La música, los instrumentos y la danza

Música se dice 音乐 yīnyuè: 音 «el sonido» + 乐 «la música» ⟶ la música. Atención, 乐 tiene dos lecturas: yuè para la música, lè para la alegría (快乐 kuàilè, «feliz»). Que los dos sentidos vengan de un mismo origen se afirma muy a menudo, pero no estoy seguro al 100 %. Después de Los videojuegos, las manualidades y el aire libre, esta página abre la serie de las artes.

La música china antigua se basa en una escala de cinco notas, los 五音 wǔyīn. De ahí la expresión 五音不全 wǔyīn bù quán, «las cinco notas no están completas» ⟶ desafinar al cantar. También se dice 跑调 pǎodiào, «escaparse del tono» (frase 9). Y para leer música, en la escuela, muchos chinos no aprenden primero el pentagrama, el 五线谱 wǔxiànpǔ, sino el 简谱 jiǎnpǔ, la notación numérica: 1 para do, 2 para re, 3 para mi. Es mucho más sencillo.

Varios instrumentos «chinos» vinieron de fuera. El 二胡 èrhú es 二 «dos» (cuerdas) + 胡 «los Hu», nombre dado a los pueblos del Norte y del Oeste ⟶ el violín de dos cuerdas de los Hu. La 琵琶 pípa llegó de Asia central. El erhu solo tiene dos cuerdas, pero un buen intérprete saca de él un sinfín de sentimientos (frase 10).

El carácter 琴 qín designaba al principio solo la cítara de los letrados, el 古琴 gǔqín. Hoy sirve para toda clase de instrumentos: el piano es un 钢琴 gāngqín, «una cítara de acero», el arpa un 竖琴 shùqín, «una cítara de pie», el acordeón un 手风琴 shǒufēngqín, «una cítara de viento de las manos». Otra vez el uso.

En cambio, allí donde el español «toca» todos los instrumentos, el chino elige el verbo según el gesto. Se 弹 tán el piano o la guitarra (se pulsan, se golpean las cuerdas), se 拉 lā el violín y el erhu (se tira del arco), se 吹 chuī el 唢呐 suǒnà o la flauta (se sopla), se 打 dǎ el tambor (se golpea). Es uno de los primeros errores de los alumnos, y uno de los más fáciles de corregir.

En 1978 se sacó de la tierra, en la tumba del marqués Yi de Zeng (Hubei), un carillón de sesenta y cinco campanas de bronce, un 编钟 biānzhōng. Tenía más de 2400 años, y todavía sonaba afinado (frase 20). Cada campana da dos notas distintas según el punto donde se golpea: no conozco otro instrumento antiguo tan preciso.

Un amigo que lo comprende a uno de verdad es un 知音 zhīyīn, literalmente «el que conoce la música». La palabra viene de la historia de Bo Ya, intérprete de cítara, y de Zhong Ziqi, el único que oía las montañas y el agua en su música. A la muerte de su amigo, Bo Ya rompió su cítara (frase 24). Eso es lo que se cuenta, al menos.

Bailar se dice 跳舞 tiào wǔ, «saltar la danza». El carácter 舞 tiene una historia curiosa: en los huesos oraculares representaba a un bailarín con objetos en las manos. Ese dibujo se tomó prestado después para escribir 無, «no tener» (hoy simplificado en 无), y se añadieron dos pies bajo el bailarín para recuperar la danza. El 扭秧歌 niǔ yāngge se baila en los pueblos del Norte, y el dragón y el león en las fiestas (véase Las fiestas). En 2005, veintiún bailarines sordos conmovieron la gala de Año Nuevo con 千手观音 (frase 21): seguían el ritmo gracias a las señas de unos profesores situados a los lados del escenario.

Para Confucio, la música no es un entretenimiento: es, junto con los ritos, lo que regula las costumbres. Encontraba los cantos de Shao «del todo bellos y suaves» (véase el Capítulo 3 de las Analectas de Confucio, III.25). En Qi, al oírlos, olvidó el sabor de la carne durante tres meses (frase 25, véase el Capítulo 7 de las Analectas de Confucio). Yo nunca he escuchado nada con tanta pasión.

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