Hälsa och sjukdom

På kinesiska har nästan alla tecken som har med sjukdom att göra samma radikal: 疒 nè, som vanligen kallas 病字旁 bìngzìpáng, ”sjukdomsradikalen”. Den ska föreställa en säng sedd från sidan, där den sjuke ligger (det är den vanliga förklaringen, men jag är inte säker på att de gamla formerna räcker för att bevisa den). Man hittar den i 病 bìng, 疼 téng, 痛 tòng, 症 zhèng eller 疫 yì. När ett okänt tecken bär det här sneda taket är chansen stor att det handlar om något ont.

Kinesiskan låter sjukdomen ”födas”: 生病 shēngbìng, ordagrant ”frambringa en sjukdom” ⟶ bli sjuk. 感冒 gǎnmào förenar 感 ”känna” och 冒 ”trotsa”, som i 冒雨 mào yǔ, gå ut i regnet: man har trotsat kylan och fått känna av det ⟶ förkylningen. Däremot är 病 ensamt vagt. För att säga vad man har nämner man kroppsdelen och lägger till 疼: 头疼 tóuténg ”huvud + ha ont”, 牙疼, 肚子疼. Kroppsdelarna, och grundord som 疼, 咳嗽 eller 流血, finns på sidan Kroppen.

På det kulturella planet överraskar två reflexer. 多喝水 duō hē shuǐ, ”drick mycket vatten” (helst varmt), är det kinesiska svaret på nästan allt, från förkylning till magont. Det har gått så långt att 多喝热水 duō hē rè shuǐ har blivit ett internetskämt om pojkvännen som inte kan säga något annat. Och man säger gärna 注意身体 zhùyì shēntǐ, ”var rädd om kroppen”, när man tar farväl. Det är ingen oro: det är en kärleksfull fras.

Det moderna språket har hittat på 亚健康 yàjiànkāng: 亚 ”andra, lägre” + 健康 ”hälsa” ⟶ ”underhälsa”, det tillstånd av kronisk trötthet där man inte är sjuk men inte heller i form. Ordet har blivit en succé. Men det kommer mer från pressen och friskvårdscentren än från sjukhusen, och jag tvivlar på att en fransk läkare skulle känna igen en diagnos i det. 养生 yǎngshēng, ”nära livet”, är mycket äldre: det kommer från det taoistiska tänkandet och betecknar i dag sunda levnadsvanor, från morgonens taichi till örtteet.

Bland uttrycken är 身体是革命的本钱 shēntǐ shì gémìng de běnqián, ”kroppen är revolutionens kapital”, en slogan från Maos tid. Man använder den fortfarande, med ett leende, för att säga åt någon att inte slita ut sig på jobbet. Bland vardagsorden kan 毛病 máobing, ”hår + sjukdom” ⟶ ett fel, ett krångel, gälla en människa lika väl som en bil. Och 不感冒 bù gǎnmào, ”inte bli förkyld”, betyder i slang ”inte falla för”: 我对足球不感冒, fotboll säger mig ingenting.

Läkaren, apoteket och den kinesiska medicinen finns på sidan Att söka vård. 看病 och 鼻塞 finns redan på sidan De fem sinnena.

Klicka på vilket tecken som helst på sidan: streckordningen visas streck för streck, med pilen som anger streckets riktning.