Η ενέργεια και τα υλικά

Η ενέργεια, με την έννοια των πηγών ενέργειας, λέγεται 能源 néngyuán: 能 «μπορώ, είμαι ικανός» + 源 «η πηγή». Είναι το ίδιο 源 με εκείνο των πόρων στη σελίδα Το περιβάλλον και οι φυσικοί πόροι. Προσοχή, να μην το μπερδεύετε με το 能量 néngliàng, που είναι η ενέργεια του φυσικού, αυτή που μετριέται, και επίσης αυτή που έχει ή δεν έχει κανείς το πρωί. Τα ελληνικά έχουν μία μόνο λέξη και για τα δύο. Τα κινέζικα, για μια φορά, είναι πιο ακριβή από εμάς.

Ο ηλεκτρισμός είναι 电 diàn. Η παραδοσιακή μορφή 電 είχε από πάνω τη βροχή 雨: ο χαρακτήρας δήλωνε την αστραπή, και τη δηλώνει ακόμη στο 闪电 (δείτε Ο καιρός). Όταν χρειάστηκε να ονομαστούν οι σύγχρονες εφευρέσεις, έβαλαν απλώς το 电 μπροστά από μια παλιά λέξη: η «ηλεκτρική ομιλία» είναι το τηλέφωνο, ο «ηλεκτρικός εγκέφαλος» ο υπολογιστής, οι «ηλεκτρικές σκιές» ο κινηματογράφος. Στην καθημερινή ζωή σχεδόν αρκούν δύο εκφράσεις: 没电 méi diàn, «δεν έχει πια ρεύμα», που λέγεται κυρίως για το κινητό (φράση 1), και 电费 diànfèi, ο λογαριασμός του ρεύματος. Τον μετρούν σε 度, σε «βαθμούς»: 一度电 yí dù diàn είναι μία κιλοβατώρα.

Το 油 yóu είναι ταυτόχρονα το λάδι της κουζίνας και το καύσιμο του αυτοκινήτου, και χρειάζεται το συμφραζόμενο για να καταλάβει κανείς ποιο από τα δύο. Το πετρέλαιο είναι «λάδι της πέτρας», 石油 shíyóu, ακριβώς όπως η δική μας λέξη (πέτρα + έλαιο): η κινεζική λέξη είναι παλιά, τη βρίσκουμε τον 11ο αιώνα στον λόγιο Σεν Κούο, που είχε δει αυτό το λάδι να αναβλύζει από τη γη στο Σαανσί και προέβλεπε ότι θα χρησίμευε πολύ. Η βενζίνη είναι 汽油 qìyóu, το «λάδι του ατμού». Το γέμισμα του ρεζερβουάρ λέγεται 加油 jiā yóu, «προσθέτω λάδι», και είναι επίσης η κραυγή με την οποία εμψυχώνει κανείς κάποιον (φράση 5). Αυτή τη δεύτερη σημασία την εξηγούν με διάφορους τρόπους. Δεν βρήκα καμία εξήγηση που να είναι σίγουρη.

Το κάρβουνο της γης, ο γαιάνθρακας, είναι 煤 méi. Το ξυλοκάρβουνο είναι 炭, και ο άνθρακας του χημικού 碳, το ίδιο με μια πέτρα μπροστά. Η Κίνα καίει μόνη της πάνω από το μισό κάρβουνο που καταναλώνεται στον κόσμο, και στον Βορρά ζεσταίνονταν για πολύ καιρό έτσι (φράση 10). Το ξυλοκάρβουνο, πάλι, ανήκει στη λογοτεχνία. Όλοι ξέρουν τον γερο-καρβουνιάρη του Μπάι Τζουγί, που κόβει τα ξύλα του στο βουνό και ελπίζει να κάνει κρύο για να πουλήσει καλύτερα (φράση 23). Δύο απεσταλμένοι του παλατιού τού παίρνουν όλο το φορτίο του για ένα κομμάτι μετάξι.

Οι «νέες ενέργειες», 新能源 xīn néngyuán, φαίνονται στον δρόμο: τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα έχουν πράσινη πινακίδα, τα άλλα μπλε (φράση 11). Τα φωτοβολταϊκά είναι ακριβές μεταφραστικό δάνειο, 光伏 guāngfú: 光 «το φως» + 伏, πρώτη συλλαβή του 伏特, του βολτ. Το Φράγμα των Τριών Φαραγγιών, 三峡大坝 Sānxiá Dàbà, παραμένει ο ισχυρότερος υδροηλεκτρικός σταθμός του κόσμου (φράση 19). Το υπόλοιπο λεξιλόγιο αυτής της ενότητας, όμως, είναι κινέζικα των εφημερίδων, και δεν χρειάζεται να τα θυμάστε όλα.

