Frühstück, Straßenküche und Markt

Frühstück heißt 早饭 zǎofàn, „der Reis des Morgens“, oder gehobener 早餐 zǎocān. Am häufigsten hört man aber 早点 zǎodiǎn, wörtlich „ein bisschen Morgen“: das, was man im Vorbeigehen kauft, auf dem Weg zur Arbeit. Vorsicht, dasselbe 早点 bedeutet auch „ein bisschen früher“ (早点睡, geh früher schlafen), und nur der Zusammenhang entscheidet. Die vorige Seite, Im Restaurant und beim Bankett, war bei Tisch geblieben; diese geht auf die Straße, wo viele Chinesen ihre erste Mahlzeit im Stehen einnehmen, oder im Gehen, 边走边吃 biān zǒu biān chī.

Der König dieses Frühstücks ist der 油条 yóutiáo, „die Ölstange“, ein langes Schmalzgebäck, das man in Sojamilch tunkt, 豆浆 (siehe Vom Reis bis zum Nachtisch). Seine Geschichte lohnt den Umweg. Der General 岳飞 Yuè Fēi wurde 1142 auf Befehl des Kanzlers 秦桧 Qín Huì hingerichtet, und die Leute von Hangzhou, so heißt es, rächten sich, indem sie zwei Teigmännchen nach seinem Bild und dem seiner Frau frittierten: den 油炸桧, „in Öl frittierter Hui“. Die Geschichte ist zu schön, als dass ich für sie bürgen könnte. Doch das Kantonesische nennt das Gebäck noch heute 油炸鬼, „der frittierte Teufel“, und dieses 鬼 sieht ganz danach aus, als hätte es den Platz des 桧 eingenommen.

Jede Stadt hat ihr Frühstück. Tianjin schwört auf den 煎饼果子 jiānbing guǒzi, einen Pfannkuchen, gefüllt mit einem Ei und einem knusprigen Schmalzgebäck (das 果子 ist in der Mundart von Tianjin eben dieses Gebäck). In Wuhan sagt man nicht „frühstücken“, sondern 过早 guòzǎo, „den Morgen verbringen“, und man verbringt ihn mit einer Schale 热干面 règānmiàn, trockenen Nudeln mit Sesampaste. Überall wird der Seidentofu, 豆腐脑, im Norden salzig und im Süden süß gegessen: Das ist der 甜咸之争 tián xián zhī zhēng, der Streit zwischen Süß und Salzig, der jedes Jahr das Internet entflammt. Ich ergreife keine Partei (salzig).

Zwischen den Mahlzeiten knabbert man 小吃 xiǎochī, wörtlich „kleines Essen“ ⟶ Snacks. Jede Region hat ihre eigenen, und Xi’an (siehe unsere Seite Xi’an) hat daraus eine Institution gemacht, mit der Imbissstraße seines muslimischen Viertels. Dort isst man den 肉夹馍 ròujiāmó, dessen Name die Grammatiker belustigt: Er sagt „das Fleisch klemmt das Brot ein“, während doch das Brot das Fleisch einklemmt. Die übliche Erklärung sieht darin die Verkürzung einer klassischen Wendung, 肉夹于馍, „das im Brot eingeklemmte Fleisch“. Ich halte sie für plausibel, mehr nicht.

Abends wechselt die Straße ihr Gesicht. Der 夜市 yèshì, der Nachtmarkt, serviert den 夜宵 yèxiāo, den Mitternachtsimbiss: Lammspieße nach uigurischer Art, 羊肉串, gegrillte Würstchen, frittierte Spieße. Spieße essen gehen heißt umgangssprachlich 撸串 lūchuàn, wobei 撸 die Handbewegung ist, die das Fleisch am Stäbchen entlang abstreift. Im Süden setzt man sich an einen 大排档 dàpáidàng. Das Wort kommt aus Hongkong, wo diese Garküchen unter freiem Himmel in den 1950er-Jahren eine große Lizenz erhielten, ein 大牌; schließlich schrieb man 排, „die Reihe“, was ebenso gut zu diesen am Gehsteig aufgereihten Tischen passte.

Peking (siehe unsere Seite Peking) hat seine Süßigkeiten von der Straße. 冰糖葫芦 bīngtánghúlu sind Weißdornfrüchte, auf ein Stäbchen gespießt und mit Zucker glasiert; man erzählt, ein Arzt der Song habe sie einer kaiserlichen Konkubine verschrieben, die nichts mehr aß, und sie sei genesen. Der 驴打滚 lǘdǎgǔn, „der Esel, der sich wälzt“, ist eine Rolle aus Klebreis, gewälzt in geröstetem Sojamehl: Das Mehl soll an den Staub erinnern, den ein Esel aufwirbelt, wenn er sich auf dem Boden wälzt. Ausnahmsweise genügt das Bild.

