Bäume und Blumen

Der Baum heißt 树 shù, und das Holz, aus dem er besteht, 木头 mùtou. Das Zeichen 木 ist die Zeichnung eines Baums: ein Stamm, zwei Äste, zwei Wurzeln. Für sich allein wird es kaum noch für „Baum“ gebraucht, aber als Bestandteil ist es überall. Zwei Bäume, 林 lín, ergeben ein Wäldchen; drei, 森 sēn, einen Wald, daher 森林 (siehe Die Erde und ihre Landschaften). Ein Strich am Fuß des Baums bezeichnet die Wurzel: Das ist 本 běn, der Ursprung, das Zeichen von 根本 gēnběn und von 日本, Japan, „Ursprung der Sonne“. Ein Mensch, der an einem Baum lehnt, 休 xiū, ruht sich aus.

Fast alle Baumnamen schreibt man mit diesem Radikal des Holzes, das links steht: 松 sōng die Kiefer, 柳 liǔ die Weide, 柏 bǎi die Zypresse, 枫 fēng der Ahorn, 槐 huái der Schnurbaum. Beim Sprechen hängt man 树 an: 松树, 柳树. Achtung: Der Bambus gehört nicht dazu. 竹 zhú hat sein eigenes Radikal, das oben im Zeichen steht und anzeigt, was man aus Bambus herstellte: den Pinsel 笔 bǐ, die Essstäbchen 筷 kuài, den Korb 篮 lán, die Kiste 箱 xiāng. Die Botaniker rechnen ihn übrigens zu den Gräsern. Die chinesische Schrift dagegen hat ihn weder zu den Bäumen noch zu den Gräsern gestellt.

Die Blume, 花 huā, schreibt man mit dem Radikal des Grases über 化 huà, das den Laut angibt. Es ist eine späte Schreibung (sie verbreitet sich um das fünfte Jahrhundert, wenn ich mich nicht irre). Das alte Zeichen war 華, heute 华 huá, das nur noch die Bedeutung „Pracht“ bewahrt und dazu dient, China zu benennen: 中华 Zhōnghuá. Das Radikal des Grases krönt alles, was wächst, ohne zu verholzen: 草 cǎo, 茶 chá, 菜 cài, das Medikament 药 yào und die meisten Blumen dieser Seite (zum Gemüse siehe Obst und Gemüse).

Einen Baum zählt man nicht wie eine Blume. Ein Baum ist 一棵树 (Satz 6): 棵 kē dient für alles, was aufrecht steht, einen Kohlkopf eingeschlossen. Eine Blume ist 一朵花 (Satz 2), und 朵 duǒ zählt auch die Wolken. Ein Strauß heißt 一束花 (Satz 3), ein Blatt 一片叶子. Was die Verben angeht: Die Blumen „öffnen sich“, 开 kāi, dann „verabschieden sie sich“: 谢 xiè. Es ist dasselbe Zeichen wie in 谢谢. Es bedeutet zunächst sich zurückziehen, ablehnen: Die Blume, die welkt, geht fort, und wer sich bedankt, ebenfalls.

Die Chinesen haben den Pflanzen einen Charakter gegeben, im moralischen Sinn des Wortes. Vier von ihnen sind die „Vier Edlen“, 四君子 sì jūnzǐ (Satz 19): die Pflaume 梅, die Orchidee 兰, der Bambus 竹 und die Chrysantheme 菊, eine für jede Jahreszeit. Die Pflaume blüht mitten im Winter, am kahlen Holz, und 王安石 Wang Anshi hat ihr Porträt in zehn Zeichen gezeichnet (Satz 22). Der Bambus biegt sich und bricht nicht; er ist hohl, also bescheiden. Zusammen mit der Kiefer bilden diese beiden die „Drei Freunde des Winters“, 岁寒三友 suìhán sān yǒu. Das sind die Motive, an denen sich jeder Literatenmaler abgearbeitet hat (siehe Der Bambus in der chinesischen Gongbi-Malerei).

