Curso de chinês

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A China é um país imenso: com cerca de 9,6 milhões de km², é pouco maior que o Brasil, mas tem quase sete vezes mais habitantes! Sua população é muito diversificada: são 56 etnias, entre elas os han, os chineses "de raiz", que formam a etnia majoritária. Cada etnia tem sua própria língua (menos os hui, mas isso é outra história), muitas vezes com numerosas variações, que vão do sotaque ao dialeto.

Os chineses têm vários grandes dialetos, mas cada um apresenta tantas diferenças internas que nem sempre as pessoas se entendem de uma cidade para outra, mesmo dentro do mesmo grupo dialetal. Diante de tanta diversidade, é preciso uma língua comum: o mandarim. Em chinês, ele se chama Pǔtōnghuà (pronuncia-se mais ou menos "pu-tom-ruá", com o "r" de "rato"), literalmente "fala de comunicação geral", ou seja, a língua comum.

As aulas de chinês online do chine-culture.com são aulas de chinês mandarim.

Língua oral e escrita

O chinês tem uma particularidade que faz o seu charme, mas também a sua dificuldade: a escrita não indica a pronúncia (ou indica pouco, e nunca de forma precisa). Por isso, é possível aprender a falar chinês sem saber ler nem escrever. Este curso propõe aprender a falar e a escrever chinês, mas nem todos os caracteres do vocabulário serão de aprendizado obrigatório, para que a escrita não atrapalhe o aprendizado da língua.

A transcrição fonética: o pinyin

Como a escrita chinesa não indica a pronúncia, é preciso uma transcrição fonética. Desde os anos 1950, a transcrição fonética oficial do chinês é o pinyin, palavra que significa "soletrar os sons" em chinês. Antes dos anos 1950, cada país tinha sua própria transcrição. É por isso que os livros antigos sobre a China trazem transcrições de palavras chinesas que não correspondem ao pinyin. Por exemplo, a terra natal de Confúcio aparecia como "Lou" na antiga transcrição francesa, porque em francês o grupo "ou" soa como o nosso "u". Em pinyin, ela se escreve "lu", pois esse "u" soa como o "u" do português (mas às vezes também como "ü", um som que não existe em português; veremos isso nas próximas lições). Aprender de uma vez todas as diferenças de pronúncia entre o pinyin e o português seria muito cansativo, até mesmo impossível, e totalmente desanimador para um iniciante. Também não seria de grande utilidade. Por isso, este curso de chinês vai apresentar as diferenças pouco a pouco. Você sempre poderá consultar o resumo na página O pinyin.

Os tons do pinyin

Em chinês, cada caractere corresponde a uma sílaba. As palavras chinesas geralmente têm uma ou duas sílabas, às vezes três, raramente quatro. Cada sílaba tem um sentido. Por exemplo, na palavra 'olá' "nǐhǎo", "nǐ" significa 'você' e "hǎo" significa 'estar bem'. Para cumprimentar alguém em chinês, você deseja que a pessoa esteja bem, como quando dizemos "bom dia".
No chinês mandarim, cada sílaba tem um tom. Ou seja, a voz varia entre o grave e o agudo. É um ponto difícil para quem começa e fala uma língua sem tons. A percepção (distinguir de ouvido) e a produção (pronúncia) dos tons se adquirem com a prática e geralmente levam vários meses. Então, não desanime.

Em chinês, existem quatro entonações distintas: são os quatro tons do chinês. Esses quatro tons são marcados com acentos sobre cada sílaba. Pode acontecer de uma sílaba não ter acento. Nesse caso, falamos de tom neutro.

Exemplo dos quatro tons + o tom neutro com a sílaba 'ma':

- 1º tom: mā 妈 (mamãe) é o tom alto ou primeiro tom
ouça:

- 2º tom: má 麻 (cânhamo) é o tom ascendente ou segundo tom
ouça:

- 3º tom: mǎ 马 (cavalo) é o tom baixo ou terceiro tom
ouça:

- 4º tom: mà 骂 (xingar) é o tom descendente ou quarto tom
ouça:

- 5º tom: ma 吗 (partícula interrogativa: vem no fim da frase para transformá-la em pergunta) é o tom neutro ou quinto tom. Na verdade, trata-se da ausência de tom. Por isso, raramente é chamado de 5º tom. É preferível chamá-lo de tom neutro.
ouça:

Os tons do pinyin são marcados sobre as vogais. A escolha da vogal segue esta ordem de prioridade: a, o, e, u, i (exceto quando o i vem antes do u). Exemplos: mǎi, huā, jiā, dōu, shuō, què, suì, xiě jiǔ,....