Denken und Wille

Das erste Verb des Denkens heißt auf Chinesisch 想 xiǎng. Es verbindet 相, das den Laut liefert (und auch „aufmerksam betrachten“ bedeutet), mit dem Herzen, 心. Aber 想 denkt nicht nur: Es will auch. 我想去中国 wǒ xiǎng qù Zhōngguó heißt „ich möchte nach China fahren“ und nicht „ich denke daran, nach China zu fahren“. Es drückt sogar die Sehnsucht aus: 我想你, „ich vermisse dich“. Denken, wollen, vermissen: ein einziges Verb, wo das Deutsche drei braucht. Deshalb übrigens vereint diese Seite Denken und Wille (das Herz, mit dem die Chinesen des Altertums dachten, stand schon im Mittelpunkt der Seite Charakter und Emotionen).

Um seine Meinung zu sagen, hat man die Wahl. 觉得 juéde, „finden“, ist das geläufigste und leichteste: 我觉得很好, „ich finde das gut“. 认为 rènwéi ist überlegter, eher schriftsprachlich. Vorsicht beim dritten, 以为 yǐwéi: Es bedeutet meistens „fälschlich glauben“. 我以为你是中国人 heißt „ich dachte, du wärst Chinese“… und das sind Sie nicht. Ein Schüler, der 我以为汉语很有意思 schreibt, um zu sagen, dass er Chinesisch interessant findet, deutet also an, dass er seine Meinung geändert hat (was wohl kaum die Botschaft ist, die er seinem Lehrer übermitteln wollte).

Dieselbe Feinheit bei „wissen“ und „verstehen“. 知道 zhīdào heißt, eine Tatsache kennen: die Uhrzeit, einen Namen, eine Adresse. 懂 dǒng und 明白 míngbai, wörtlich „klar und weiß“ ⟶ offensichtlich, bedeuten verstehen, was man einem sagt. 理解 lǐjiě geht weiter: die Gründe eines anderen verstehen, 我理解你, „ich verstehe dich“. Im Unterricht höre ich oft 我不知道 aus dem Mund eines Schülers, der die Frage nicht verstanden hat. Gemeint hatte er dagegen 我没听懂, „ich habe (das Gehörte) nicht verstanden“. Für Deutschsprachige ist der Unterschied nicht selbstverständlich, die Chinesen aber hören ihn sofort.

Das Gedächtnis läuft über 记 jì. Es trägt das Radikal der Rede, 言: Zuerst hieß es notieren, schriftlich festhalten. Man findet es in 日记, dem Tagebuch, das Tag für Tag geführt wird, und in 记者, „der, der notiert“ ⟶ der Journalist. 记得 jìde heißt sich erinnern; 记住 jìzhù, mit 住 „halten, festmachen“, heißt dafür sorgen, dass es bleibt ⟶ sich merken. Und das Vergessen, 忘 wàng, lässt sich im Zeichen selbst lesen: 亡 „verschwinden“ über dem Herzen 心 ⟶ was aus dem Herzen verschwunden ist. Die chinesische Schule hat lange auf 死记硬背 sǐ jì yìng bèi gesetzt, „zu Tode einprägen und mit Gewalt aufsagen“ ⟶ Auswendiglernen ohne Verständnis. Schon Konfuzius misstraute dem: 学而不思则罔，思而不学则殆, „Hören oder Lesen ohne Nachdenken ist eine vergebliche Beschäftigung; Nachdenken ohne Buch und Lehrer ist gefährlich“ (Gespräche II, 15, auf unserer Seite Kapitel 2 der Gespräche des Konfuzius). Besser könnte ich es nicht sagen. Man muss Zeichen auswendig lernen, daran führt kein Weg vorbei, aber ein verstandenes Zeichen behält man zehnmal besser als ein aufgesagtes.

