Cursus Chinees - les 1: inleiding

Deze les op video (in het Frans):

Abonneer u op het YouTube-kanaal “Cours de chinois” (in het Frans):
ABONNEREN!

China is een enorm land: met 9,6 miljoen km² is het ongeveer 230 keer zo groot als Nederland! De bevolking is zeer divers: er zijn 56 etnische groepen, waaronder de Han, de Chinezen “in strikte zin”, die de meerderheid vormen. Elke etnische groep heeft een eigen taal (behalve de Hui, maar dat is een ander verhaal), vaak met veel variaties, van een eenvoudig accent tot een echt dialect.

Het Chinees kent verschillende grote dialectgroepen, maar binnen elke groep zijn de verschillen zo groot dat mensen uit verschillende steden elkaar niet altijd verstaan, zelfs niet binnen dezelfde dialectgroep. Om met zo’n verscheidenheid om te gaan, is een gemeenschappelijke taal nodig: het Mandarijn. In het Chinees heet dat Pǔtōnghuà (spreek uit: “poe-toeng-hwa”), letterlijk “taal voor algemene communicatie”, dus de gemeenschappelijke taal.

De onlinelessen Chinees op chine-culture.com zijn lessen Mandarijn Chinees.

Gesproken taal en schrift

Het Chinees heeft een eigenschap die deel uitmaakt van zijn charme, maar ook van zijn moeilijkheid: het schrift geeft de uitspraak niet weer (of maar een beetje, en nooit precies). U kunt dus Chinees leren spreken zonder het te kunnen lezen of schrijven. In deze cursus leert u Chinees spreken en schrijven, maar sommige karakters uit de woordenschat hoeft u niet verplicht te leren, zodat het schrift het leren van de taal niet afremt.

De fonetische transcriptie: pinyin

Omdat het Chinese schrift de uitspraak niet weergeeft, is een fonetische transcriptie nodig. Sinds de jaren 1950 is de officiële Chinese fonetische transcriptie het pinyin, een woord dat in het Chinees “de klanken spellen” betekent. Vóór de jaren 50 had elk land zijn eigen transcriptie. Daarom geven oude boeken over China transcripties van Chinese woorden die niet overeenkomen met het pinyin. Een voorbeeld: de geboortestreek van Confucius werd in de oude Franse transcriptie als “Lou” geschreven, omdat de Franse “ou” klinkt als onze “oe”. In pinyin schrijft men dit woord als “lu”, want de “u” wordt uitgesproken als de Nederlandse “oe” (maar soms ook als “uu”, dat zien we in de volgende lessen). Alle verschillen in uitspraak tussen het pinyin en het Nederlands leren zou erg omslachtig zijn, zelfs onmogelijk, en voor een beginner volkomen ontmoedigend. Het zou ook niet erg nuttig zijn. Deze cursus Chinees behandelt de verschillen daarom stap voor stap. U kunt altijd het overzicht raadplegen op de pagina Het pinyin.

De tonen van het pinyin

In het Chinees komt elk karakter overeen met één lettergreep. Chinese woorden bestaan meestal uit een of twee lettergrepen, soms drie, zelden vier. Elke lettergreep heeft een betekenis. In het woord nǐhǎo “goedendag” bijvoorbeeld betekent nǐ “jij, jou” en hǎo “goed gaan”. Om in het Chinees goedendag te zeggen, wenst men de ander dus toe dat het goed met hem gaat, zoals wij in het Nederlands met “goedendag” iemand een goede (goed) dag (dag) wensen.
In het Mandarijn Chinees draagt elke lettergreep een toon. Dat wil zeggen dat de toonhoogte varieert tussen laag en hoog. Dat is een lastig punt voor de westerse beginner. Het waarnemen (op het gehoor onderscheiden) en het realiseren (uitspreken) van de tonen komt met oefening en duurt meestal enkele maanden. Laat u dus niet ontmoedigen.

Het Chinees kent vier verschillende intonaties: we spreken van de vier tonen van het Chinees. Deze vier tonen worden aangeduid met accenttekens op elke lettergreep. Het kan ook zijn dat een lettergreep geen toon draagt. Dan spreken we van de neutrale toon.

Voorbeeld van de vier tonen en de neutrale toon met de lettergreep ma:

- 1e toon: mā 妈 (mama) dit is de hoge toon of eerste toon
luister:

- 2e toon: má 麻 (hennep) dit is de stijgende toon of tweede toon
luister:

- 3e toon: mǎ 马 (paard) dit is de lage toon of derde toon
luister:

- 4e toon: mà 骂 (uitschelden) dit is de dalende toon of vierde toon
luister:

- 5e toon: ma 吗 (vraagpartikel: staat aan het eind van een zin en maakt er een vraag van) dit is de neutrale toon of vijfde toon. Eigenlijk gaat het om de afwezigheid van een toon. Daarom wordt hij zelden de 5e toon genoemd. Het is beter om van de neutrale toon te spreken.
luister:

De tonen van het pinyin worden op de klinkers geschreven. Welke klinker het toonteken krijgt, volgt deze rangorde: a, o, e, u, i (behalve als de u vóór de i staat: dan komt de toon op de i). Voorbeelden: mǎi, huā, jiā, dōu, shuō, què, suì, xiě, jiǔ…