Vänskap och kärlek

”Vän” heter 朋友 péngyou, och vart och ett av de två tecknen har sin historia. 友 yǒu visar i de äldsta inskrifterna två högerhänder som vänder åt samma håll ⟶ två människor som hjälper varandra. 朋 péng är mer gåtfullt. Paleograferna ser i det två snören med snäckskal, det gamla betalningsmedlet, medan den första kinesiska ordboken, i början av andra århundradet, gjorde det till en fenix följd av tusentals fåglar. Jag lutar åt snäckskalen (två snören som hänger sida vid sida, det är redan en bild av vänskap), men utan säkerhet. De gamla kommentatorerna skilde för övrigt mellan de två orden: 同门曰朋，同志曰友, ”de som har samma mästare är 朋, de som har samma strävan är 友”. Det förklarar Couvreurs översättning på sidan Kapitel 1 av Konfucius samtal: vännerna som kommer långväga ifrån är där ”vishetens vänner”, med andra ord lärjungar.

爱 ài, ”att älska”, har väckt mycket debatt sedan tecknen förenklades. Den traditionella formen 愛 har ett hjärta, 心, i mitten; den förenklade formen har förlorat det, och i stället finns 友, vännen. Därav skämtet som har gått runt i årtionden: på det kinesiska fastlandet älskar man utan hjärta, men bland vänner. Men se upp, det är en lek: 友 i 爱 har inget med vänskap att göra, det är en förkortning från kursivskriften. Kärlekskänslan heter 爱情 àiqíng, förhållandet 恋爱 liàn’ài, och det förhållandet ”diskuteras”: 谈恋爱 tán liàn’ài, ordagrant ”tala kärlek” ⟶ vara ihop. På kinesiska blir man inte kär, man pratar om det.

Man säger sällan 我爱你 wǒ ài nǐ. Många föräldrar har aldrig sagt det till sina barn, och många par föredrar 我喜欢你, ”jag tycker om dig”, eller ingenting alls: ömheten visar sig i handlingar, en skalad frukt, en fråga om maten. Internetgenerationen har däremot hittat en utväg. Man skriver 520, 五二零 wǔ èr líng, som uttalas nästan som 我爱你, och den 20 maj har blivit en andra alla hjärtans dag, med blommor och symboliska överföringar på 520 yuan. 情人节 Qíngrénjié firas också den 14 februari, precis som hos oss. Den egentliga kinesiska högtiden infaller på sjunde kvällen i sjunde månmånaden: det är 七夕 Qīxī, Koherdens och Väverskans fest, som vi ägnar sidan Den kinesiska Alla hjärtans dag.

För mötet har kinesiskan två ord som svenskan återger dåligt. 一见钟情 yí jiàn zhōng qíng, kärlek vid första ögonkastet, betyder ordagrant ”med en enda blick samla sina känslor” (钟 betyder här ”koncentrera”). 缘分 yuánfèn är svårare. Ordet kommer från buddhismen, där 缘 betecknar de villkor som får saker att hända: det är bandet, knutet långt före oss, som gör att två människor möts. Man säger 有缘 när man stöter på varandra tre gånger samma vecka, och 没有缘分 när ett förhållande inte fungerar, utan att någon har fel. ”Öde” är för tungt, ”slump” för lätt. Jag har inte hittat något bättre än att behålla det kinesiska ordet.

Svartsjukan har en smak: ättikans. 吃醋 chīcù, ”att äta ättika”, som vi redan mött på sidan De fem sinnena, sägs gå tillbaka till Tangdynastin. Kejsar Taizong ville ge sin minister 房玄龄 Fáng Xuánlíng en konkubin; ministerns hustru vägrade, och kejsaren lät henne välja mellan konkubinen och en bägare gift. Hon drack den i ett svep. Det var ättika. Historien är vacker, säkert för vacker för att vara sann, men den har lämnat efter sig 醋坛子 cùtánzi, ”ättikskrukan”, om de obotligt svartsjuka.

På vänskapssidan har orden blivit fler. Tjejer emellan har man sin 闺蜜 guīmì: 闺, kvinnornas rum i det gamla huset, och 蜜, honungen, som har tagit platsen för 密 ”förtrolig”, som uttalas på samma sätt. I nordöstra Kina kallar killarna varandra 老铁 lǎotiě, ”gammalt järn” ⟶ en vän stark som järn (ordet har spridits över hela Kina med livesändningarna, där programledarna hälsar så på sina tittare). Klassikerna var däremot misstänksamma mot alltför varma vänskaper. Zhuangzi skrev: 君子之交淡若水，小人之交甘若醴, de visas vänskap är fadd som vatten, småfolkets söt som dessertvin. Bruket har gjort det till 君子之交淡如水 och glömt den andra halvan. Synd, för det är den som förklarar den första.

Internetslangen roar sig gärna på singlarnas bekostnad. Singeln kallar sig själv en 单身狗 dānshēngǒu, en ”singelhund”; när ett par visar upp sig gör det 撒狗粮 sǎ gǒuliáng, det ”strör ut hundmat” åt hundarna i fråga. Och den som blir sittande mellan två förälskade blir en 电灯泡 diàndēngpào, en glödlampa: den lyser, och ingen har bett om den. Märkligt nog har franskan valt samma bild med ”tenir la chandelle” (”hålla ljuset”), medan vi på svenska är femte hjulet under vagnen. En slump, utan tvivel.

Den vackraste versen om saknad kommer ändå från 诗经 Shījīng, Sångernas bok. En sång säger där, i tre strofer: en dag utan att se dig är som tre månader; som tre höstar; som tre år. Ordspråket 一日不见，如隔三秋 yí rì bú jiàn, rú gé sān qiū har bara behållit höstarna. Men hur lång tid är tre höstar? Kommentatorerna är oeniga: tre år för vissa, nio månader för andra, eftersom en årstid varar tre månader. Jag tänker inte avgöra saken. Den förälskade som väntar vet i alla fall att det är länge.

Den här sidan inleder underkategorin ”Relationerna”. Äktenskapet, bröllopet och skilsmässan finns på sidan Parförhållande och barn. Grannarna, artigheten, inbjudningarna, det berömda 关系 guānxi och grälen får en egen sida. Det blir nästa.

Klicka på vilket tecken som helst på sidan: streckordningen visas streck för streck, med pilen som anger streckets riktning.