La salud y la enfermedad

En chino, casi todos los caracteres de la enfermedad llevan la misma clave: 疒 nè, a la que se suele llamar 病字旁 bìngzìpáng, «la clave de la enfermedad». Representaría una cama vista de perfil, en la que está acostado el enfermo (es la explicación habitual, pero no estoy seguro de que las formas antiguas basten para probarla). Aparece en 病 bìng, 疼 téng, 痛 tòng, 症 zhèng o 疫 yì. Cuando un carácter desconocido lleva este tejado inclinado, hay muchas probabilidades de que hable de un mal.

El chino «hace nacer» la enfermedad: 生病 shēngbìng, literalmente «producir una enfermedad» ⟶ enfermar. 感冒 gǎnmào une 感 «sentir» y 冒 «desafiar», como en 冒雨 mào yǔ, salir bajo la lluvia: uno ha desafiado al frío y lo ha notado ⟶ el resfriado. En cambio, 病 solo se queda en algo vago. Para decir lo que uno tiene, se nombra la parte del cuerpo y se añade 疼: 头疼 tóuténg «cabeza + doler», 牙疼, 肚子疼. Las partes del cuerpo, y las palabras básicas como 疼, 咳嗽 o 流血, están en la página El cuerpo.

En lo cultural, hay dos reflejos que sorprenden. 多喝水 duō hē shuǐ, «beba mucha agua» (caliente, a ser posible), es la respuesta china a casi todo, del resfriado al dolor de barriga. Hasta tal punto que 多喝热水 duō hē rè shuǐ se ha convertido en una broma de internet para burlarse del novio que no sabe decir otra cosa. Y le dirán con gusto 注意身体 zhùyì shēntǐ, «cuide su cuerpo», a modo de despedida. No es preocupación: es una fórmula cariñosa.

La lengua reciente ha inventado 亚健康 yàjiànkāng: 亚 «segundo, inferior» + 健康 «salud» ⟶ la «subsalud», ese estado de cansancio crónico en el que uno no está enfermo, pero tampoco en forma. La palabra ha hecho fortuna. Pero viene de la prensa y de los centros de bienestar más que de los hospitales, y dudo que un médico francés vea en ella una categoría. 养生 yǎngshēng, «nutrir la vida», es mucho más antiguo: procede del pensamiento taoísta y hoy designa los hábitos saludables, del taichí matinal a las infusiones.

En las expresiones, 身体是革命的本钱 shēntǐ shì gémìng de běnqián, «el cuerpo es el capital de la revolución», es un eslogan de la época maoísta. Todavía se usa, con una sonrisa, para decirle a alguien que no se agote trabajando. En cuanto a las palabras de todos los días, 毛病 máobing, «pelo + enfermedad» ⟶ un defecto, una avería, vale tanto para una persona como para un coche. Y 不感冒 bù gǎnmào, «no resfriarse», significa en jerga «no entusiasmar»: 我对足球不感冒, el fútbol no me dice nada.

El médico, la farmacia y la medicina china están en la página Curarse. 看病 y 鼻塞, en cambio, ya están en la página Los cinco sentidos.

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