Zeremonien und Glücksbringer

Das Glück im Sinne von Segen und guter Fügung heißt 福 fú. Links steht das Radikal 礻, die verkürzte Form von 示, dem Opferaltar; rechts 畐, das die alten Formen als gut gefüllten Krug zeichnen ⟶ der volle Krug auf dem Altar, die Gunst, die man von den Ahnen und den Göttern erbittet. Das chinesische 福 ist also zunächst kein Gefühl: Es ist eine Fülle, etwas, das kommt und füllt. Für das Glück, das man empfindet, sagt man eher 幸福 xìngfú.

Zum Neujahr klebt man das 福 verkehrt herum an (siehe unsere Seite Feste). „Das 福 steht auf dem Kopf“ heißt 福倒了 fú dào le, genau wie 福到了 fú dào le, „das Glück ist angekommen“. Man erzählt, ein Diener, der nicht lesen konnte, habe es bei einem Prinzen der Qing verkehrt herum aufgeklebt, und ein Hausverwalter habe ihm mit diesem Wortspiel den Kopf gerettet. Die Geschichte gibt es in mehreren Fassungen, mit verschiedenen Prinzen, und ich könnte nicht sagen, welche die richtige ist. An der Haustür dagegen kleben es viele richtig herum an: Ein umgedrehtes 福 ist eben auch ein Krug, der sich leert.

Das ganze System beruht auf 谐音 xiéyīn, der Homophonie. 八 bā, acht, klingt fast wie 发 fā, reich werden; man erklärt diese Mode oft mit dem Kantonesischen, in dem sich die beiden Wörter noch ähnlicher sind, und mit dem Aufschwung des Südens in den 1980er Jahren. Die Erklärung ist verlockend, aber einen Beweis dafür habe ich nicht. Jedenfalls wurden die Spiele von Peking am 8. August 2008 eröffnet. Umgekehrt erinnert 四 sì an 死 sǐ, sterben, und viele Gebäude haben keinen vierten Stock. Der Fisch, 鱼 yú, klingt wie 余 yú, der Überschuss, daher der Fisch beim Festessen am Neujahrsvorabend; die Fledermaus, 蝠 fú, wie das Glück, daher ihr Flug über altes Porzellan.

Derselbe Mechanismus erzeugt die Tabus. Man verschenkt keine Uhr, denn 送钟 sòng zhōng klingt wie 送终 sòngzhōng, einen Sterbenden bis zum Ende begleiten (unsere Seite Das gesellschaftliche Leben spricht schon davon); keinen Regenschirm, da 伞 sǎn an 散 sàn erinnert, sich trennen; und unter Verliebten teilt man keine Birne. Wenn eine Schale zerbricht, ist nicht alles verloren: Man sagt sofort 碎碎平安 suìsuì píng'ān, weil 碎, „in Stücken“, genauso ausgesprochen wird wie 岁, das Jahr ⟶ „Frieden jedes Jahr“.

Die Farben folgen derselben Logik. Rot steht für Freude, Hochzeiten und Neujahr; Weiß für Trauer. Vorsicht also bei den Umschlägen: Das Geld zur Hochzeit steckt man in einen roten Umschlag, das zur Beerdigung in einen weißen. Trotzdem spricht man von 红白喜事 hóng bái xǐshì, den „roten und weißen freudigen Ereignissen“, denn der Tod eines sehr alten Menschen, der friedlich gegangen war, galt ebenfalls als eine Form von Glück.

Geburtstage wurden früher kaum gefeiert, außer bei Kindern und bei alten Menschen. Für einen älteren Menschen macht man 做寿 zuòshòu, man feiert sein langes Leben, mit 长寿面 chángshòumiàn, Nudeln, die man auf keinen Fall durchschneidet, und mit 寿桃 shòutáo. In manchen Gegenden feiert man den Sechzigsten sogar mit neunundfünfzig: 做九不做十, „die Neun feiern, nicht die Zehn“. Die einen sagen, 九 klinge wie 久 jiǔ, lange; die anderen, die Zehn, zu voll, kündige den Niedergang an. Beide Erklärungen sind im Umlauf, und ich habe nichts in der Hand, um zu entscheiden.

Das Internet hat seine eigenen Zahlen hinzugefügt. 520, das ungefähr wie 我爱你 wǒ ài nǐ klingt, hat den 20. Mai zu einem zweiten Valentinstag gemacht, und 1314, ausgesprochen yāo sān yāo sì, verspricht 一生一世 yìshēng yíshì, „ein ganzes Leben lang“. Älter ist 二百五 èrbǎiwǔ, „zweihundertfünfzig“, für einen Trottel. Warum gerade diese Zahl? Man erzählt, ein Silberbarren sei fünfhundert Tael wert gewesen und die Hälfte, 半封, habe wie 半疯 geklungen, „halb verrückt“. Das ist eine der Erklärungen. Es gibt andere.

Auch jedes Jahr zählt. Das Jahr des eigenen Tierkreiszeichens, das 本命年 běnmìngnián, gilt als gefährlich, und man trägt dann eine 红绳 hóngshéng, eine rote Schnur am Handgelenk, wenn nicht gar rote Unterwäsche (die zwölf Zeichen stellt unsere Seite Die zwölf Tiere des chinesischen Kalenders vor).

Bleibt die Weisheit der Alten, die vorsichtiger ist. Ein alter Mann an der Grenze verliert sein Pferd; die Nachbarn bedauern ihn, er antwortet, man wisse nie. Das Pferd kommt mit einer wilden Stute zurück; sein Sohn fällt beim Reiten und bricht sich das Bein; dann kommt der Krieg, und der hinkende Sohn entgeht dem Kriegsdienst. Das ist 塞翁失马，焉知非福. Laozi hatte es in zehn Zeichen gesagt, in dem Satz, der unsere Beispiele abschließt: „Das Glück entspringt dem Unglück, das Unglück liegt im Glück verborgen“, nach der Übersetzung auf unserer Seite Kapitel 58 des Laozi.

Ein letztes Wort, zum Schmunzeln. Wenn ein Freund einen Bauch angesetzt hat, sagt man höflich, er habe 发福 fāfú, wörtlich „das Glück hat sich entfaltet“. Das Kompliment ist zweischneidig.

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