Tanke och vilja

Tankens första verb på kinesiska är 想 xiǎng. Det förenar 相, som ger ljudet (och som också betyder ”se uppmärksamt på”), och hjärtat, 心. Men 想 gör mer än att tänka: det vill också. 我想去中国 wǒ xiǎng qù Zhōngguó är ”jag har lust att åka till Kina”, och inte ”jag tänker åka till Kina”. Det används till och med för att uttrycka saknad: 我想你, ”jag saknar dig”. Tänka, vilja, sakna: ett enda verb, där svenskan har tre. Det är för övrigt därför den här sidan samlar tanke och vilja (hjärtat, som för antikens kineser var det som tänkte, stod redan i centrum på sidan Karaktär och känslor).

För att säga vad man tycker har man flera val. 觉得 juéde, ”tycka”, är det vanligaste och det lättaste: 我觉得很好, ”jag tycker att det är bra”. 认为 rènwéi är mer genomtänkt, mer skriftspråk. Se upp med det tredje, 以为 yǐwéi: det betyder oftast ”tro felaktigt”. 我以为你是中国人 är ”jag trodde att du var kines”… och det är du inte. En elev som skriver 我以为汉语很有意思 för att säga att han tycker att kinesiska är intressant låter alltså förstå att han har ändrat uppfattning (vilket knappast är det budskap han ville ge sin lärare).

Samma finess för ”veta” och ”förstå”. 知道 zhīdào är att känna till ett faktum: klockslaget, ett namn, en adress. 懂 dǒng och 明白 míngbai, ordagrant ”klart och vitt” ⟶ uppenbart, är att förstå det man får höra. 理解 lǐjiě går längre: att förstå någons skäl, 我理解你, ”jag förstår dig”. På lektionerna hör jag ofta 我不知道 från en elev som inte har förstått frågan. Men det han ville säga var 我没听懂, ”jag förstod inte (det jag hörde)”. Nyansen är inte självklar för en svensk, men kineserna hör den direkt.

Minnet går via 记 jì, som bär radikalen för tal, 言: från början betydde det att anteckna, att skriva ner. Man hittar det i 日记, dagboken, varje dags anteckningar, och i 记者, ”den som antecknar” ⟶ journalisten. 记得 jìde är att minnas; 记住 jìzhù, med 住 ”hålla fast, fästa”, är att se till att det sitter kvar ⟶ lägga på minnet. Och glömskan, 忘 wàng, kan man läsa i själva tecknet: 亡 ”försvinna” ovanför hjärtat 心 ⟶ det som har försvunnit ur hjärtat. Den kinesiska skolan har länge satsat på 死记硬背 sǐ jì yìng bèi, ”memorera till döds och rabbla med våld” ⟶ utantillinlärning utan förståelse. Konfucius var redan misstänksam mot det: 学而不思则罔，思而不学则殆, ”Att höra eller läsa utan att tänka är en fåfäng sysselsättning; att tänka utan bok eller mästare är farligt” (Samtalen II, 15, på vår sida Kapitel 2 av Konfucius samtal). Bättre kan jag inte säga det. Man måste lära sig tecken utantill, det kommer man inte ifrån, men ett tecken som man har förstått fastnar tio gånger bättre än ett som man bara har rabblat.

Intelligensen börjar däremot med sinnena. 聪明 cōngming förenar 聪, som bär örat 耳 och betydde ”ha god hörsel”, och 明, ”klar, lysande”, den skarpa synen. Att vara intelligent var först och främst att höra bra och se bra (sinnena har en egen sida, De fem sinnena, där du också hittar 注意, 观察 och 发现). Med den moderna medicinen flyttade tänkandet sedan från hjärtat till hjärnan, 脑 nǎo. Därav 动脑筋 dòng nǎojīn, ”sätta hjärnans nerver i rörelse” ⟶ bry sin hjärna, och 电脑 diànnǎo, datorn, ordagrant ”den elektriska hjärnan”. Och därav nu också 人工智能, artificiell intelligens. Hjärtat har ändå inte försvunnit: man är fortfarande 专心, ”med samlat hjärta”, när man lyssnar ordentligt.

Viljan har två nyckeltecken, båda byggda på hjärtat. 志 zhì skrevs ursprungligen med 之 ”gå” (dagens 士 är en förvanskning) ⟶ dit hjärtat går, ambitionen. 意 yì är 音 ”ljudet” ovanpå 心 ⟶ ”hjärtats ljud”, avsikten. Därav 意志, viljan, och ordspråket 有志者事竟成 yǒu zhì zhě shì jìng chéng, ”den som har viljan lyckas till slut”: så ska kejsar 刘秀 Liú Xiù, grundaren av Östra Han, ha sagt till sin general 耿弇 Gěng Yǎn, som hade vunnit ett militärt vad som alla ansåg omöjligt. Vårt ”vill man, så kan man”.

Återstår att bestämma sig, och det är inte det lättaste. Om 犹豫 yóuyù, ”tveka”, har man länge berättat historien om två misstänksamma djur: 犹, en sorts apa som klättrar upp i trädet vid minsta ljud, klättrar ner igen och sedan upp igen, och 豫, ett stort djur (elefanten, 象, finns i tecknet) som bara går framåt efter att ha känt sig för. Språkforskarna ser snarare ett tvåstavigt ord vars tecken bara återger ljudet, och jag tror att de har rätt. Men bilden är för vacker för att inte berättas. Dagens kinesiska säger också 纠结 jiūjié, ”hoptrasslad, knuten” ⟶ kluven mellan två val. Och 三思而后行, ”tänka tre gånger innan man handlar”, kommer också från Samtalen (V, 19). Men där säger Konfucius tvärtom: när man berättar för honom att en minister tänker tre gånger innan han handlar, svarar han ”Det räcker att tänka två gånger” (se vår sida Kapitel 5 av Konfucius samtal). Ordspråket har behållit siffran och glömt läxan.

Uppmärksamheten, till sist, handlar om ett sinne som stannar kvar eller som ger sig av. 走神 zǒushén är ”sinnet som går ut och promenerar” ⟶ tappa tråden. 发呆 fādāi: sitta som förstenad, försjunken i dagdrömmar. 心不在焉 xīn bú zài yān, ”hjärtat är inte här” ⟶ tankspridd (焉 är här ett ord från klassisk kinesiska, ”där, här”). Och när någon ber om ursäkt för ett besvär säger man 不好意思 bù hǎoyìsi, och det är motsatsen till 好意思, ”ha mage att, våga” ⟶ inte våga, känna sig obekväm ⟶ jag är generad, förlåt. Uttrycket finns överallt, på gatan som på kontoret. När du väl har lagt märke till det hör du det tio gånger om dagen.

Klicka på vilket tecken som helst på sidan: streckordningen visas streck för streck, med pilen som anger streckets riktning.