatjes
voor het volk is eten de hemel
een koek tekenen om de honger te stillen
een ei tegen een steen gooien: een strijd die bij voorbaat verloren is
de rug niet krommen voor vijf schepel rijst
zoals de sesam in bloei, bij elke knoop een trede hoger
het sesamzaadje oprapen en de watermeloen verliezen
elke korrel heeft moeite gekost
het knoeiwerk in de bouw (“bouwwerk van tofupulp”)
De voorraadkast in woorden van alledag
zet hem op! kom op! (“olie toevoegen”)
de glasnoedels; de fans
de baan voor het leven (“ijzeren rijstkom”)
het busje (“broodauto”)
beige (“rijstkleur”)
de eiwitten, de proteïnen
op kosten van zijn vriendin leven (“zachte rijst eten”)
de nietsnut (“rijstemmer”)
alleen maar even langskomen (“sojasaus gaan halen”)
de sluwe ouwe rot (“oude gefrituurde deegstok”)
opgewarmde kost opdienen (“koude rijst roerbakken”)
de verkapte omkoping (“granaat met een suikerlaagje”)
Voorbeeldzinnen
’s Ochtends drink ik een glas melk en eet ik een ei.
In het zuiden houdt men van rijst, in het noorden van noedels.
Is deze bapao met vlees of met groente?
Wil je een beetje azijn?
Er zit te veel zout in de soep.
In de zomer gaat er niets boven een ijsje.
Deze taart is te zoet.
Zet hem op! Je kunt het!
Van melk krijg ik buikpijn, dus ik neem alleen yoghurt.
Voor mapo tofu heb je absoluut Sichuanpeper nodig.
Stinkende tofu ruikt vies, maar hij is heerlijk.
Hij is geslaagd voor het ambtenarenexamen: nu heeft hij een ijzeren rijstkom.
In de supermarkt zijn er instantnoedels in tientallen smaken.
Tofu met eeuwenoude eieren is een heel eenvoudig koud voorgerecht.
Stop met die opgewarmde kost, vertel ons eens iets nieuws.
Ze zijn vijf jaar getrouwd en leiden een leven van brandhout, rijst, olie en zout.
Ik kom alleen maar even langs, gaan jullie door.
Het is gebeurd, spijt verandert er niets meer aan.
Hij zoekt altijd spijkers op laag water, niemand kan hem uitstaan.
Praten zonder te doen, dat is een koek tekenen om de honger te stillen.
Wie weet dat op het bord elke korrel moeite heeft gekost?
Zo ver rijden om een paar yuan te besparen, dat is het sesamzaadje oprapen en de watermeloen verliezen.
Tao Yuanming weigerde de rug te krommen voor vijf schepel rijst en keerde terug om zijn akkers te bewerken.
“Voor het volk is eten de hemel”: de maaltijd gaat boven alles.
Hij woonde in een armzalig steegje en had niet meer dan een nap voedsel en een lepel drank. Een ander zou, zich zo berooid ziend, een ondraaglijk verdriet hebben gehad. Hui was altijd tevreden.
