Die Erde und ihre Landschaften

Landschaft heißt 山水 shānshuǐ, wörtlich „Berge und Wasser“, und so heißt auch die Landschaftsmalerei, das 山水画 shānshuǐhuà (siehe Die chinesische Malerei). Das Wort sagt viel: Für einen Chinesen ist eine Landschaft ohne Berg und Wasser keine richtige Landschaft. Der Berg, 山 shān, ist eine Zeichnung von drei Gipfeln, und das Wasser, 水 shuǐ, eine Strömung, von Tropfen gesäumt. Das sind die beiden Fäden dieser Seite, und man findet sie überall wieder, bis in die Namen der Provinzen.

Der Fluss wurde 川 chuān gezeichnet, drei Rinnsale, die fließen. Setzen Sie Punkte zwischen die Striche, und Sie erhalten 州 zhōu, die kleine Insel mitten in der Strömung. Aber das Zeichen diente schon sehr früh dazu, Verwaltungsbezirke zu benennen (广州, 杭州, 苏州), sodass man ihm sein Wasser zurückgeben musste, um die Insel zu bezeichnen: 洲 zhōu, das von 绿洲 lǜzhōu, „die grüne Insel“ ⟶ die Oase, und von 三角洲 sānjiǎozhōu, „die dreieckige Insel“ ⟶ das Delta. Was 四川 Sichuan angeht, so übersetzt man es immer mit „die vier Flüsse“; der Name kommt wohl eher von vier Bezirken der Song-Zeit, hundertprozentig sicher bin ich mir da nicht.

Für den Fluss hat das Chinesische zwei Wörter, 河 hé und 江 jiāng, und ursprünglich sind es zwei Eigennamen: 河 war der Gelbe Fluss, 江 der Jangtse. Davon ist eine Gewohnheit geblieben: Die Flüsse des Nordens sind eher 河, die des Südens 江. Allerdings fließt der 黑龙江 Heilongjiang, „der Fluss des Schwarzen Drachen“, ganz im Norden. Wieder einmal der Sprachgebrauch. Der Jangtse heißt auf Chinesisch 长江 Cháng Jiāng, „der lange Fluss“ (Satz 3); 扬子江 war nur der Name seines Unterlaufs bei Yangzhou, und erst im Westen hat man ihn auf den ganzen Fluss ausgedehnt.

Der 黄河 Huáng Hé dagegen ist wirklich gelb: Er durchquert das 黄土高原 Huángtǔ Gāoyuán, das Lössplateau, das Plateau der „gelben Erde“, und trägt dessen Schlamm bis ins Meer (Satz 9). Man nennt ihn den Mutterfluss und auch Chinas Kummer, wegen seiner Hochwasser. Die Überlieferung lässt die erste Dynastie übrigens mit einem Ingenieur beginnen: 大禹 Yu dem Großen, der die Wasser bändigte, indem er Kanäle grub, statt Deiche zu errichten. Auf diesen Fluss blickt der Dichter 王之涣 Wang Zhihuan von seinem Turm herab (Satz 23, siehe Beim Besteigen des Storchenturms).

Eine Karte von China liest sich fast von selbst. 山东 Shāndōng liegt „östlich der Berge“ und 山西 Shānxī „westlich der Berge“ (des 太行 Taihang-Gebirges); 河南 Hénán und 河北 Héběi liegen südlich und nördlich des Gelben Flusses; 湖南 Húnán und 湖北 Húběi südlich und nördlich des 洞庭 Dongting-Sees. Vorsicht, die Karte hat sich seither verschoben: Ein Teil von Henan liegt heute nördlich des Flusses.

Die am meisten verehrten Berge sind die 五岳 Wǔyuè, die fünf heiligen Berge, einer für jede Himmelsrichtung und einer in der Mitte. Der erste ist der 泰山 Tài Shān im Osten, wo die Kaiser dem Himmel und der Erde opferten. Dabei ist er nur 1545 Meter hoch: In China misst man einen Berg nicht an seiner Höhe. Bei seinem Anblick nimmt sich 杜甫 Du Fu mit vierundzwanzig Jahren vor, eines Tages bis zum Gipfel zu steigen (Satz 24). Daher 有眼不识泰山 yǒu yǎn bù shí Tài Shān, „Augen haben und den Berg Tai nicht erkennen“, und 泰斗 tàidǒu, die Koryphäe: der Berg Tai plus der Nördliche Scheffel (siehe Himmel und Weltraum). Auch der Schwiegervater ist ein Berg, 岳父 yuèfù, „der Berg-Vater“ (man erzählt, ein Minister der Tang habe ein Opfer am Berg Tai genutzt, um seinen Schwiegersohn befördern zu lassen; die Geschichte ist zu schön, als dass ich sie ganz glauben könnte).

