Le arti marziali e gli sport acquatici

Le arti marziali si dicono 武术 wǔshù, «l’arte del combattimento». Il carattere 武 unisce 止, «fermare», e 戈, l’alabarda, e lo Zuozhuan ne ricava una bella lezione: 止戈为武, la vera forza è quella che ferma le armi. Ma attenzione: nelle iscrizioni antiche, 止 disegna un piede ⟶ 武 sarebbe piuttosto «marciare con l’alabarda in pugno». La lettura morale è più bella. Non sono sicuro che sia quella giusta. Questa pagina fa seguito a Gli sport di squadra e l’atletica.

La parola 功夫 gōngfu all’inizio non ha niente di marziale: è il tempo e la fatica che si mettono in una cosa. Si dice ancora 下功夫 xià gōngfu, «metterci impegno», e 功夫不负有心人, l’impegno non tradisce mai chi persevera. Il senso di «boxe cinese» si è imposto attraverso Hong Kong, ed è stato Bruce Lee, 李小龙 Lǐ Xiǎolóng, «il piccolo drago», a farlo conoscere al mondo intero negli anni Settanta. Jackie Chan, invece, si chiama 成龙 Chéng Lóng, «diventare drago», come i figli i cui genitori sognano ad alta voce. In gara, però, la Cina parla di 武术, e il combattimento libero si chiama 散打 sǎndǎ.

Tradizionalmente si contrappongono due grandi famiglie: le scuole «esterne» del monastero di 少林寺 Shàolín Sì, nello Henan (frase 8), e le scuole «interne», taoiste, del monte 武当山 Wǔdāng Shān. Il 太极拳 tàijíquán, «la boxe del culmine supremo», è collocato dalla parte di Wudang: la leggenda lo attribuisce all’eremita taoista Zhang Sanfeng. Gli storici propendono piuttosto per la famiglia Chen, nel villaggio di Chenjiagou, nel XVII secolo. Poco importa ai pensionati che lo praticano ogni mattina nei parchi (frase 2). L’Unesco lo ha iscritto nel 2020 nel patrimonio culturale immateriale.

Molti stili portano un nome di animale o d’immagine. Il 螳螂拳 tánglángquán imita la mantide religiosa, il 八卦掌 bāguàzhǎng gira intorno agli otto trigrammi del Libro dei mutamenti, e il 醉拳 zuìquán, «la boxe dell’ubriaco», deve gran parte della sua fama al film di Jackie Chan del 1978. Il più antico è senza dubbio il 五禽戏 wǔqínxì, «il gioco dei cinque animali» (tigre, cervo, orso, scimmia e uccello), attribuito al medico Hua Tuo, sotto gli Han. È una ginnastica per la salute più che un’arte di combattimento.

L’allenamento ha i suoi proverbi. 冬练三九，夏练三伏: ci si allena nel più freddo dell’inverno e nel più caldo dell’estate. 拳不离手，曲不离口: il pugile non molla il pugno, il cantante non smette di cantare. E tutto comincia dal 马步 mǎbù, la posizione del cavaliere, che i principianti tengono fino a non sentire più le cosce (frase 10). Prima e dopo il combattimento si saluta con il 抱拳礼 bàoquánlǐ, il pugno destro coperto dal palmo sinistro; il gesto stesso è nella pagina I gesti e le posture.

Il romanzo di cappa e spada cinese si chiama 武侠小说 wǔxiá xiǎoshuō. Il 侠 è il cavaliere errante, che raddrizza i torti al di fuori di ogni legge. Il suo mondo è il 江湖, letteralmente «i fiumi e i laghi». Jin Yong, 金庸 Jīn Yōng, ne ha scritti una quindicina, che quasi tutti i cinesi hanno letto o visto in televisione (frase 20). Vi si corre sui tetti grazie al 轻功 qīnggōng, «l’arte della leggerezza», e si immobilizza un avversario toccando un punto vitale, il 点穴 diǎnxué. Non ho ancora visto nessuno farlo.

Nuotare si dice 游泳 yóuyǒng. A credere allo Shuowen, 泳 indicava dapprima il nuoto sott’acqua, e 永 c’è solo per il suono. Il crawl è uno 自由泳 zìyóuyǒng, «uno stile libero», e il dorso uno 仰泳 yǎngyǒng, «un nuoto rivolto al cielo». Bere mentre si nuota si dice 呛水 qiàng shuǐ, «strozzarsi con l’acqua», il che è più esatto. Noti anche 划水 huá shuǐ, «remare nell’acqua»: in ufficio, è far finta di lavorare agitando le braccia.

La Cina ha le sue leggende acquatiche. Nel 1966 Mao Zedong nuota nello Yangtze, a Wuhan, davanti alle telecamere (frase 23); le cifre ufficiali dell’epoca lasciano un po’ perplessi. Oggi i tuffatori cinesi formano il 跳水梦之队, «la squadra dei sogni dei tuffi» (frase 16). E nel romanzo I briganti, il miglior nuotatore dei centootto eroi, Zhang Shun, ha per soprannome 浪里白条 làng lǐ bái tiáo, «il pesce bianco delle onde». Le barche drago della festa delle Barche del Drago sono nella pagina Le feste.

Il mare ha dato belle immagini. Il surf si dice 冲浪 chōnglàng, «lanciarsi contro le onde». 乘风破浪 chéng fēng pò làng, «cavalcare il vento e fendere le onde», viene da un generale del V secolo che, da bambino, sognava già di «cavalcare il lungo vento su diecimila li di onde». Il 弄潮儿 nòngcháo'ér, «colui che gioca con la marea», nuotava un tempo nel mascheretto del Qiantang, a Hangzhou; oggi è il pioniere che osa. E lo studio, dice il proverbio, è una barca che risale la corrente (frase 24).

Confucio, infine: 知者乐水，仁者乐山, «l’uomo prudente ama l’acqua, l’uomo perfetto le montagne» (frase 25, vedi il Capitolo 6 dei Dialoghi di Confucio). Attenzione al carattere 乐: la lettura tradizionale qui è yào, «amare», e non lè, «rallegrarsi». La nostra pagina dei Dialoghi indica lè, come molti cinesi oggi, e tutte e due si difendono. I nuotatori saranno dunque prudenti. È già qualcosa.

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