エネルギーと素材

エネルギー源という意味でのエネルギーは 能源 néngyuán と言います。能「できる、能力がある」＋ 源「みなもと」。この 源 は、環境と資源 のページに出てきた「資源」の「源」と同じ字です。能量 néngliàng と混同しないよう気をつけてください。こちらは物理学者のエネルギー、つまり測るほうのエネルギーで、朝、あったりなかったりするあの元気のことでもあります。日本語はどちらも「エネルギー」のひと言ですませます。中国語のほうが、めずらしく、私たちより細かいのです。

電気は 电 diàn。繁体字の 電 は上に雨 雨 をのせています（日本語の「電」はこの形です）。この字はもともと稲妻を指し、いまも 闪电 ではその意味です（天気 を参照）。近代の発明に名前をつけなければならなくなると、古い語の前に 电 を置くだけですませました。「電気の言葉」が電話、「電気の脳」がコンピューター、「電気の影」が映画です（電話は日本語と同じ語ですが、あとの二つは中国語だけです）。ふだんの暮らしでは、二つの言い方でほぼ足ります。ひとつは 没电 méi diàn、「電気がなくなった」で、とくに携帯電話について言います（例文1）。もうひとつは 电费 diànfèi、電気代です。電気代は 度、つまり「度」で数えます。一度电 yí dù diàn は1キロワット時です。

油 yóu は台所の油でもあり、車の燃料でもあって、どちらなのかは文脈を見ないとわかりません。石油は「石の油」、石油 shíyóu です（日本語の「石油」はこの語です）。古い語で、十一世紀の学者、沈括の書いたものに出てきます。沈括は陝西でこの油が地面からしみ出るのを見て、いずれ大いに役に立つだろうと予言しました。ガソリンは 汽油 qìyóu、「蒸気の油」。給油することは 加油 jiā yóu、「油を足す」と言い、これは人を励ますときのかけ声でもあります（例文5、日本語なら「頑張れ」です）。この二つ目の意味については、いくつもの説明があります。確かだと言えるものは、ひとつも見つかりませんでした。

石炭は 煤 méi（日本語では「すす」と読む字です）。木炭は 炭、化学者の言う炭素は 碳 で、同じ字の前に石をつけたものです。中国は一国で世界の石炭消費の半分以上を燃やしていて、北方では長いあいだ石炭で暖をとってきました（例文10）。木炭のほうは、文学のものです。白居易の炭売りの老人はだれでも知っています。山で木を伐り、炭がよく売れるようにと寒くなるのを願う老人です（例文23）。宮中の使い二人が、わずかな絹と引きかえに、車一台ぶんの炭を取り上げていきます。

「新エネルギー」新能源 xīn néngyuán は、街なかで目に見えます。電気自動車は緑のナンバープレート、ほかの車は青のナンバープレートです（例文11）。太陽光発電は西洋語をそのまま写した語で、光伏 guāngfú と言います。光「光」＋ 伏、これは 伏特、つまりボルトの最初の音節です。三峡ダム 三峡大坝 Sānxiá Dàbà は、いまも世界でもっとも出力の大きい水力発電所です（例文19）。けれども、このセクションのほかの語彙は新聞の中国語で、全部を覚える必要はありません。

金属は見ればわかります。ほとんどすべてに部首 钅 がついているからです。これは 金 を略した形、日本語で言う「かねへん」です。鉄 铁 tiě、鋼 钢 gāng、銅 铜 tóng、銀 银 がそうです（どれも日本語と同じ字の簡体字です）。そして十九世紀の化学者たちは、新しい元素に名前をつけなければならなくなると、この型にならって字をつくりました。金属の部首に、音を表す部分を組み合わせるのです。アルミニウムは 铝 lǚ、リチウムは 锂 lǐ。元素ひとつに、字がひとつ、音節がひとつ。金 そのものは「金（きん）」と「金属」の両方を意味します。古い文章では、さらに別のものです。たいていは青銅 青铜 qīngtóng を指します。文字どおりには「青緑の銅」で、古びるとその色になることから来ています（例文18）。

鉄と鋼は、人について語るのにも使います。鉄は素材のまま、鋼はそれがなるべき姿です。子どもに失望した親は 恨铁不成钢 hèn tiě bù chéng gāng、「鉄が鋼にならないのを恨む」のです（例文21）。趁热打铁 chèn rè dǎ tiě のほうは、日本語の「鉄は熱いうちに打て」と一語一語同じです（例文16）。いまの言葉では、铁 は「固い、後戻りしない」という意味になります。铁粉 tiěfěn は筋金入りのファン、そして 铁了心 tiě le xīn、「心が鉄になった」人は、もう考えを変えません。金のほうは、ものさしに使います。含金量 hánjīnliàng、「金の含有量」は、学位や賞について言います（例文22）。どの学位にも同じだけ含まれているわけではありません。

材料は 材料 cáiliào と言い（日本語の「材料」と同じ語です）、この語はすでに 暮らしのサービスと手続き のページに出てきました。申請に出す書類一式のこともこう言うのです。料 だけなら、人をつくっている生地のこと。そこから 不是这块料 bú shì zhè kuài liào、「その生地ではない」という言い方が出てきます。素材の名前は、ときにそれがやって来た経緯を語ります。ガラス 玻璃 bōli は仏教とともにインドから来た語で、二つの字はどちらも玉へんです。ガラスは宝石のうちに数えられていたのです。セメント 水泥 shuǐní は「水の泥」。はじめは「外国の灰」と呼ばれていました。プラスチック 塑料 sùliào は「形をつくる材料」です。ところが、評判はよくありません。塑料普通话 sùliào pǔtōnghuà、「プラスチックの標準語」は、なまりの強い標準語のことです。

石灰 石灰 shíhuī には詩があって、小学生が暗唱します（例文24）。明の大臣、于謙がその詩で描くのは、山から掘り出され、火をくぐり、粉々にされ、それでもこの世に白さを残すことだけを願う石です。自分のことを語っていたのです。于謙は1457年に処刑され、のちに名誉を回復されました。

このページの最後の文は孔子の言葉で、素材ではなく道具の話です。いい仕事をしようとする職人は、まず自分の道具を研ぐ（例文25、孔子『論語』第十五章 を参照）。この言葉は仕事場のことわざになりました。原文では、徳についての答えです。

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