Konfuzius wiederum teilt die Menschen in zwei Arten: 知者乐水，仁者乐山, „der Kluge liebt das Wasser, der Vollkommene die Berge“ (Satz 25, siehe Kapitel 6 der Gespräche des Konfuzius). Der eine bewegt sich, der andere bleibt. Eine Bemerkung zur Lesung: 知 wird hier zhì gelesen, es ist das 智 der Weisheit. Für 乐 gibt unsere Seite der Gespräche lè an, aber die traditionelle Lesung ist yào, „Gefallen finden an“. In China hört man beides, und selbst die Lehrbücher sind sich nicht einig.

Die bekannteste Geschichte ist die von 愚公移山 Yúgōng yí shān, „der Närrische Alte versetzt Berge“. Sie stammt aus dem 列子 Liezi. Mit fast neunzig Jahren beschließt der Greis, die beiden Berge abzutragen, die ihm die Tür versperren. Ein Nachbar, der Weise Alte, macht sich über ihn lustig. Antwort: „Nach mir kommen meine Söhne, dann meine Enkel; die Berge aber wachsen nicht.“ Der Himmel ist gerührt und lässt die Berge forttragen. Mao hat die Geschichte 1945 in einer Rede aufgegriffen, und jedes Schulkind kennt sie. Sie hat ihr Gegenstück auf dem Meer: den Vogel 精卫 Jingwei, der Steinchen ins Meer wirft, um es aufzufüllen (siehe Der Klassiker der Berge und Meere).

Das Meer, 海 hǎi, war für die Chinesen lange der Rand der Welt. Das Land ist das, was „zwischen den vier Meeren“ liegt, und das Ausland heißt noch immer 海外 hǎiwài, „jenseits der Meere“. Das Meer dient vor allem dazu, das Unermessliche auszudrücken: 海量 hǎiliàng, „ein Fassungsvermögen wie das Meer“ ⟶ eine riesige Menge (und bei Tisch: trinkfest sein), 大海捞针 dà hǎi lāo zhēn für unsere Nadel im Heuhaufen (Satz 17). In den Neunzigerjahren hieß 下海 xiàhǎi, „ins Meer hinabsteigen“, seine vom Staat garantierte Stelle aufzugeben und sich ins Geschäftsleben zu stürzen (Satz 21). Bei 海报 hǎibào, dem Plakat, heißt es oft, das 海 sei das von 上海 Shanghai, wo das Wort in den Theatern entstanden sein soll. Ich weiß nicht, ob das stimmt.

Flüsse und Berge machen auch Politik. 江山 jiāngshān, „Flüsse und Berge“, das ist das Land und die Macht über das Land: Man erobert das 江山, man verliert es. 江湖 jiānghú, „Flüsse und Seen“, bezeichnet dagegen alles, was sich dem Hof entzieht: die Welt der Umherziehenden, der Rächer aus den Wuxia-Romanen, und heute die Unterwelt. Die Räuber wiederum verschanzten sich in einem 山寨 shānzhài, einem Schlupfwinkel in den Bergen. Das Wort ist in den 2000er-Jahren mit den kopierten Handys aus Shenzhen zurückgekehrt, die außerhalb jeder Kontrolle hergestellt wurden ⟶ die Fälschung (Satz 18). Und wer einen hochgestellten Gönner hat, hat einen 靠山 kàoshān, einen Berg zum Anlehnen.

Der Rest des Wortschatzes lässt sich erraten, und gerade deshalb prägt er sich leicht ein: 火山 huǒshān, „der Feuerberg“ ⟶ der Vulkan; 冰川 bīngchuān, „der Eisfluss“ ⟶ der Gletscher; 半岛 bàndǎo, „die halbe Insel“ ⟶ die Halbinsel, ganz wie im Deutschen; 盆地 péndì, „das Schüsselland“ ⟶ das Becken. Nur zwei Wörter kommen von anderswo. 戈壁 gēbì ist mongolisch und ein Gattungsname: eine Steinwüste, im Gegensatz zur 沙漠 shāmò, der Sandwüste. 珠穆朗玛峰 Zhūmùlǎngmǎ Fēng, der Mount Everest, gibt seinen tibetischen Namen wieder, Qomolangma. 2020 von China und Nepal neu vermessen, hat er gegenüber den 8848 Metern, die alle gelernt haben, sechsundachtzig Zentimeter gewonnen (Satz 19). Die Lehrbücher werden nachziehen.

Klicken Sie auf ein beliebiges Zeichen der Seite: Seine Strichfolge erscheint Strich für Strich, mit dem Pfeil, der die Richtung des Strichs angibt.