Leksakerna och sällskapsspelen

Att leka, och att spela, heter 玩 wán. Tecknet förenar jaden, 王 (förkortad form av 玉), för betydelsen, och 元 för ljudet; Shuowen definierar det med 弄 nòng, ”att hantera”. Man har alltså först ”lekt” med vackra föremål som man höll i handen. Leksaken är en 玩具 wánjù, ”redskapet att leka med”, och leken ett 游戏 yóuxì. Efter Vintersporterna, gymnastiken och tävlandet öppnar den här sidan serien om fritiden.

Flera leksaker som är kända över hela världen kommer från Kina. Tangrammet är ett 七巧板 qīqiǎobǎn, ”de sju sinnrika brädorna”: det dyker upp i Kina kring sekelskiftet 1800 och blir en fluga i Europa omkring 1818. Ståuppgubben är en 不倒翁 bùdǎowēng, ”gubben som inte faller”, och uttrycket betecknar också politikern som överlever alla omvälvningar. Vill man vika leksaker av papper, se Leksaksorigami.

Lekarna på skolgården liknar varandra från land till land, men inte deras namn. Leken som vi känner som ”Rött ljus, grönt ljus” är ett 一二三木头人, ”ett, två, tre, träman”: alla måste stelna som en trästaty. Hoppa hage heter 跳房子 tiào fángzi, ”hoppa husen”. Och i 老鹰捉小鸡, ”örnen fångar kycklingarna”, skyddar hönan en rad barn bakom sig som håller fast i varandra.

Go är 围棋 wéiqí, ordagrant ”inringningsschack”: 围 ”omringa” + 棋 ”spel med pjäser” ⟶ go. Shiben tillskriver uppfinningen kejsar Yao, och Bowuzhi tillägger att han ville undervisa sin son Danzhu med det; det är en legend, förstås. Spelet ställer de svarta stenarna, 黑子 hēizǐ, som börjar (mening 11), mot de vita. År 2017 förlorade den kinesiske mästaren Ke Jie sina tre partier mot AlphaGo, som kineserna kallar 阿尔法狗 Ā'ěrfǎgǒu, ”hunden Alpha”, eftersom gǒu, ”hund”, låter som Go (mening 21).

Kinesiskt schack, 象棋 xiàngqí, har egna pjäser. Se upp: pjäsen 车, stridsvagnen, uttalas jū och inte chē. Mitt över brädet rinner 楚河汉界 Chǔ hé Hàn jiè, ”Chufloden, Hangränsen”, ett minne av kriget mellan Xiang Yu och Liu Bang. Soldaten, 卒 zú, backar aldrig; när den väl har gått över floden får den också gå åt sidan. Därav 过河卒子 guò hé zúzǐ, den som inte har någon annan utväg än att gå framåt. Hu Shi skrev det 1938 under sitt porträtt, när han blev ambassadör i USA (mening 24).

Mahjong, 麻将 májiàng, uppstod på 1800-talet, men ingen är överens om den exakta platsen. På skämt kallar man det 国粹 guócuì, ”nationens kvintessens”. Se upp igen: när man vinner given uttalas 和 hú, därav 和牌 hú pái; många skriver det för övrigt 胡. Man säger också 搓麻将 cuō májiàng, ”gnida mahjong”, på grund av ljudet av brickorna som blandas med båda händerna på bordet. Och när det fattas en spelare är man 三缺一 sān quē yī (mening 13).

Korten har sina bilder. Hjärter är 红桃 hóngtáo, ”en röd persika”, eftersom hjärtats form påminner om persikans. Ett av de mest spelade kortspelen i dag, 斗地主 dòu dìzhǔ, ”att bekämpa godsägaren”, sägs komma från Hubei. För tärningen ger jag 骰子 tóuzi, tecknens läsning; men man hör mest shǎizi, som ordboken skriver 色子. Kineserna själva tvekar.

Konfucius klandrar sysslolösheten mer än spelet (mening 25, se Kapitel 17 i Konfucius samtal): hellre spela, säger han, än att inte göra någonting. Couvreur översätter 博弈 med ”spelbräden och schack”. I själva verket betecknade 弈 då go (Shuowen förklarar det med 围棋), och 博 ett spel med tärningar och pjäser som i dag har försvunnit. Zuozhuan talar redan om spelaren som 举棋不定 jǔ qí bú dìng, ”lyfter sin pjäs utan att veta var han ska sätta den”. Vill man spela i klassrummet, se Klassrumsspel för att lära sig kinesiska.

Klicka på vilket tecken som helst på sidan: streckordningen visas streck för streck, med pilen som anger dragets riktning.