Feste

„Das Fest“ heißt 节日 jiérì, der Festtag, und alles beruht auf 节 jié. In seiner alten Form, 節, trägt das Zeichen das Radikal des Bambus, 竹: Es ist zuerst der Knoten des Halms, die Verdickung, die ihn in regelmäßige Abschnitte teilt. Vom Knoten geht man zum Abschnitt über, dann zu den Punkten, die das Jahr gliedern ⟶ die Feste. Dasselbe Zeichen findet sich in 季节 jìjié, der Jahreszeit, in 节目 jiémù, der Nummer eines Programms, und in 细节 xìjié, dem Detail. Bei 节约 jiéyuē, sparen, ist der Weg weniger klar: 节 hat hier den Sinn von „mäßigen“, den man auf den regelmäßigen Rhythmus der Knoten zurückführt, ohne dass ich es mit Sicherheit sagen könnte.

Die traditionellen Feste folgen dem Mondkalender, sodass sich ihr Datum in unserem Kalender jedes Jahr verschiebt. Aber sehen Sie genau hin: Fast alle fallen auf eine verdoppelte Zahl oder auf einen Vollmond. Der erste Tag des ersten Monats ist Neujahr; der fünfte des fünften Monats, 端午节 Duānwǔjié, das Drachenbootfest; der siebte des siebten, 七夕 Qīxī; der neunte des neunten, 重阳节 Chóngyángjié, das „doppelte Yang“, denn die Neun ist die Yang-Zahl schlechthin. Auf der Seite des Mondes ergibt der fünfzehnte des ersten Monats das Laternenfest, der fünfzehnte des achten das Mittherbstfest. Nur ein einziges großes Fest entzieht sich der Regel. 清明节 Qīngmíngjié folgt der Sonne: Es ist eine der vierundzwanzig Sonnenperioden und fällt jedes Jahr auf die Zeit um den 5. April.

Das Neujahrsfest selbst hat im 20. Jahrhundert seinen Namen gewechselt. Als die Republik den westlichen Kalender übernahm, rückte 元旦 Yuándàn, „der erste Morgen“, auf den 1. Januar, und das alte Neujahr wurde zu 春节 Chūnjié, dem Frühlingsfest (siehe unsere Seite Das Frühlingsfest). Im Gespräch sagt man einfacher 过年 guònián, wörtlich „das Jahr überqueren“, so wie man einen Pass oder einen Fluss überquert. Genau das ist der Sinn der Legende vom 年兽 niánshòu, dem Nian-Ungeheuer, das an jedem Jahresende hervorkam und vor dem Lärm der Knallkörper floh. Allerdings kenne ich diese Geschichte aus keinem alten Text: Sie wirkt ganz und gar jung, was nicht verhindert, dass sie in allen Schulen erzählt wird.

Das Geld, das man den Kindern schenkt, heißt 压岁钱 yāsuìqián: 压 „drücken, niederhalten“, 岁 „das Jahr“ ⟶ das Geld, das die Jahre zurückhält. Man erklärt es auch mit einem Wortspiel, da 岁 genauso klingt wie 祟 suì, der böse Geist, den man in Schach halten musste. Es steckt in einem 红包 hóngbāo, einem roten Umschlag, und seit 2014 steckt es auch im Handy: Man vergnügt sich mit 抢红包 qiǎng hóngbāo, dem „Ergattern“ der virtuellen Umschläge, die Freunde in die WeChat-Gruppen schicken (bis man darüber das Abendessen vergisst, wie in unserem Satz 22).

Das Herz des Festes bleibt das 团圆 tuányuán, das Wiedersehen der Familie: 团 und 圆 bedeuten beide das Runde, den geschlossenen Kreis. Daher die größte Wanderungsbewegung der Welt, das 春运 chūnyùn, wenn Hunderte Millionen Menschen zum Festessen am Neujahrsvorabend nach Hause fahren. 有钱没钱，回家过年: Ob arm oder reich, man fährt heim. An diesem Abend isst man vor der 春晚 Chūnwǎn, der Gala des Zentralfernsehens, die seit 1983 alle ansehen und am nächsten Tag alle kritisieren (das ist fast zu einem eigenen Brauch geworden).

Der Vollmond des achten Monats trägt denselben Gedanken. Der runde Mond ruft nach der vereinten Familie, und auch der 月饼 yuèbing, der Mondkuchen, ist rund (siehe unsere Seite Das Mittherbstfest). Vorsicht bei den Klößchen des Laternenfests: 元宵 yuánxiāo im Norden, 汤圆 tāngyuán im Süden, das ist ungefähr dasselbe, aber sie werden nicht auf die gleiche Weise hergestellt. Die ersten werden in Reismehl gerollt, die zweiten von Hand geformt. Was 七夕 betrifft, erzählt die Seite Der chinesische Valentinstag die Geschichte vom Kuhhirten und der Weberin.

Am neunten Tag des neunten Monats stieg man auf Anhöhen, 登高 dēnggāo, mit einem Zweig 茱萸 zhūyú am Gürtel (oft mit „Kornelkirsche“ übersetzt, aber die Pflanze ist nicht überall dieselbe), um das Unglück abzuwehren. An diesem Tag schrieb Wang Wei, der Überlieferung nach mit siebzehn Jahren, fern von den Seinen, die zwei Verse unseres letzten Satzes: 独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲. Das ganze Gedicht wird Zeichen für Zeichen auf unserer Seite Gedanken an meine Brüder - Wang Wei erklärt. Seit 1989 ist das Doppelneunfest auch der Tag der Senioren: 九九 klingt wie 久久 jiǔjiǔ, „lange, lange“.

Die modernen Feste haben ein eigenes Vokabular, oft ein bissiges. Die sieben freien Tage im Oktober, die 黄金周 huángjīnzhōu, bezahlt man mit dem 调休 tiáoxiū: Um sie am Stück zu haben, arbeitet man am Wochenende davor oder danach, und jedes Jahr beschweren sich die sozialen Netzwerke darüber. Der 11. November war der 光棍节 Guānggùnjié, der Tag der Singles, wegen seiner vier „1“, aufgereiht wie Stöcke (光棍, „der nackte Stock“ ⟶ der Junggeselle), bevor der Onlinehandel daraus den 双十一 Shuāng Shíyī machte, den größten Einkaufstag der Welt.

Die ausländischen Feste, die 洋节 yángjié, kamen mit den Einkaufszentren, und das Wort behält einen Hauch von Misstrauen. Weihnachten hat sich einen Platz erobert, auf chinesische Art: Am Heiligabend, dem 平安夜 Píng'ānyè, „der Nacht des Friedens“, schenkt man einen Apfel, weil 苹果 píngguǒ so anfängt wie 平安 píng'ān. Vorsicht bei 万圣节 Wànshèngjié: Eigentlich ist das Allerheiligen, „das Fest aller Heiligen“, aber in China feiert man unter diesem Namen tatsächlich Halloween.

Geburtstage, Zeremonien und Glücksbringer (die Zahl Acht, die Farbe Rot, das verkehrt herum aufgeklebte 福) bekommen eine eigene Seite. Zum Schluss noch eine letzte Falle: 过节 guòjié heißt feiern, aber mit dem Pekinger 儿, 过节儿 guòjiér, ist es der Groll. Zwei Menschen, die 有过节儿, haben nichts miteinander gefeiert. Ganz im Gegenteil.

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