La musica, gli strumenti e la danza

La musica si dice 音乐 yīnyuè: 音 «il suono» + 乐 «la musica» ⟶ la musica. Attenzione, 乐 ha due letture: yuè per la musica, lè per la gioia (快乐 kuàilè, «felice»). Che i due significati abbiano la stessa origine lo si afferma molto spesso, ma non ne sono sicuro al 100%. Dopo I videogiochi, gli hobby creativi e la vita all’aria aperta, questa pagina apre la serie delle arti.

La musica cinese antica si basa su una scala di cinque note, i 五音 wǔyīn. Da qui l’espressione 五音不全 wǔyīn bù quán, «le cinque note non sono al completo» ⟶ cantare stonato. Si dice anche 跑调 pǎodiào, «scappare dal tono» (frase 9). E per leggere la musica, a scuola, molti cinesi non imparano prima il pentagramma, il 五线谱 wǔxiànpǔ, ma il 简谱 jiǎnpǔ, la notazione numerica: 1 per do, 2 per re, 3 per mi. È molto più semplice.

Diversi strumenti «cinesi» sono venuti da fuori. L’二胡 èrhú è 二 «due» (corde) + 胡 «gli Hu», nome dato ai popoli del Nord e dell’Ovest ⟶ la viella a due corde degli Hu. Il 琵琶 pípa è arrivato dall’Asia centrale. L’erhu ha solo due corde, ma un buon suonatore ne trae una quantità di sentimenti (frase 10).

Il carattere 琴 qín indicava in origine soltanto la cetra dei letterati, il 古琴 gǔqín. Oggi serve per ogni sorta di strumenti: il pianoforte è un 钢琴 gāngqín, «una cetra d’acciaio», l’arpa un 竖琴 shùqín, «una cetra in piedi», la fisarmonica un 手风琴 shǒufēngqín, «una cetra a vento delle mani». Ancora l’uso.

Invece, là dove l’italiano «suona» tutto, il cinese sceglie il verbo secondo il gesto. Si 弹 tán il pianoforte o la chitarra (si pizzicano, si percuotono le corde), si 拉 lā il violino e l’erhu (si tira l’archetto), si 吹 chuī il 唢呐 suǒnà o il flauto (si soffia), si 打 dǎ il tamburo (si batte). È uno dei primi errori degli studenti, e uno dei più facili da correggere.

Nel 1978, nella tomba del marchese Yi di Zeng (Hubei), è stato riportato alla luce un carillon di sessantacinque campane di bronzo, un 编钟 biānzhōng. Aveva più di 2400 anni, e suonava ancora intonato (frase 20). Ogni campana dà due note diverse a seconda del punto in cui la si percuote: non conosco altri strumenti antichi così precisi.

Un amico che ci capisce davvero è un 知音 zhīyīn, letteralmente «colui che conosce la musica». La parola viene dalla storia di Bo Ya, suonatore di cetra, e di Zhong Ziqi, l’unico che sentiva le montagne e l’acqua nella sua musica. Alla morte dell’amico, Bo Ya spezzò la sua cetra (frase 24). Così si racconta, almeno.

Ballare si dice 跳舞 tiào wǔ, «saltare la danza». Il carattere 舞 ha una storia curiosa: sulle ossa oracolari rappresentava un danzatore che teneva degli oggetti nelle mani. Questo disegno fu poi preso in prestito per scrivere 無, «non avere» (oggi semplificato in 无), e si aggiunsero due piedi sotto il danzatore per ritrovare la danza. Si balla il 扭秧歌 niǔ yāngge nei villaggi del Nord, e il drago e il leone alle feste (vedi Le feste). Nel 2005, ventuno danzatori sordi hanno profondamente commosso il pubblico del gala del Capodanno cinese con 千手观音 (frase 21): seguivano il ritmo grazie ai segni di insegnanti collocati ai lati del palco.

Per Confucio, la musica non è un divertimento: è, insieme ai riti, ciò che regola i costumi. Trovava i canti di Shao «del tutto belli e dolci» (vedi il Capitolo 3 dei Dialoghi di Confucio, III.25). A Qi, sentendoli, dimenticò il sapore della carne per tre mesi (frase 25, vedi il Capitolo 7 dei Dialoghi di Confucio). Io non ho mai ascoltato nulla con una tale passione.

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