Armén, kriget och freden

Armén heter 军队 jūnduì, och det första tecknet, 军 jūn, visar en stridsvagn, 车, under ett hölje. Ordboken Shuowen förklarar det med inringningen: lägret där man ställde upp vagnarna i en ring. Soldaten är däremot en 兵 bīng, och det tecknet betecknade först vapnet: två händer som håller en yxa. Man har gått från vapnet till den som bär det.

Tecknet 武 wǔ, militär, är mer berömt. I Zuozhuan delar en kung av Chu upp det i 止 zhǐ, att stoppa, och 戈 gē, hillebarden, och drar en lärdom av det: den sanna krigardygden är att stoppa vapnen. Förklaringen är vacker. Men paleograferna tror snarare att 止 här är en fot, och att 武 helt enkelt visar en man som går med hillebarden i handen.

Att föra krig heter 打仗 dǎzhàng i vardagsspråket, och man vinner (打赢 dǎyíng) eller förlorar. Fred heter 和平. Fördragen och diplomatin finns på Valen och diplomatin; här håller vi oss till förhandlingarna, till 停火 tínghuǒ, ”att stoppa elden” (mening 20), och till duvan, 和平鸽 hépínggē.

Den stora boken är 孙子兵法 Sūnzǐ Bīngfǎ, Krigskonsten. Dess mest berömda maxim vill att man underkuvar fienden utan att strida, 不战而屈人之兵 bú zhàn ér qū rén zhī bīng. Se upp med den andra, den mest citerade: texten säger 知彼知己 zhī bǐ zhī jǐ, att först känna fienden och sedan sig själv (mening 24, se Kapitel 3 av Sunzi). Det vanliga bruket har vänt på ordningen till 知己知彼, och det är den formen man hör överallt, ända in i affärsvärlden, där man gärna tillämpar Krigskonsten (mening 18).

De tre kungadömena har stått för resten. I slaget vid Röda klippan, 赤壁之战 Chìbì zhī zhàn, år 208, står Cao Cao mot alliansen mellan Liu Bei och Sun Quan. Och 诸葛亮 Zhūgě Liàng, strategen, vinner där rykte som trollkarl. Senare i romanen, under fälttågen mot norr, spelar han luta på murarna till en försvarslös stad för att få fienden att tro på en fälla: det är 空城计 kōngchéngjì, listen med den tomma staden. Anekdoten cirkulerade före romanen, men historikerna anser den osannolik.

三十六计 sānshíliù jì, de trettiosex krigslisterna, samlades mycket senare, troligen i slutet av Ming. Men den sista av dem, 走为上计 zǒu wéi shàng jì, ”flykten är den bästa krigslisten” (mening 23), kan man redan läsa, så när som på ett ord, i Södra Qis historia: år 498 tillskriver en upprorisk general den en berömd föregångare för att håna kronprinsen, som redan förberedde sin flykt. Formeln har överlevt alla generaler.

En gestalt för sig: 花木兰 Huā Mùlán, den unga flickan som drar ut i krig utklädd till man för att ersätta sin far. Balladen som berättar om henne är från de nordliga dynastierna, men hennes efternamn, Hua, dyker upp först på 1500-talet, i en teaterpjäs. För den förste kejsarens terrakottaarmé, 兵马俑, se Geografin, astronomin och historien.

Konfucius vägrade för sin del att tala om det. När fursten av Wei frågar honom hur man ställer upp trupperna svarar han att han känner till offerkärlen men inte har lärt sig att föra befäl över arméer, och han lämnar landet redan dagen därpå (mening 25, se Kapitel 15 av Konfucius samtal, XV.1).

Kriget har stannat kvar i vardagsspråket. Par som inte längre talar med varandra är i 冷战, kallt krig (mening 13), stormarknaderna för ett 价格战 jiàgézhàn, ett priskrig, och grälet på nätet blir ett 口水战 kǒushuǐzhàn, ”ett salivkrig”. Den som köper en dålig produkt 踩雷 cǎiléi, ”trampar på en mina” (mening 21), och rådgivaren som ger dåliga råd är en 狗头军师 gǒutóu jūnshī. Man slåss inte längre, man pratar.

Klicka på vilket tecken som helst på sidan: streckordningen visas streck för streck, med pilen som anger dragets riktning.