Os brinquedos e os jogos de tabuleiro

Brincar diz-se 玩 wán. O caráter junta o jade, 王 (forma reduzida de 玉), pelo sentido, e 元 pelo som; o Shuowen define-o por 弄 nòng, «manejar». Primeiro, portanto, «brincou-se» com objetos bonitos que se seguravam na mão. O brinquedo é um 玩具 wánjù, «o utensílio de brincar», e o jogo um 游戏 yóuxì. Depois de Os desportos de inverno, a ginástica e a competição, esta página abre a série dos passatempos.

Vários brinquedos conhecidos no mundo inteiro vêm da China. O tangram é um 七巧板 qīqiǎobǎn, «as sete tábuas engenhosas»: aparece na China na viragem para o século XIX e faz furor na Europa por volta de 1818. O sempre-em-pé é um 不倒翁 bùdǎowēng, «o velho que não cai», e a expressão designa também o político que sobrevive a todas as mudanças. Para fazer brinquedos de papel, ver Brinquedos de origami.

As brincadeiras de recreio parecem-se de um país para outro, mas os nomes não. O nosso «um, dois, três, macaquinho do chinês» é um 一二三木头人, «um, dois, três, homem de madeira»: cada um tem de ficar imóvel como uma estátua de madeira. A macaca diz-se 跳房子 tiào fángzi, «saltar as casas». E em 老鹰捉小鸡, «a águia apanha os pintainhos», a galinha protege atrás de si uma fila de crianças agarradas umas às outras.

O go é um 围棋 wéiqí, literalmente «o xadrez do cerco»: 围 «cercar» + 棋 «jogo de peças» ⟶ o go. O Shiben atribui a sua invenção ao imperador Yao, e o Bowuzhi precisa que ele queria instruir o filho Danzhu; é uma lenda, claro. O jogo opõe as pedras pretas, 黑子 hēizǐ, que começam (frase 11), às brancas. Em 2017, o campeão chinês Ke Jie perdeu as suas três partidas contra o AlphaGo, a que os chineses chamam 阿尔法狗 Ā'ěrfǎgǒu, «o cão Alfa», um trocadilho com Go (frase 21).

O xadrez chinês, 象棋 xiàngqí, tem as suas próprias peças. Atenção: a peça 车, o carro, lê-se jū e não chē. No meio do tabuleiro corre o 楚河汉界 Chǔ hé Hàn jiè, «o rio de Chu, a fronteira de Han», recordação da guerra entre Xiang Yu e Liu Bang. O soldado, 卒 zú, nunca recua; depois de atravessar o rio, pode também andar para o lado. Daí o 过河卒子 guò hé zúzǐ, aquele a quem só resta avançar. Hu Shi escreveu-o em 1938 por baixo do seu retrato, quando se tornou embaixador nos Estados Unidos (frase 24).

O mahjong, 麻将 májiàng, nasceu no século XIX, mas ninguém está de acordo quanto ao lugar exato. Chamam-lhe, a brincar, o 国粹 guócuì, «a quintessência nacional». Atenção outra vez: quando se ganha a mão, 和 lê-se hú, daí 和牌 hú pái; aliás, muitos escrevem-no 胡. Também se diz 搓麻将 cuō májiàng, «esfregar o mahjong», por causa do barulho das peças que se baralham às mãos-cheias em cima da mesa. E quando falta um jogador, está-se 三缺一 sān quē yī (frase 13).

As cartas têm as suas imagens. O naipe de copas é um 红桃 hóngtáo, «um pêssego vermelho», porque a forma do coração lembra a do pêssego. Um dos jogos de cartas mais jogados hoje, 斗地主 dòu dìzhǔ, «lutar contra o latifundiário», viria de Hubei. Para o dado, dou 骰子 tóuzi, a leitura dos caracteres; mas o que mais se ouve é shǎizi, que o dicionário escreve 色子. Os próprios chineses hesitam.

Confúcio censura a ociosidade mais do que o jogo (frase 25, ver o Capítulo 17 dos Analectos de Confúcio): mais vale jogar, diz ele, do que ficar sem fazer nada. Couvreur traduz 博弈 por «tabuinhas e xadrez». Na realidade, 弈 designava então o go (o Shuowen glosa-o por 围棋), e 博 um jogo de dados e peões hoje desaparecido. O Zuozhuan já fala do jogador que 举棋不定 jǔ qí bú dìng, «levanta a peça sem saber onde a pousar». Para jogar na aula, ver Jogos na sala de aula para a aprendizagem do chinês.

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