Die Intelligenz dagegen beginnt bei den Sinnen. 聪明 cōngming verbindet 聪, das das Ohr 耳 enthält und „ein feines Gehör haben“ bedeutete, mit 明, „klar, hell“, dem scharfen Blick. Intelligent sein hieß zuerst gut hören und gut sehen (die Sinne selbst haben ihre eigene Seite, Die fünf Sinne, wo Sie auch 注意, 观察 und 发现 finden). Mit der modernen Medizin wanderte das Denken dann vom Herzen ins Gehirn, 脑 nǎo. Daher 动脑筋 dòng nǎojīn, „die Nerven des Gehirns bewegen“ ⟶ sich den Kopf zerbrechen, und 电脑 diànnǎo, der Computer, wörtlich „das elektrische Gehirn“. Und daher heute 人工智能, die künstliche Intelligenz. Das Herz ist deshalb nicht verschwunden: Wer gut zuhört, ist immer noch 专心, „mit gesammeltem Herzen“.

Der Wille hat zwei Schlüsselzeichen, beide auf das Herz gesetzt. 志 zhì wurde ursprünglich mit 之 „gehen“ geschrieben (das heutige 士 ist eine Verformung) ⟶ wohin das Herz geht, der Ehrgeiz. 意 yì ist 音 „der Laut“ über 心 ⟶ „der Laut des Herzens“, die Absicht. Daher 意志, der Wille, und das Sprichwort 有志者事竟成 yǒu zhì zhě shì jìng chéng, „wer den Willen hat, schafft es am Ende“: Das soll der Kaiser 刘秀 Liú Xiù, Gründer der Östlichen Han, zu seinem General 耿弇 Gěng Yǎn gesagt haben, der eine militärische Wette gewonnen hatte, die alle für unmöglich hielten. Unser „Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg“.

Bleibt das Entscheiden, und das ist nicht das Leichteste. Zu 犹豫 yóuyù, „zögern“, erzählte man lange die Geschichte von zwei misstrauischen Tieren: 犹, eine Art Affe, der beim leisesten Geräusch auf den Baum klettert, wieder herunterkommt, wieder hinaufklettert, und 豫, ein großes Tier (der Elefant, 象, steckt im Zeichen), das nur vorwärtsgeht, wenn es den Boden abgetastet hat. Die Sprachwissenschaftler sehen darin eher ein zweisilbiges Wort, dessen Zeichen nur den Laut wiedergeben, und ich glaube, sie haben recht. Aber das Bild ist zu schön, um es nicht zu erzählen. Das heutige Chinesisch sagt auch 纠结 jiūjié, „verheddert, verknotet“ ⟶ hin- und hergerissen zwischen zwei Möglichkeiten. Was 三思而后行 betrifft, „dreimal überlegen, bevor man handelt“, so stammt es ebenfalls aus den Gesprächen (V, 19). Dort sagte Konfuzius allerdings das Gegenteil: Als man ihm berichtet, ein Minister überlege dreimal, bevor er handle, antwortet er „Zweimal genügt“ (siehe unsere Seite Kapitel 5 der Gespräche des Konfuzius). Das Sprichwort hat die Zahl behalten und die Lehre vergessen.

Die Aufmerksamkeit schließlich ist eine Frage des Geistes, der bleibt oder sich davonmacht. 走神 zǒushén ist „der Geist, der spazieren geht“ ⟶ abschalten. 发呆 fādāi, wie erstarrt dasitzen und Löcher in die Luft starren. 心不在焉 xīn bú zài yān, „das Herz ist nicht hier“ ⟶ zerstreut (焉 ist hier ein Wort des klassischen Chinesisch, „dort, hier“). Und wenn man Sie um Verzeihung für eine Störung bittet, sagt man 不好意思 bù hǎoyìsi, und das ist das Gegenteil von 好意思, „die Stirn haben, sich trauen“ ⟶ sich nicht trauen, sich unwohl fühlen ⟶ es ist mir peinlich, tut mir leid. Der Ausdruck ist überall, auf der Straße wie im Büro. Wenn Sie ihn einmal bemerkt haben, hören Sie ihn zehnmal am Tag.

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