Die Stadt und ihre Viertel

Die Stadt heißt 城市 chéngshì, und das Wort ist für sich allein schon eine Definition: 城 „der Wall“, 市 „der Markt“ ⟶ ein von einer Mauer umgebener Markt. Das 说文解字 Shuōwén jiězì erklärt 城 mit 以盛民也, „das, was dazu dient, das Volk aufzunehmen“. Das Zeichen vereint das Radikal der Erde 土 und 成, das den Laut gibt und, nach Xu Shen, einen Teil der Bedeutung („vollenden“). Die Paläografen sind in diesem zweiten Punkt zurückhaltender, und ich werde mich hüten, das zu entscheiden. Sicher ist, dass der Wall zuerst aus gestampfter Erde bestand: Man sieht noch überall in Nordchina Reste davon.

城 hat die Mauer übrigens nie vergessen. 长城 Chángchéng ist wörtlich „der lange Wall“ ⟶ die Große Mauer, und 进城 jìnchéng, „in die Wälle hineingehen“ ⟶ in die Stadt gehen. Zweitausend Jahre lang hatte eine chinesische Stadt, die diesen Namen verdiente, ihre 城墙 und ihre 城门. Xi’an hat die seine fast unversehrt bewahrt, beinahe vierzehn Kilometer Mauern aus der Ming-Zeit (das ist Satz 14). Peking hat das Gegenteil getan: Die Mauern wurden in den 1950er- und 1960er-Jahren abgerissen, trotz des Architekten Liang Sicheng, der daraus eine begrünte Promenade machen wollte. Ihr Verlauf ist dennoch nicht verschwunden: Der zweite Ring, 二环 èrhuán, und die U-Bahn-Linie 2 folgen der alten Stadtmauer. Die Pekinger zählen ihre Stadt in Ringen (den ersten hat es unter diesem Namen allerdings nie wirklich gegeben, was im Taxi immer ein guter Gesprächsstoff ist).

市 ist der Markt, den das 说文 als „den Ort, an den man geht, um zu kaufen und zu verkaufen“ bestimmt. Man findet ihn in 市场 und 超市 (siehe die Seite Frühstück, Straßenküche und Markt), aber auch in der Verwaltung: 上海市 ist die Stadt Shanghai, und der Bürgermeister ist ein 市长 shìzhǎng, „der Vorsteher des Marktes“. Im alten Chang’an gab es zwei Märkte, den Ostmarkt und den Westmarkt, und man erzählt, dass 东西 „Ost + West“ ⟶ „die Dinge“ daher komme: Man ging auf den Markt, um „vom Osten und vom Westen“ zu kaufen. Eine hübsche Geschichte, aber sie ist nicht belegt. Satz 23, 大隐隐于市, „der große Einsiedler verbirgt sich auf dem Markt“, sagt, dass man die wahre Gelassenheit mitten im Lärm bewahrt. Die gängige Form ist nicht ganz die des Gedichts von Wang Kangju, der 大隐隐朝市 schrieb, „am Hof und auf dem Markt“.

Die Straße ist 街 jiē. In der Mitte des Zeichens gibt 圭 den Laut; ringsherum stehen die beiden Hälften von 行, das auf den Orakelknochen eine Kreuzung von oben zeigte. Das 说文 erklärt 街 denn auch als „den Weg, der in alle vier Richtungen führt“. Für die Straße, auf der Autos fahren, sagt man eher 马路 mǎlù, „die Pferdestraße“, ein Wort aus der späten Qing-Zeit: In Shanghai hieß die Nanjing-Straße einfach 大马路, „die große Pferdestraße“. Man liest manchmal, das 马 komme von McAdam, dem schottischen Ingenieur des Makadams. Da bin ich mir ganz und gar nicht sicher, und die Pferde reichen als Erklärung.

Die kleinen Gassen wechseln den Namen je nach Region: 巷 überall, 胡同 in Peking (siehe Wohnen), 弄堂 lòngtáng in Shanghai. Vorsicht bei 万人空巷 wàn rén kōng xiàng, wörtlich „zehntausend Menschen leeren die Gassen“. Die Straßen sind nicht menschenleer, ganz im Gegenteil: Alle sind hinausgegangen, um das Schauspiel zu sehen, und es sind die Gassen, die leer zurückbleiben. Der Ausdruck stammt aus einem Gedicht von Su Shi über die Flutwelle von Hangzhou. Prosaischer bezeichnet 街道 jiēdào auch das Viertel als Verwaltungseinheit, mit seinem Amt, dem 街道办. Eine chinesische Adresse liest sich wie ein Zoom: die Provinz, die Stadt, der Bezirk, die Straße, die Hausnummer und zuletzt das Gebäude und die Wohnung. Die Reihenfolge ist genau umgekehrt wie bei uns.