Der Markt heißt 市场 shìchǎng, dasselbe Wort, das die Marktwirtschaft bezeichnet. Menzius gab davon eine einfache Definition: 古之为市也，以其所有易其所无者, „in alter Zeit tauschten die, die Markt hielten, was sie hatten, gegen das, was sie nicht hatten“ (das ist Satz 24). Er erzählte auch, wie es weiterging: Ein niederträchtiger Mann stieg auf einen Hügel, einen 龙断, um den ganzen Markt zu überblicken und die guten Geschäfte an sich zu reißen; daraufhin begann man, die Händler zu besteuern. Der Hügel ist in der Sprache geblieben: Ein Monopol heißt heute 垄断 lǒngduàn.

Dort kauft man nach Gewicht, und das chinesische Gewicht hat seine Geschichte. Das 斤 jīn, das chinesische Pfund, wiegt heute 500 Gramm und teilt sich in zehn 两 liǎng. Doch bis zur Reform von 1959 hatte es sechzehn davon, und Taiwan rechnet noch heute so. Daher der Ausdruck 半斤八两 bàn jīn bā liǎng, „ein halbes Pfund oder acht Liang“: Das ist dasselbe, Jacke wie Hose. Die alte Laufgewichtswaage, 杆秤 gǎnchèng, trug sechzehn Markierungen, und man sagt, sie stellten die sieben Sterne des Nördlichen Scheffels (unseres Großen Wagens), die sechs des Südlichen Scheffels und die drei Götter der Glückseligkeit, des Wohlstands und des langen Lebens dar: Der Händler, der beim Gewicht betrog, 缺斤短两, verlor dabei ein wenig von seinem Glück. Die Erklärung ist hübsch. Sie ist auch unüberprüfbar.

Auf dem Markt muss man den Satz 多少钱一斤 duōshao qián yì jīn kennen, „was kostet das Pfund?“. Der Händler wiegt, 称一下 chēng yíxià, und rundet den Betrag dann oft zu Ihren Gunsten ab, 抹零 mǒlíng, wörtlich „das Kleingeld wegwischen“. Es kommt sogar vor, dass er umsonst einen Stängel Frühlingszwiebel in die Tüte steckt (das ist Satz 23). Die beste Zeit ist der 早市 zǎoshì, der Frühmarkt; auf dem Land „eilt man zum Markt“, 赶集 gǎnjí, an den Tagen, an denen er stattfindet, oft alle drei oder fünf Tage.

Der Supermarkt, 超市 chāoshì, ist die Kurzform von 超级市场, „der überlegene Markt“: eine Lehnübersetzung des englischen supermarket. An der Kasse fragt man Sie 你要塑料袋吗 (das ist Satz 7), denn seit 2008 sind Plastiktüten nicht mehr kostenlos; daher die 环保袋 huánbǎodài, die Mehrwegtasche. Und man schaut auf das 保质期 bǎozhìqī, „den Zeitraum, in dem die Qualität garantiert ist“ ⟶ das Mindesthaltbarkeitsdatum.

Die eigentliche Revolution aber ist die Lieferung. 外卖 wàimài, „nach draußen verkaufen“, bezeichnete die Gerichte, die ein Restaurant zum Mitnehmen verkaufte; heute ist es ein ganzer Wirtschaftszweig. Die Bestellung, 点外卖 diǎn wàimài, läuft über das Handy, bei 美团 Měituán, hervorgegangen aus dem Gruppenkauf, 团购, oder bei 饿了么 Èleme, dessen Name schlicht fragt: „Hast du Hunger?“. Millionen von Kurieren, die 外卖小哥 wàimài xiǎogē, „die kleinen Brüder der Lieferung“, durchkreuzen die Städte auf Motorrollern und fürchten nichts so sehr wie die 差评 chàpíng, die schlechte Bewertung.

Der Markt hat überall Wörter hinterlassen. 卖萌 màiméng, „Niedlichkeit verkaufen“, heißt, sich kindlich geben, um zu gefallen; 出卖 chūmài, jemanden „verkaufen“, heißt, ihn verraten. 卖关子 mài guānzi soll von den Straßenerzählern stammen, die an der spannendsten Stelle aufhörten, damit man am nächsten Tag wiederkam. Ein 土包子 tǔbāozi, „Brötchen aus Erde“, ist ein Bauerntölpel, und ein 香饽饽 xiāngbōbo, „ein duftender Fladen“, etwas, worum sich alle reißen.

Konfuzius dagegen misstraute dem, was auf den Straßen umläuft. Die Gespräche (siehe Kapitel 17 der Gespräche des Konfuzius) sagen 道听而途说，德之弃也, was Couvreur so übersetzt: „Unterwegs allen Vorübergehenden wiederholen, was man unterwegs Gutes gelernt hat, heißt die Tugend in den Wind werfen“ (das ist Satz 25). Das moderne Chinesisch hat daraus 道听途说 dào tīng tú shuō behalten, Gerüchte verbreiten. Die Straße nährt gut. Sie informiert schlecht.

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