Ιστορία

Συχνά λέμε ότι η Κίνα έχει «πέντε χιλιάδες χρόνια ιστορίας» (五千年 wǔqiān nián). Η φράση αυτή υπάρχει παντού: στα τουριστικά ενημερωτικά φυλλάδια, στα κινεζικά εγχειρίδια και στο στόμα των μαθητών μου από τις πρώτες εβδομάδες των μαθημάτων. Είναι βολική. Αλλά συνδυάζει δύο πολύ διαφορετικά πράγματα: αυτό που η αρχαιολογία έχει πραγματικά αποκαλύψει και αυτό που η παράδοση διηγείται για τον εαυτό της.

Αυτή η σελίδα χρησιμεύει ως είσοδος στην ενότητα. Δεν είμαι ιστορικός — διδάσκω τη γλώσσα — και αυτό που με ενδιαφέρει εδώ είναι αυτό που η κινεζική ιστορία έχει αφήσει στις λέξεις, στη γραφή και στις εικόνες. Δηλαδή, σε όλο το υπόλοιπο του ιστότοπου.

Αυτό που ξέρουμε και από πότε

Οι νεολιθικές κουλτούρες του Κίτρινου Ποταμού είναι καλά τεκμηριωμένες: η κουλτούρα του 仰韶 Yǎngsháo και τα ζωγραφισμένα αγγεία της, και στη συνέχεια η κουλτούρα του 龙山 Lóngshān και τα μαύρα κεραμικά της με τόσο λεπτό τοίχωμα που τα αποκαλούν «κέλυφη αυγού». Βρίσκουμε εκεί χωριά, τάφους, φούρνους. Δεν βρίσκουμε όμως γραφή.

Η γραφή εμφανίζεται υπό τους 商 Shāng, σε ωμοπλάτες βόειων και καραβόσκεπα χελωνών που θέρμαναν για μαντική: είναι το 甲骨文 jiǎgǔwén, κυριολεκτικά «καράπαξ 甲 + οστό 骨 + γραφή 文» ⟶ γραφή σε καραβόσκεπα και οστά. Οι επιγραφές που βρέθηκαν στο 殷墟 Yīnxū, κοντά στο Anyang, χρονολογούνται γύρω στο 1250 π.Χ. Και δεν πρόκειται για πρώιμα πειράματα: το σύστημα είναι ήδη πλήρως αναπτυγμένο, με χιλιάδες χαρακτήρες και μια λογική σύνθεσης που η σημερινή κινεζική γραφή έχει διατηρήσει. Αυτό που προηγήθηκε, δεν έχει βρεθεί.

Πριν από τους Shang, η δυναστεία 夏 Xià παραμένει ημι-μυθική. Ο αρχαιολογικός χώρος του 二里头 Èrlǐtóu χρονολογείται στην σωστή περίοδο και στο σωστό μέρος, αλλά τίποτα εκεί δεν φέρει το όνομα «Xia». Η ταύτιση είναι πειστική· ωστόσο, δεν έχει αποδειχθεί.

Προσοχή, τέλος, στις ημερομηνίες που θα διαβάσετε για τις αρχαίες περιόδους. Η κινεζική χρονολογία είναι συνεχής και επαληθεύσιμη μόνο από το 841 π.Χ., το έτος που αρχίζει η αντιβασιλεία που ονομάζεται 共和 Gònghé: αυτό είναι το σημείο όπου ο ίδιος ο 司马迁 Sīmǎ Qiān σταματά να διστάζει στους πίνακές του. Ό,τι προηγήθηκε είναι ανακατασκευασμένο. Το μεγάλο επίσημο έργο χρονολόγησης των Xia, Shang και Zhou (夏商周断代工程) πρότεινε το 2000 το έτος 1046 π.Χ. για την πτώση των Shang· αυτή η ημερομηνία έχει υιοθετηθεί παντού, και την χρησιμοποιώ και εγώ για έλλειψη καλύτερης, αλλά εξακολουθεί να αμφισβητείται εκτός Κίνας. Την δίνω λοιπόν για αυτό που είναι: μια βολική σύμβαση.

