Den artificiella intelligensen och maskinerna

Artificiell intelligens heter 人工智能 réngōng zhìnéng, bokstavligen ”en intelligens gjord av människohand”. Ordet 智能 zhìnéng förenar 智, visheten, och 能, förmågan. I vardagligt tal säger ändå nästan alla bara ”AI”, med bokstäverna uttalade på engelska. Den här sidan fortsätter där sidan om datorn och telefonen slutade, och den går från algoritmen till hammaren.

AI:s ordförråd är ungt, men det är lätt att läsa. En algoritm är en 算法 suànfǎ, ”en beräkningsmetod”, och man 训练 xùnliàn en modell som man drillar soldater. När en 大模型 dàmóxíng med full säkerhet hittar på ett felaktigt svar säger kinesiska nätanvändare att den 一本正经地胡说八道, ”pratar strunt med största allvar” (mening 19). Jag känner inte till någon bättre definition.

Roboten heter 机器人, ”maskinmänniskan”. Det västerländska ordet kommer från tjeckiskan, från en pjäs av Karel Čapek där robota betydde tvångsarbete. Kinesiskan har översatt betydelsen och inte ljudet. I dag finns det en 扫地机器人 sǎodì jīqìrén, ”roboten som sopar golvet”, i många kinesiska lägenheter, och 机器狗 jīqìgǒu, robothundar, i parkerna, under de riktiga hundarnas lite oroliga blickar.

Tecknet 机 förtjänar att vi stannar upp vid det. Det betecknade först avtryckaren på ett armborst, sedan varje mekanism som utlöser något. Därav 机会, tillfället, ”ögonblicket då det löser ut”. I västvärlden upprepar man ofta att 危机 wēijī, krisen, förenar ”fara” och ”möjlighet”. Se upp: i det här ordet betyder 机 i första hand ”det kritiska ögonblicket”. Däremot tycker kineserna själva om ordleken, och mening 24 tar upp den.

När det gäller motorer tvekar kinesiskan mellan ljud och betydelse. Ordet 马达 mǎdá är engelskans motor, uttalat rakt av. Ordet 引擎 yǐnqíng, engine, behåller ljudet och lägger till en betydelse: 引 ”dra”, 擎 ”lyfta”. Ordet 电动机 diàndòngjī, ”maskinen som elektriciteten sätter i rörelse”, behåller bara betydelsen. Kugghjulet, 齿轮 chǐlún, är ”ett hjul med tänder”. Energi och material finns på sidan Energi och material.

I verkstaden är orden ofta bildrika. En mutter är en 螺母 luómǔ, ”skruvens mor”, och en domkraft en 千斤顶 qiānjīndǐng, ”det som lyfter tusen pund”. Hammaren, skruvarna och spikarna, hemmets verktyg, finns på sidan Hushållet; ingenjörerna och byggnadsarbetarna finns på sidan Yrkena (1): bota, undervisa, bygga.

De kinesiska hantverkarna har ett skyddshelgon, 鲁班 Lǔ Bān, en snickare från Vår- och höstperioden som enligt legenden uppfann sågen: han ska ha kommit på den när han skar sig i fingret på ett grässtrå med tandade kanter. Den traditionella kinesiska träkonstruktionen håller ihop utan spik, med 榫卯 sǔnmǎo, tapp och tapphål, och med konsolerna i 斗拱 dǒugǒng. Det lilla träpusslet som kallas 鲁班锁 är ett minne av den.

Vissa byggnadsverk står kvar än i dag. 都江堰 Dūjiāngyàn, anlagt av Li Bing på 200-talet före vår tideräkning, bevattnar fortfarande Chengduslätten. Bron 赵州桥, byggd omkring år 600, är världens äldsta ännu stående stenvalvbro med öppna avlastningsvalv. Och Song Yingxings tekniska encyklopedi, 天工开物 Tiāngōng kāiwù, utgiven 1637, beskriver allt, från järngjutning till papperstillverkning.

Kvar är maskinerna som vi bara känner från texterna. 指南车 zhǐnánchē, vagnen som alltid pekar mot söder, fungerade med kugghjul och inte med magnet. Zhuge Liangs 木牛流马 mù niú liú mǎ, ”oxar av trä och hästar som flyter”, användes för att frakta arméns proviant. Vad de egentligen var, en förbättrad skottkärra eller en automat, vet ingen, och jag ska noga akta mig för att avgöra saken.

Konfucius talade för sin del om verktyg, i bokstavlig och i bildlig mening: hantverkaren som vill göra sitt arbete väl börjar med att slipa sina verktyg (mening 25, se Kapitel 15 i Konfucius samtal). För de beräkningar och den fysik som får maskinerna att gå, se Matematiken och fysiken. AI är bara ett verktyg till. Men det måste fortfarande slipas.

Klicka på vilket tecken som helst på sidan: streckordningen visas streck för streck, med pilen som anger dragets riktning.