成語とことわざ

成语 chéngyǔ、日本でいう成語（chengyu）とは、ほとんどいつも四字からなる決まった言いまわしで、中国語はこれをいたるところにちりばめます。成「できあがった、出来あいの」+ 语「ことば」⟶ 出来あいのことば。出来あいというのは文字どおりの意味で、一字も変えず、一字も動かしません。この分野別語彙のどのページにも、すでに成語の項がありました。いちばん有名なものはとうにそこに収まっています（たとえば 塞翁失马 Sài wēng shī mǎ は 賛成、疑い、助言 のページにあります）。このページは残りを拾い集めたもので、とりわけ、表現そのものについて語るためのことばを集めました。

成語は、現代中国語のなかに置かれた古典中国語の小さな文です。杞人忧天 Qǐ rén yōu tiān は、杞 杞の国、人 人、忧 憂える、天 天。助詞もなければ、つなぎの動詞もなく、実詞だけが並びます ⟶ 取り越し苦労をする（例文15）。話は『列子』にあります。杞の国のある男が、天が頭の上に落ちてくるのではないかと心配で、眠れなくなったのです。気をつけてください、字だけでは足りないこともあります。それを言っているのが 望文生义 wàng wén shēng yì、「文字を見て意味をこしらえる」⟶ 字面にとらわれて誤解する（例文19）。司空见惯 sīkōng jiàn guàn の 司空 は「空っぽ」ではなく、大臣の官名です。詩人の 刘禹锡 Liú Yǔxī が、ある大臣の屋敷で、大臣には見慣れた贅沢が自分には途方もないものに見えた、という話が伝わっています。

多くは、題名だけに縮められた寓話です。邯郸学步 Hándān xué bù は『荘子』から来ています。ある若者が都の人々の優雅な歩き方を学ぼうと邯鄲へ行きますが、身につかないうえに自分の歩き方まで忘れ、四つんばいで帰ってきます（例文22）。东施效颦 Dōng Shī xiào pín もそうです。美女の 西施 Xī Shī は胸を病んで眉をひそめていました。醜い隣の娘、東施は、美しく見えたくてそれをまねたのです。続きがあるのに、もう口にされない成語もあります。鹬蚌相争、「シギとハマグリが争う」と言えば、渔翁得利、「漁師が利を得る」が控えています（例文21）。中国語は結末を言わずにおくのが好きです。これはあとでまた出てきます。

神話から来たものもあります。夸父逐日 Kuāfù zhú rì は『山海経』にあります。夸父は太陽を追いかけ、途中でのどが渇いて死に、その杖は林になりました（『山海経』第8章 を参照）。でも、夸父はたたえるべきなのか、あわれむべきなのか。昔の辞書は身のほど知らずの男と見て、贬义 biǎnyì、けなす意味に取ります。いまの教科書はむしろ意志の手本とし、褒义 bāoyì、ほめる意味に取ります。話しことばでどちらが勝っているのか、私にはなんとも言えません。精卫填海 Jīngwèi tián hǎi、小枝で海を埋めようとする鳥のほうは、たたえる意味で疑いありません。

孔子の『論語』は何十もの成語を生みましたが、文の途中でばっさり切り取られたものも少なくありません。いちばん意外なのは 不亦乐乎 bú yì lè hū です。巻頭で孔子は、友が遠くから訪ねてくるのはうれしいと言います。「また楽しからずや」。いまでは 忙得不亦乐乎 は「きりがないほど忙しい」という意味で、楽しさは消えてしまいました（例文16）。后生可畏 hòushēng kě wèi、文字どおりには「あとから生まれた者は畏るべし」のほうは、もとの意味に忠実で、将来が楽しみな若者について言います（例文25、孔子の論語：第9章 を参照）。

大器晚成 dà qì wǎn chéng、「大きな器は遅れてできあがる」は、遅咲きの才能について言い、よく慰めのことばとして贈られます。出典は『老子』です（例文24、老子（道徳経）第四十一章 を参照）。ところが、老子のこの一節は否定を並べています。大いなる方形には隅がなく、大いなる音には声がなく、大いなる象には形がない。私の思い違いでなければ、马王堆 Mǎwángduī の帛書は 大器免成、「大きな器には完成がない」と書いていて、こちらのほうが前後とずっとよく合います。このサイトの訳も、じつはそちらに傾いています。けれども勝ったのは慰めの意味でした。これも慣用というものです。

ことわざ、谚语 yànyǔ や 俗语 súyǔ はもっと長く、互いに呼応する二つの半分に分かれていることがよくあります。吃一堑，长一智 chī yí qiàn, zhǎng yí zhì、「堀に一度落ちれば、知恵がひとつ増す」（例文17）。これを引くときは 俗话说 súhuà shuō、「ことわざにいうように」と前置きします（例文2）。说曹操，曹操到 shuō Cáo Cāo, Cáo Cāo dào は、日本語の「噂をすれば影」です（例文3）。三个臭皮匠，顶个诸葛亮 では、臭い革職人が三人で大軍師 诸葛亮 Zhūgě Liàng に匹敵します（例文14）。皮匠 はもともと 裨将 píjiàng、「副将」がなまったもので、それならもっと軍事的な意味になる、という説をよく目にします。面白い説ですが、証拠を見たことは一度もありません。

歇后语 xiēhòuyǔ（歇後語、xiehouyu）は、いちばん愉快な分野です。歇「休む、止まる」+ 后「あと」+ 语「ことば」⟶ 前半を言って止まり、相手があとを続けます。ただ理屈どおりのものもあります。竹篮打水，一场空、「竹かごで水をくむ：何も残らない」。いちばんよいのは、しゃれに基づくものです。外甥打灯笼、「甥が提灯を持つ」、つまりおじを照らす、照舅 ⟶ 照旧 zhào jiù、もとのまま、何も変わらない（例文18）。孔夫子搬家、「孔子の引っ越し」：本ばかり、书 shū、それが 输 shū、負ける、と聞こえます（麻雀の卓では効果てきめんです）。注意してください。しゃれは狙った意味の字で書かれるので、読むのではなく、耳で聞くものなのです。

惯用语 guànyòngyǔ（慣用語、guanyongyu）は三字のたとえで、ごく口語的、たいていは皮肉がこもっています。碰钉子 pèng dīngzi、「釘にぶつかる」は、すげなく断られること（例文13）。背黑锅 bēi hēiguō、「すすで黒くなった鍋を背負う」は、人の罪をかぶること。敲竹杠 qiāo zhúgàng、「竹竿を叩く」⟶ 法外な値をふっかける、については、いくつもの話が伝わっています（阿片を隠した中空の竹竿、それを軽く叩いて、わかっているぞと知らせる税関の役人）。どれも確かとは思えません。

最後に、教師としてひとこと。成語はリストで覚えるものではありません。ひとつの文に三つも詰めこむ生徒は、しまいには新聞の社説のような話し方になります。たくさん知っていて、使うのは少し、それもちょうどよいときに、というのがいちばんです。马马虎虎 や 一模一样 は毎日使いますが、和光同尘 はまず使いません。レベルの絞り込みは、そのためにあるのです。

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