In den alten Städten wurde die Zeit von zwei Türmen herab verkündet, dem 钟楼 zhōnglóu und dem 鼓楼 gǔlóu: die Glocke bei Tagesanbruch, die Trommel bei Einbruch der Nacht, daher 晨钟暮鼓, „Glocke am Morgen, Trommel am Abend“. Xi’an und Peking haben beide bewahrt (Satz 16). Unauffälliger sind die 牌坊 páifāng, jene Ehrenpforten aus Stein oder Holz, die eine Straße überspannen: Sie ehrten einen Gelehrten, der die Prüfungen bestanden hatte, einen Wohltäter und sehr oft eine Witwe, die ihrem verstorbenen Mann treu geblieben war. Man fotografiert sie gern, ohne die Inschrift zu lesen (was für manche vielleicht besser ist).

Die chinesische Stadt von heute baut sich ständig um. Das Zeichen 拆 „abreißen“, rot in einen Kreis an eine Wand gemalt, kündigt den 拆迁 chāiqiān an, „abreißen + umziehen“ ⟶ den Abriss mit Umsiedlung. Wer sich weigert zu gehen, wird zum 钉子户 dīngzihù, „dem Nagelhaushalt“, weil er stecken bleibt wie ein Nagel, den man nicht herausbekommt. Die Fotos des einsamen Hauses oben auf einer Erdinsel, mitten auf einer Baustelle, gingen um die Welt.

Die Schilder folgen ein paar festen Formeln. 禁止 jìnzhǐ verbietet knapp, 请勿 qǐngwù „bitte nicht“ verbietet höflich, und 闲人免进 xiánrén miǎn jìn, wörtlich „Müßiggänger sind vom Eintreten befreit“, bedeutet, dass der Zutritt nur für Personal ist. Vorsicht bei 小心地滑 xiǎoxīn dì huá: Das heißt „Achtung, der Boden (地 dì) ist rutschig“. Liest man es mit dem 地 de, der Partikel der Adverbien, erhält man „rutschen Sie vorsichtig“, und genau das haben manche Übersetzungsprogramme jahrelang auf Englisch angezeigt.

城里 chénglǐ ist „innerhalb der Wälle“ ⟶ in der Stadt. Achtung: Das 里 von 城里 ist die vereinfachte Form von 裏 „das Innere“, das nichts mit dem 里 des Dorfes zu tun hat, von dem weiter unten die Rede ist. Der 城里人 chénglǐrén steht dem 乡下人 gegenüber, den man schlimmstenfalls einen 乡巴佬 xiāngbalǎo nennt, und was nach Land aussieht, ist 土, „von der Erde“ ⟶ altbacken, uncool. Seit 1958 trennt das 户口 hùkǒu, das Wohnsitzbuch, offiziell die Städter von der Landbevölkerung. Die 农民工 nóngmíngōng, „Bauernarbeiter“, bauen die Städte, ohne deren 户口 zu besitzen, und kehren einmal im Jahr ins Dorf zurück, zum Neujahrsfest (Satz 21).

Die Wälle haben Redewendungen hinterlassen. 城门失火，殃及池鱼: „Am Stadttor bricht Feuer aus, und die Fische im Graben müssen es ausbaden“, weil man den Graben leert, um den Brand zu löschen ⟶ die Unschuldigen zahlen für die anderen. 价值连城 jiàzhí lián chéng, „so viel wert wie mehrere Städte hintereinander“, erinnert daran, dass der König von Qin fünfzehn Städte für die Jade des He geboten hatte. Und 城府 chéngfǔ, „der Wall und der Palast“, beschreibt jemanden, dessen Gedanken man nicht sieht, weil er sie hinter seinen Mauern verwahrt: 他很有城府 ist kein Kompliment (Satz 22).

Bleibt die älteste Einheit der Stadt, das 里, der Weiler oder das Viertel, mit dem Radikal des Feldes 田 und dem der Erde 土. Nach dem Ritual der Zhou bildeten fünf Familien eine Nachbarschaft und fünf Nachbarschaften ein 里. Konfuzius beginnt das 4. Kapitel der Gespräche mit 里仁为美 (Satz 25, siehe Kapitel 4 der Gespräche des Konfuzius), was Couvreur mit „Eine gute Nachbarschaft ist die, in der Redlichkeit herrscht“ wiedergibt. Die Mutter des Menzius hatte das verstanden: Nach dem 列女传 zog sie dreimal um, zuerst weg von einem Friedhof, wo ihr Sohn Beerdigung spielte, dann weg von einem Markt, wo er Händler spielte, bis sie sich schließlich bei einer Schule niederließ. Sein Viertel wählen, schon damals.

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