Τα μέταλλα αναγνωρίζονται με το μάτι: σχεδόν όλα έχουν το κλειδί 钅, συντομευμένη μορφή του 金. Αυτό ισχύει για το σίδερο 铁 tiě, το ατσάλι 钢 gāng, τον χαλκό 铜 tóng, το ασήμι 银. Και όταν οι χημικοί του 19ου αιώνα χρειάστηκε να ονομάσουν τα νέα στοιχεία, έφτιαξαν χαρακτήρες πάνω σε αυτό το πρότυπο, το κλειδί του μετάλλου και ένα συστατικό για τον ήχο: 铝 lǚ για το αλουμίνιο, 锂 lǐ για το λίθιο. Ένα στοιχείο, ένας χαρακτήρας, μία συλλαβή. Το ίδιο το 金 σημαίνει «χρυσός» και «μέταλλο». Στα αρχαία κείμενα είναι πάλι κάτι άλλο: δηλώνει συνήθως τον μπρούντζο, 青铜 qīngtóng, κατά λέξη τον «γαλαζοπράσινο χαλκό», από το χρώμα που παίρνει καθώς παλιώνει (φράση 18).

Το σίδερο και το ατσάλι χρησιμεύουν για να μιλάμε για τους ανθρώπους. Το σίδερο είναι η πρώτη ύλη, το ατσάλι αυτό που θα έπρεπε να γίνει: οι απογοητευμένοι γονείς 恨铁不成钢 hèn tiě bù chéng gāng, «λυσσάνε που το σίδερο δεν γίνεται ατσάλι» (φράση 21). Το 趁热打铁 chèn rè dǎ tiě, πάλι, «χτύπα το σίδερο όσο είναι ζεστό», είναι το δικό μας «στη βράση κολλάει το σίδερο» (φράση 16). Στη σημερινή γλώσσα, 铁 σημαίνει γερός, χωρίς επιστροφή: ένας 铁粉 tiěfěn είναι φανατικός θαυμαστής, και όποιος έχει 铁了心 tiě le xīn, «η καρδιά του έγινε σίδερο», δεν θα αλλάξει πια γνώμη. Το χρυσάφι χρησιμεύει για να μετράμε. Η 含金量 hánjīnliàng, η «περιεκτικότητα σε χρυσό», λέγεται για ένα πτυχίο ή ένα βραβείο (φράση 22). Δεν περιέχουν όλα τα πτυχία το ίδιο.

Το υλικό λέγεται 材料 cáiliào, και η λέξη χρησίμευσε ήδη στη σελίδα Οι υπηρεσίες και οι διαδικασίες: είναι και τα δικαιολογητικά ενός φακέλου. Το 料 μόνο του είναι η στόφα από την οποία είναι φτιαγμένος κανείς, εξ ου και το 不是这块料 bú shì zhè kuài liào, «δεν είμαι από αυτό το κομμάτι». Τα ονόματα των υλικών διηγούνται καμιά φορά τον ερχομό τους. Το γυαλί, 玻璃 bōli, είναι λέξη που ήρθε από την Ινδία μαζί με τον βουδισμό, και οι δύο χαρακτήρες της έχουν το κλειδί του νεφρίτη: το κατέτασσαν στις πολύτιμες πέτρες. Το τσιμέντο, 水泥 shuǐní, είναι «λάσπη του νερού»· στην αρχή το έλεγαν «ξένη στάχτη». Το πλαστικό, 塑料 sùliào, είναι το «υλικό για πλάσιμο», όπως το λέει και η δική μας λέξη. Έχει όμως κακή φήμη: τα 塑料普通话 sùliào pǔtōnghuà, τα «πλαστικά μανδαρινικά», είναι μανδαρινικά με βαριά προφορά.

Ο ασβέστης, 石灰 shíhuī, έχει το ποίημά του, που οι μαθητές το μαθαίνουν απέξω (φράση 24). Ο Γιου Τσιέν, υπουργός των Μινγκ, περιγράφει εκεί την πέτρα που ξεριζώνεται από το βουνό, περνά από τη φωτιά, γίνεται σκόνη, και δεν ζητά παρά να αφήσει τη λευκότητά της στον κόσμο. Μιλούσε για τον εαυτό του. Εκτελέστηκε το 1457 και αποκαταστάθηκε αργότερα.

Η τελευταία φράση της σελίδας είναι του Κομφούκιου, και δεν μιλά για υλικά αλλά για εργαλεία: ο τεχνίτης που θέλει να κάνει καλά τη δουλειά του αρχίζει ακονίζοντας τα δικά του (φράση 25, δείτε Κεφάλαιο 15 των Αναλέκτων του Κομφούκιου). Έγινε παροιμία των εργαστηρίων. Μέσα στο κείμενο, είναι μια απάντηση για την αρετή.

Κάντε κλικ σε οποιονδήποτε χαρακτήρα της σελίδας: η σειρά γραφής του εμφανίζεται γραμμή προς γραμμή, με το βέλος που δείχνει τη φορά της κίνησης.