Ehe und Kinder

„Heiraten“ heißt 结婚 jiéhūn, wörtlich „die Ehe knüpfen“. Das Zeichen 婚 hūn vereint die Frau, 女, und 昏 hūn, die Dämmerung: Die alten Wörterbücher erklären, dass man die Braut bei Einbruch der Dunkelheit abholte. Aber 昏 gibt auch den Laut an, und ich könnte nicht sagen, welche der beiden Rollen zuerst da war. Am aufschlussreichsten sind die beiden Verben, die das Chinesische jedem der Ehepartner vorbehält. Die Frau 嫁 jià: 女 neben 家, dem Haus ⟶ sie zieht in das Haus ihres Mannes. Der Mann 娶 qǔ: 取 „nehmen“ über 女 ⟶ er nimmt sich eine Frau. Man sagt also 她嫁给了他, „sie hat ihn geheiratet“, und 他娶了她, „er hat sie zur Frau genommen“, nie umgekehrt. Der Wortschatz trägt noch die Spur einer Welt, in der die junge Frau ihre Familie verließ, der Welt des 外 „draußen“, von dem die Seite Die Verwandtschaft spricht.

Wie man vom Ehepartner spricht, hängt ganz vom Register ab. 丈夫 zhàngfu und 妻子 qīzi sind neutral. 老公 lǎogōng und 老婆 lǎopo, „alter Herr“ und „alte Dame“, sind die Wörter des Alltags, selbst bei frisch Verheirateten (das „alt“ ist hier liebevoll gemeint, nicht abschätzig). 爱人 àiren, wörtlich „der geliebte Mensch“, hat sich in der Volksrepublik für den einen wie den anderen Ehepartner durchgesetzt; Vorsicht, in Taiwan denkt man dabei eher an einen festen Freund, ja sogar an einen Liebhaber. Beachten Sie auch, dass eine verheiratete Chinesin ihren Namen behält: In ihren Papieren steht kein Ehename, auch wenn man sie gern 王太太, „Frau Wang“, nach dem Namen ihres Mannes nennt.

Früher wählte man seinen Partner kaum selbst. Die Ehe lief über einen 媒人 méiren, den Heiratsvermittler, und sollte Familien verbinden, die 门当户对 mén dāng hù duì waren, „mit passenden Toren und Türflügeln“ ⟶ vom gleichen Stand. Man sagte auch, 月老 yuèlǎo, der Alte unter dem Mond, binde den künftigen Eheleuten schon bei der Geburt mit einem roten Faden die Knöchel zusammen. Das 相亲 xiāngqīn, das arrangierte Kennenlernen, ist nicht verschwunden: In Shanghai, im Volkspark, hängen besorgte Eltern jedes Wochenende das Profil ihres ledigen Kindes aus. Das 催婚 cuīhūn, der Druck zu heiraten, erreicht zum Neujahrsfest seinen Höhepunkt (siehe unsere Seite Das Frühlingsfest), wenn die ganze Familie fragt, warum man immer noch nicht verheiratet ist. In diesem Klima entstand das Wort 剩女 shèngnǚ, „die übrig gebliebene Frau“, für eine Ledige über etwa siebenundzwanzig. Das Wort ist hart. Das Gesetz dagegen verlangt nur einen Gang zum Standesamt für das 领证 lǐngzhèng, „die Urkunde abholen“: ein kleines rotes Heft.

Am Tag der Hochzeit ist alles rot und alles doppelt. Das Zeichen 囍, 双喜 shuāngxǐ, „das doppelte Glück“, klebt an Türen und Fenstern. Eine Legende schreibt es 王安石 Wáng Ānshí zu, der am selben Tag die Prüfungen bestand und heiratete, aber ich halte sie für das, was sie ist, eine hübsche Geschichte. Man sagt nicht „auf eine Hochzeit gehen“, sondern 喝喜酒 hē xǐjiǔ, „den Wein der Freude trinken“, und die Gäste gehen mit 喜糖 xǐtáng nach Hause, den Hochzeitsbonbons. Der alte Ritus, 拜堂 bàitáng, besteht aus drei Verbeugungen: vor Himmel und Erde, vor den Eltern, dann der Brautleute voreinander. Heute wechseln viele Bräute im Lauf des Tages die Kleidung, morgens ein rotes chinesisches Kleid, abends ein weißes 婚纱 hūnshā (Weiß, die Farbe der Trauer, hat sich nur langsam durchgesetzt).

