人口と社会

人口は 人口 rénkǒu といい、文字どおりには「人の口」です。人を、食べさせなければならない口の数で数えるわけで、この語はごくありふれた質問にまで顔を出します。你家有几口人？ Nǐ jiā yǒu jǐ kǒu rén?、「お宅には口がいくつありますか？」。ここでは 口 が助数詞の役目をしています。日本語でも「人口」とは言いますが、家族を口で数えることはしません。ほかにこんなふうに身内を数える言語を、私は知りません（反論はいつでも歓迎します）。

社会、社会 shèhuì の歴史はもっと入り組んでいます。社 は土地の神をまつる祭壇、会 はその祭壇のまわりに集まる村人の寄り合いでした ⟶ 村祭りです。ところが「society」という意味は日本から来ました。明治時代に日本がこの古い漢語を英語の society の訳語に当て、中国は二十世紀の初めにそれを取り込んだのです。つまり、いまの中国語の 社会 は、日本語の「社会」そのものです。少子化 shǎozǐhuà、子どもが減っていくことも、ずっと最近になって同じ道をたどりました。

人口が多いことを、孔子は喜びました。衛の国に着いたとき、孔子は 庶矣哉 shù yǐ zāi、「人が多いなあ！」と声を上げ、弟子は、その次に何をすべきかと尋ねます。答えは、豊かにし、それから教えること（例文25、孔子の論語 第13章、XIII.9 を参照）。老子が夢見たのはその逆で、民の少ない小さな国、よそへ移り住もうとさえ思わない国でした（例文24、老子（道徳経）第八十章 を参照）。中国の歴史は、どちらかといえば孔子のほうについていきました。

産児制限は 计划生育 jìhuà shēngyù、文字どおりには「計画された出産」です。一人っ子政策は1980年から強制され、2016年に二人っ子、2021年には三人っ子、三胎 sāntāi へと移りました。胎 は胎児のことです ⟶ 子どもを妊娠の回数で数えるのです。その間に、男の子を好む古い考え、重男轻女 zhòng nán qīng nǚ、「男は重く、女は軽い」が男女の比率を狂わせ、何百万もの男性が 光棍 guānggùn、「裸の棒」のまま終わることになります。葉も実もない枝、子孫を残さない枝だといわれます。むごいたとえです。

今では問題が逆転しました。出生率は急落し、国は老いていきます（例文11と19、年齢と人生 も参照）。ことわざの 养儿防老 yǎng ér fáng lǎo、「息子を育てて老いに備える」も、たった一人の子が両親二人と祖父母四人を支えなければならないとなると、なかなか成り立ちません。

中国では、だれもが戸籍、つまり 户口 hùkǒu によって出身地に結びつけられています（街とその界隈 を参照）。よその土地で暮らす人々は 流动人口 liúdòng rénkǒu、「流れる人口」と呼ばれ、2020年の人口センサスではおよそ3億8000万人にのぼりました。毎年、旧正月の前になると、その人たちがほとんどいっせいに故郷へ帰ります（例文12）。水のイメージは 北漂 běipiāo、「北京を漂う」にもあらわれます ⟶ 北京に暮らしながら、いつまでも根を下ろさないことです（例文20）。

遠くへ出ていくのは、昔からの習いです。山東の農民は 闯关东 chuǎng Guāndōng、「関の東へ突き進む」（万里の長城の端にある山海関のことです）で満洲へ、山西の人々は 走西口 zǒu Xīkǒu、「西の関を越える」でモンゴルへ、福建と広東の人々は 下南洋 xià Nányáng、「南の海へ下る」で旅立ちました（例文21）。彼らの村は 侨乡 qiáoxiāng となり、広東省の開平では、移民たちがアメリカで稼いだお金で建てさせた砦のような塔を、いまも見て回ることができます。

ボランティアは 义工 yìgōng といいます。义 は正しいこと、そこから転じて、みんなのために無償でおこなうことです（义卖、チャリティーバザー）。献身の公式の手本は、いまも 雷锋 Léi Fēng。1962年に亡くなった兵士で、翌年、毛沢東が人々の模範として掲げました。3月5日には「雷鋒に学ぶ」のです（例文15）。ただしこの名前は、人助けを少し見せびらかしすぎる人に向けて、皮肉まじりに使われることもあります。

衛生、卫生 wèishēng は「生命を守る」ことです。愛国衛生運動は1952年に始まり、1958年には 除四害 chú sì hài、四つの害を除く、つまりネズミ、ハエ、蚊、スズメを退治しなければなりませんでした。念のため言っておくと、スズメは1960年にリストから外され、南京虫に置き換えられました。スズメがいないと虫が大発生することに気づいたからです。随地吐痰 suídì tǔtán、所かまわず痰を吐くことへの戦いは、もっと長くかかりました（例文23）。

社会は俗語にも入り込んでいます。知らない人を怖がる内気な人は 社恐 shèkǒng、「社交恐怖症」の略です。その反対で、だれにでも話しかけられる人は 社牛 shèniú（略さない形は、あまり上品ではないので勘弁してください）。そして列に割り込む人がいると、あの人には 素质 sùzhì、品位がない、と言います。中国語でいちばん礼儀正しい悪口です。

ページのどの漢字をクリックしても、筆順が一画ずつ表示され、矢印が運筆の向きを示します。