De fem sinnena

Kinesiskan samlar sinnena under ett ord som också används för att beskriva ett ansikte: 五官 wǔguān, bokstavligen ”de fem organen” ⟶ sinnesorganen, men också ansiktsdragen. När man säger om någon 五官端正 wǔguān duānzhèng talar man om personens utseende, inte om synen. Själva organen finns på sidan Kroppen; här handlar det om vad de uppfattar.

Första svårigheten, och den blandar nybörjare ihop väldigt ofta. Svenskan skiljer på ”titta” och ”se”, ”lyssna” och ”höra”, med två verb varje gång. Kinesiskan behåller ett enda verb och lägger till ett resultat: 看 kàn ”titta” + 见 jiàn ”uppfatta” ⟶ 看见 se; 听 tīng ”lyssna” + 见 ⟶ 听见 höra. För luktsinnet säger man hellre 闻到 wéndào, med 到 ”nå fram”.

Det där 闻 wén har för övrigt en historia. Det bär örat 耳 i dörren 门 (som här ger ljudet, inte betydelsen): ursprungligen betyder det att höra. Betydelsen ”känna en lukt” kom senare, och jag kan inte säga exakt under vilken period förskjutningen skedde. Men den gamla betydelsen har inte försvunnit. Den lever kvar i 新闻 xīnwén, bokstavligen ”det man hör som är nytt” ⟶ nyheterna, och i tre av sidans uttryck (百闻不如一见, 耳闻目睹, 充耳不闻).

När det gäller smaken räknar den kinesiska medicinen med fem smaker, 五味 wǔwèi, under gamla namn (甘 gān för sött, 辛 xīn för starkt). Vardagsspråket säger 甜 och 辣. Observera att starkt inte är någon smak för en fysiolog (det är en brännande känsla), men det bryr sig det kinesiska köket inte ett dugg om. Sichuan lägger till och med till en sjätte: 麻 má, den domning i tungan som sichuanpepparn 花椒 huājiāo ger.

Lägg till sist märke till tecknet 觉 jué i 感觉, 味觉, 嗅觉, 触觉: det spelar samma roll som vårt ”-sinne” i smaksinne, luktsinne eller känselsinne. Däremot är det samma tecken som i 睡觉 shuìjiào ”sova”, där det läses jiào. Två uttal, två ord.

Och det sista avsnittet samlar de sinnen som har smugit sig in i vardagsspråket. 吃醋 chīcù, ”äta ättika” ⟶ vara svartsjuk, ska gå tillbaka på en anekdot från Tanghovet (historien är fin, men inget bevisar att den är sann). Känselns gester, med 摸 mō i spetsen, finns på sidan Gester och kroppsställningar.

Klicka på vilket tecken som helst på sidan: streckordningen visas streck för streck, med pilen som anger streckets riktning.