Μια ιστορία που απομνημονεύεται

Στη Γαλλία, μαθαίνουμε τους βασιλιάδες. Στην Κίνα, μαθαίνουμε τις δυναστείες — 朝代 cháodài, κυριολεκτικά «αυλή 朝 + εποχή 代» ⟶ δυναστεία — και τις μαθαίνουμε τραγουδώντας τις. Το 朝代歌 Cháodàigē, «το τραγούδι των δυναστειών», κυκλοφορεί σε πολλές εκδοχές. Εδώ είναι η πιο διαδεδομένη:

夏商与西周，东周分两段。
Xià Shāng yǔ Xī Zhōu, Dōng Zhōu fēn liǎng duàn.
Xia, Shang και Zhou της Δύσης· οι Zhou της Ανατολής χωρίζονται σε δύο.

春秋和战国，一统秦两汉。
Chūnqiū hé Zhànguó, yītǒng Qín liǎng Hàn.
Άνοιξη και Φθινόπωρο, έπειτα οι Πολεμιστές Βασιλείς· η ενοποίηση των Qin και οι δύο δυναστείες Han.

三分魏蜀吴，二晋前后延。
Sān fēn Wèi Shǔ Wú, èr Jìn qián hòu yán.
Τρεις διαμοιράσεις: Wei, Shu και Wu· οι δύο δυναστείες Jin παρατείνονται η μία μετά την άλλη.

南北朝并立，隋唐五代传。
Nánběicháo bìnglì, Suí Táng Wǔdài chuán.
Οι δυναστείες του Βορρά και του Νότου συνυπάρχουν· οι Sui, Tang και οι Πέντε Δυναστείες διαδέχονται η μία την άλλη.

宋元明清后，皇朝至此完。
Sòng Yuán Míng Qīng hòu, huángcháo zhì cǐ wán.
Μετά τους Song, Yuan, Ming και Qing, οι αυτοκρατορικές δυναστείες τελειώνουν.

Δέκα στίχοι πέντε συλλαβών, και όλη η διαδοχή υπάρχει εκεί. Αν πρέπει να θυμάστε μόνο ένα πράγμα από αυτήν τη σελίδα, πάρτε αυτό: είναι ο σκελετός πάνω στον οποίο βασίζεται ό,τι άλλο.

Η λεπτομέρεια, στη συνέχεια, περιέχεται σε μερικά ορόσημα. Οι 秦 Qín ενοποιούν την αυτοκρατορία το 221 π.Χ. και της δίνουν τη διοικητική της οργάνωση — αφήνουν επίσης τον στρατό των πηλίνων στρατιωτών και τα πρώτα τμήματα του Μεγάλου Τείχους. Οι 汉 Hàn (206 π.Χ. – 220) ανοίγουν τον δρόμο του μεταξιού, 丝绸之路 Sīchóu zhī Lù. Οι 唐 Táng (618-907) είναι η χρυσή εποχή της ποίησης, οι 宋 Sòng (960-1279) αυτή της ζωγραφικής τοπίου. Οι 元 Yuán είναι Μογγόλοι, οι 明 Míng (1368-1644) χτίζουν την Απαγορευμένη Πόλη, οι 清 Qīng (1644-1912) είναι Μαντσού και κλείνουν τον κύκλο. Δημοκρατία το 1912, Λαϊκή Δημοκρατία το 1949.

Το μανδάτο του ουρανού και γιατί «επανάσταση» λέγεται 革命

Οι 周 Zhōu ανατρέπουν τους Shang και πρέπει να δικαιολογήσουν αυτό που μόλις έκαναν. Δημιουργούν γι’ αυτό το 天命 tiānmìng, κυριολεκτικά «ουρανός 天 + εντολή 命» ⟶ το μανδάτο του ουρανού. Ο ηγεμόνας βασιλεύει επειδή ο ουρανός τον εξουσιοδοτεί, και ο ουρανός ανακαλεί το μανδάτο από αυτόν που κυβερνά άσχημα. Το επιχείρημα είναι ικανό, γιατί λειτουργεί και στις δύο κατευθύνσεις: νομιμοποιεί την υπάρχουσα εξουσία και νομιμοποιεί εκ των προτέρων εκείνον που θα την ανατρέψει.