Das Leben zu zweit hat seine Scherze. Ein Mann, der vor seiner Frau kuscht, ist ein 妻管严 qīguǎnyán, „streng von der Ehefrau geführt“, was fast wie 气管炎 qìguǎnyán klingt, die Bronchitis: Nur der Ton der ersten Silbe ändert sich. Das Wortspiel ist so bekannt, dass man von einem Freund nur sagen muss, er habe „Bronchitis“, und der ganze Tisch lacht. Bei der Trennung wird auch die einvernehmliche 离婚 líhūn auf dem Standesamt geregelt. Seit 2021 schreibt das Zivilgesetzbuch den Eheleuten allerdings dreißig Tage Bedenkzeit vor, bevor sie ihren Antrag bestätigen, die 离婚冷静期 líhūn lěngjìngqī, „die Frist, um sich zu beruhigen“.

Kinder zu haben war lange eine Staatsangelegenheit. Von 1980 bis 2015 brachte die Ein-Kind-Politik die 独生子女 hervor, von denen die Seite Die Lebensalter spricht; das zweite Kind, 二胎 èrtāi, wurde erst 2016 allen erlaubt, das dritte 2021. Und doch wollen viele junge Paare nur eines, oder gar keines: Das sind die 丁克 dīngkè, nach dem englischen DINK (double income, no kids). Der Druck freilich reicht weit zurück. Menzius, 孟子 Mèngzǐ, sagte: 不孝有三，无后为大, „von den drei Verstößen gegen die kindliche Pietät ist der schwerste, keine Nachkommen zu haben“. Manche Gelehrte von heute streiten über den genauen Sinn von 无后, und auf diese Debatte lasse ich mich nicht ein. Aber genau diese Lesart haben die chinesischen Eltern behalten.

Für die Erziehung fassen zwei Sprichwörter den Ehrgeiz zusammen: 望子成龙 wàng zǐ chéng lóng, „hoffen, dass der Sohn ein Drache wird“, und 望女成凤 wàng nǚ chéng fèng, „dass die Tochter ein Phönix wird“. Die Mutter des Menzius, so heißt es, zog dreimal um, 孟母三迁 Mèng mǔ sān qiān: Sie verließ die Nachbarschaft eines Friedhofs, dann die eines Marktes, um sich schließlich neben einer Schule niederzulassen. Die neueren Wörter sind derber. Eine 虎妈 hǔmā, „Tigermutter“, treibt ihre Kinder unablässig an (das Wort verbreitete sich mit dem Buch von Amy Chua, 2011). 鸡娃 jīwá kommt von 打鸡血, den Hühnerblutspritzen, die in den 1960er-Jahren neue Energie geben sollten ⟶ sein Kind mit Aktivitäten dopen. Am anderen Ende lässt die 散养 sǎnyǎng, die „Freilandhaltung“, das Kind atmen. Ich persönlich misstraue beiden Extremen: Ein Schüler, den man zu sehr antreibt, wird müde, ein Schüler, den man nie antreibt, bleibt beim ersten schwierigen Zeichen stehen.

Wie immer schwappt dieser Wortschatz in die Alltagssprache über. 宠 chǒng, „verwöhnen“, ergab 宠物 chǒngwù, „das Ding, das man verwöhnt“ ⟶ das Haustier. 惯 guàn, „alles durchgehen lassen“, ist auch das Zeichen der Gewohnheit, 习惯: 惯坏了 heißt von einem Kind, dass man es schlechte Gewohnheiten hat annehmen lassen. Zwei Spezialitäten tragen sogar das Ehepaar im Namen: der kantonesische 老婆饼 lǎopo bǐng, „Ehefrauenkuchen“, und die 夫妻肺片 fūqī fèipiàn aus Sichuan, scharfe Rindfleischscheiben (in der Regel ohne Lunge), die, so erzählt man, in den 1930er-Jahren ein Ehepaar in Chengdu verkaufte. Die Heiratsvermittlerin schließlich stammt aus einem Theaterstück: 红娘 hóngniáng ist die Dienerin, die in 西厢记, „Das Westzimmer“, die Liebe ihrer Herrin einfädelt.

Diese Seite setzt die Seite Die Verwandtschaft fort, auf der Sie die Großeltern, die Onkel, die Cousins und die Schwiegerfamilie finden. Kennenlernen, Liebe und Streit bekommen ihren Platz in der Unterkategorie „Beziehungen“. Alles zu seiner Zeit.

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