Die Chrysantheme, 菊花 júhuā, ist die Blume des Herbstes und derer, die sich aus der Welt zurückziehen, seit 陶渊明 Tao Yuanming sein Amt aufgab, um am Fuß seiner Hecke welche zu pflücken (Satz 23). Verschenken Sie sie allerdings nicht: Ob weiß oder gelb, heute sind sie die Blume der Beerdigungen, wie bei uns an Allerheiligen (Satz 14). Der Lotos hat zwei Namen für eine einzige Pflanze: 荷花 héhuā im Gespräch, 莲花 liánhuā in den Texten und im Tempel. Er wächst im Schlamm und kommt sauber daraus hervor, was 周敦颐 Zhou Dunyi im elften Jahrhundert ein für alle Mal gesagt hat (Satz 24). Die Pfingstrose, 牡丹 mǔdan, die Blume von Luoyang (Satz 10), bedeutet Reichtum, ohne moralischen Anspruch. Sie macht der Pflaume den Titel der Nationalblume streitig, 国花 guóhuā, den die Volksrepublik nie offiziell vergeben hat.

Einige Bäume haben eine Geschichte. Der Ginkgo, 银杏 yínxìng, ist wörtlich die „Silberaprikose“. Man nennt ihn auch 公孙树, den „Großvater-Enkel-Baum“, weil er so langsam wächst, dass derjenige, der ihn pflanzt, seine Früchte nicht mehr sieht (Satz 12). Das ist der Gedanke des Sprichworts 前人栽树，后人乘凉. Der 梧桐 wútóng ist der Baum, auf dem sich der Phönix niederlässt. Aber die 法国梧桐, die „französischen Wutong“, die die Alleen von Shanghai und Nanjing säumen, sind Platanen: Vom Wutong haben sie nur das Blatt, und es heißt, ihr Name komme von der einstigen Französischen Konzession. Die Weide wiederum schenkte man dem, der fortgeht: 柳 liǔ klingt fast wie 留 liú, zurückhalten.

Die Redewendungen der Seite haben oft ein Datum. 胸有成竹 xiōng yǒu chéng zhú geht auf einen Maler der Song-Zeit zurück, 文同 Wen Tong, von dem man sagte, er habe den ganzen Bambus in der Brust, bevor er den Pinsel ansetzte (Satz 20). 百花齐放 bǎi huā qí fàng, „Lasst hundert Blumen blühen“, ist die Losung, die Mao 1956 ausgab, um die Intellektuellen aufzufordern, sich zu äußern. Im Jahr darauf wurden diejenigen, die es getan hatten, als „Rechtsabweichler“ verurteilt, und die Wendung liest man bis heute mit diesem Hintergedanken. Älter ist das Wort des Konfuzius über einen Schüler, der am helllichten Tag schlief: 朽木不可雕也 (Satz 25, siehe Kapitel 5 der Gespräche des Konfuzius). 朽木 xiǔmù, morsches Holz, sagt man noch immer von jemandem, aus dem nichts wird.

Die Pflanzen sind auch in die Wörter des Alltags hineingewachsen. 花 ist ein Verb, ausgeben: 花钱, 花时间 huā shíjiān (ich weiß nicht, woher diese Bedeutung kommt). Die Wurzel, 根 gēn, ergibt 根据 gēnjù, „gemäß“. Die kleinen Leute sind „Graswurzeln“, 草根 cǎogēn, eine Lehnübersetzung des englischen grassroots. Das hübscheste Mädchen des Gymnasiums ist die „Schulblume“, 校花 xiàohuā. In den sozialen Netzwerken heißt Kauflust wecken „Gras pflanzen“, 种草 zhòngcǎo; ist der Kauf getätigt, „rupft man es aus“, 拔草 bácǎo. Der Garten und die Zimmerpflanzen stehen auf der Seite Pflanzen und Tiere. Was das Gras angeht, hat 白居易 Bai Juyi alles gesagt (Satz 21). Es wächst immer wieder nach.

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