Το λεξιλόγιο έχει διατηρήσει το ίχνος του. «Επανάσταση» λέγεται 革命 gémìng: 革 «αφαιρώ, αλλάζω» + 命 «μανδάτο» ⟶ ανακαλώ το μανδάτο. Η έκφραση προέρχεται από το 易经 Yìjīng, το Κλασικό των Αλλαγών. Με άλλα λόγια, για να μιλήσει κανείς για το 1911 ή το 1949, η σύγχρονη κινεζική γλώσσα χρησιμοποιεί μια λέξη που υποθέτει ακόμα τον ουρανό των Zhou. Αυτό είναι το είδος των πραγμάτων που κάνουν αυτή τη γλώσσα τόσο ενδιαφέρουσα για διδασκαλία.

Αυτό που οι δυναστείες άφησαν στη γλώσσα

Δύο από αυτές έχουν δώσει το όνομά τους σε αυτό που οι Κινέζοι λένε για τον εαυτό τους κάθε μέρα.

Οι 汉 Hàn πρώτα. Οι χαρακτήρες είναι 汉字 hànzì, «χαρακτήρες των Han»· η γλώσσα είναι η 汉语 Hànyǔ, «γλώσσα των Han»· η κυρίαρχη εθνότητα είναι οι 汉族 Hànzú. Μια δυναστεία που εξαφανίστηκε πριν από δεκαοκτώ αιώνες ονομάζει ακόμα τη γλώσσα που μαθαίνετε.

Οι 唐 Táng μετά. Μια κινεζική συνοικία στο εξωτερικό είναι ένα 唐人街 Tángrénjiē: «Tang 唐 + άνθρωποι 人 + δρόμος 街» ⟶ ο δρόμος των ανθρώπων των Tang. Οι μετανάστες από το νότο αυτοαποκαλούνταν «άνθρωποι των Tang» εκεί όπου οι μετανάστες από το βορρά αυτοαποκαλούνταν «άνθρωποι των Han», και είναι η λέξη τους που ταξίδεψε μέχρι το Σαν Φρανσίσκο.

Όσο για το όνομα της χώρας, 中国 Zhōngguó αναλύεται σε «μέσος 中 + χώρα 国» ⟶ η χώρα του μέσου. Το διαβάζουμε ήδη σε έναν χάλκινο τρίποδα των Zhou, τον 何尊 Hézūn, γύρω στο 1000 π.Χ. Ωστόσο, δεν αναφέρεται ακόμα στην Κίνα: αναφέρεται στην κεντρική περιοχή, αυτή όπου κατοικεί ο βασιλιάς. Η σημασία επεκτάθηκε πολύ αργότερα.

Από πού να συνεχίσετε

Η συνέχεια αυτής της ενότητας ακολουθεί την ιστορία της κινεζικής τέχνης περίοδο προς περίοδο, από τη νεολιθική εποχή στους Qin μέχρι τη σύγχρονη εποχή, περνώντας από τους Han, τους Sui και τους Tang, τους Ming και τους Qing. Αυτή είναι η είσοδος που συνιστώ: εκεί βλέπετε πολύ συγκεκριμένα μια εποχή να αλλάζει γούστο.

Αλλού στον ιστότοπο, η ίδια ιστορία διαβάζεται από άλλες οπτικές γωνιές: στη καλλιγραφία και τα διαδοχικά της στυλ, στα κλασικά κείμενα που διέσχισαν τις δυναστείες, στις γιορτές που γιορτάζονται ακόμα σήμερα και στις πόλεις όπου όλα αυτά μπορούν να επισκεφτούν.