Freundschaft und Liebe

„Der Freund“ heißt 朋友 péngyou, und jedes der beiden Zeichen hat seine Geschichte. 友 yǒu zeigt in den ältesten Inschriften zwei rechte Hände, die in dieselbe Richtung weisen ⟶ zwei Menschen, die einander helfen. 朋 péng ist rätselhafter. Die Paläographen sehen darin zwei Schnüre mit Muscheln, dem alten Zahlungsmittel, während das erste chinesische Wörterbuch zu Beginn des 2. Jahrhunderts einen Phönix daraus machte, dem Tausende von Vögeln folgen. Ich neige zu den Muscheln (zwei Schnüre, die nebeneinander hängen, sind schon ein Bild der Freundschaft), aber ohne Gewissheit. Die alten Kommentatoren unterschieden übrigens die beiden Wörter: 同门曰朋，同志曰友, „wer denselben Meister hat, ist ein 朋, wer dasselbe Streben hat, ist ein 友“. Das erklärt die Übersetzung von Couvreur auf der Seite Kapitel 1 der Gespräche des Konfuzius: Die Freunde, die von weit her kommen, sind dort „Freunde der Weisheit“, also Schüler.

爱 ài, „lieben“, hat seit der Vereinfachung der Schriftzeichen viel Tinte fließen lassen. Die traditionelle Form 愛 trägt ein Herz, 心, in ihrer Mitte; die vereinfachte Form hat es verloren, und an seiner Stelle findet man 友, den Freund. Daher der Scherz, der seit Jahrzehnten die Runde macht: In Festlandchina liebt man ohne Herz, dafür unter Freunden. Vorsicht, das ist nur ein Spiel: Das 友 in 爱 hat nichts mit Freundschaft zu tun, es ist eine Abkürzung aus der Kursivschrift. Das Gefühl der Liebe heißt 爱情 àiqíng, die Beziehung 恋爱 liàn’ài, und über diese Beziehung wird „gesprochen“: 谈恋爱 tán liàn’ài, wörtlich „Liebe reden“ ⟶ miteinander gehen. Auf Chinesisch verliebt man sich nicht, man redet darüber.

Man sagt selten 我爱你 wǒ ài nǐ. Viele Eltern haben es ihren Kindern nie gesagt, und so manches Paar sagt lieber 我喜欢你, „ich mag dich“, oder gar nichts: Die Zuneigung zeigt sich in Gesten, einer geschälten Frucht, einer Frage nach dem Essen. Dafür hat die Internetgeneration einen Ausweg gefunden. Man schreibt 520, 五二零 wǔ èr líng, was fast wie 我爱你 klingt, und der 20. Mai ist zu einem zweiten Valentinstag geworden, mit Blumen und symbolischen Überweisungen von 520 Yuan. 情人节 Qíngrénjié wird auch am 14. Februar gefeiert, wie bei uns. Das eigentlich chinesische Fest fällt auf den siebten Abend des siebten Mondmonats: Es ist 七夕 Qīxī, das Fest des Kuhhirten und der Weberin, dem wir die Seite Der chinesische Valentinstag widmen.

Für das Kennenlernen hat das Chinesische zwei Wörter, die das Deutsche schlecht wiedergibt. 一见钟情 yí jiàn zhōng qíng, die Liebe auf den ersten Blick, heißt wörtlich „mit einem einzigen Blick die Gefühle sammeln“ (钟 hat hier den Sinn von „bündeln“). 缘分 yuánfèn ist schwieriger. Das Wort stammt aus dem Buddhismus, in dem 缘 die Bedingungen bezeichnet, durch die die Dinge geschehen: Es ist das Band, lange vor uns geknüpft, das zwei Menschen zusammenführt. Man sagt 有缘, wenn man sich dreimal in derselben Woche über den Weg läuft, und 没有缘分, wenn eine Geschichte nicht klappt, ohne dass jemand schuld ist. „Schicksal“ ist zu schwer, „Zufall“ zu leicht. Mir ist nichts Besseres eingefallen, als das chinesische Wort zu behalten.

Die Eifersucht wiederum hat einen Geschmack: den von Essig. 吃醋 chīcù, „Essig essen“, dem wir schon auf der Seite Die fünf Sinne begegnet sind, soll auf die Tang zurückgehen. Kaiser Taizong wollte seinem Minister 房玄龄 Fáng Xuánlíng eine Konkubine schenken; die Frau des Ministers weigerte sich, und der Kaiser ließ sie zwischen der Konkubine und einem Becher Gift wählen. Sie trank ihn in einem Zug aus. Es war Essig. Die Geschichte ist schön, wohl zu schön, um wahr zu sein, aber sie hat uns 醋坛子 cùtánzi hinterlassen, „den Essigkrug“, für unverbesserlich Eifersüchtige.

Bei den Freunden haben sich die Wörter vervielfacht. Unter Mädchen hat jede ihre 闺蜜 guīmì: 闺, die Frauengemächer im alten Haus, und 蜜, der Honig, der an die Stelle von 密 „vertraut“ getreten ist, das genauso ausgesprochen wird. Im Nordosten nennen sich die Jungen 老铁 lǎotiě, „altes Eisen“ ⟶ ein Freund, fest wie Eisen (das Wort hat mit den Livestreams die Runde durch ganz China gemacht, in denen die Moderatoren so ihre Zuschauer begrüßen). Die Klassiker dagegen misstrauten allzu herzlichen Freundschaften. Zhuangzi schrieb: 君子之交淡若水，小人之交甘若醴, die Freundschaft der Weisen ist fade wie Wasser, die der kleinen Leute süßlich wie Süßwein. Der Sprachgebrauch hat daraus 君子之交淡如水 gemacht und die zweite Hälfte vergessen. Schade, denn gerade sie erklärt die erste.

Der Internetslang macht sich gern über Singles lustig. Der Single bezeichnet sich selbst als 单身狗 dānshēngǒu, als „Single-Hund“; stellt ein Paar sein Glück zur Schau, heißt das 撒狗粮 sǎ gǒuliáng: Es „streut Hundefutter“ für die besagten Hunde. Und wer zwischen zwei Verliebten sitzen bleibt, wird zu einem 电灯泡 diàndēngpào, einer Glühbirne: Er leuchtet, und niemand hat ihn um etwas gebeten. Kurioserweise hat das Französische dasselbe Bild gewählt: „tenir la chandelle“ („die Kerze halten“), während man auf Deutsch das fünfte Rad am Wagen ist. Wohl ein Zufall.

Der schönste Vers über die Abwesenheit stammt jedoch aus dem 诗经 Shījīng, dem Buch der Lieder. Ein Lied sagt dort in drei Strophen: Ein Tag, ohne dich zu sehen, ist wie drei Monate; wie drei Herbste; wie drei Jahre. Das Sprichwort 一日不见，如隔三秋 yí rì bú jiàn, rú gé sān qiū hat nur die Herbste behalten. Aber wie lange dauern drei Herbste? Die Kommentatoren sind sich nicht einig: drei Jahre für die einen, neun Monate für die anderen, da eine Jahreszeit drei Monate dauert. Ich werde das nicht entscheiden. Der Verliebte, der wartet, weiß jedenfalls, dass es lang ist.

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