As profissões (2): vender, criar, produzir

O comércio diz-se 生意 shēngyi, e fazer negócios 做生意 zuò shēngyi (frase 7). A palavra junta 生 «nascer, viver» e 意 «a ideia, a intenção», e na origem designava a vitalidade, aquilo que cresce. Como passou daí para os negócios, não é evidente (o dinheiro que dá crias?). Na oralidade diz-se também 买卖 mǎimai, «comprar-vender». Atenção à segunda sílaba: leve, é o comércio; plena, mǎimài, são os dois verbos, comprar e vender.

A China antiga arrumava as pessoas em quatro classes, 士农工商 shì nóng gōng shāng: letrados, camponeses, artesãos, mercadores (frase 24). O mercador vem em último lugar, porque não produz nada. Mas foi ele quem deixou mais fórmulas à língua: 和气生财 hé qì shēng cái, «a amabilidade faz nascer o dinheiro»; 童叟无欺 tóng sǒu wú qī, que ainda se lê à porta de lojas antigas; 薄利多销 bó lì duō xiāo, pequena margem e muitas vendas. Repare na leitura de 薄: bó nos compostos eruditos, báo quando a palavra está sozinha e quer dizer «fino».

O patrão é 老板 lǎobǎn, a patroa 老板娘 lǎobǎnniáng (que é também, conforme o caso, a mulher do patrão). Nos romances e nas séries de época encontrará antes 掌柜 zhǎngguì, literalmente «aquele que tem o balcão a seu cargo», e o seu caixeiro, o 伙计 huǒji. Esta última palavra sobreviveu de outra maneira: no Norte, é assim que se chama um amigo, como quem diz «pá».

Na página As profissões (1): curar, ensinar, construir, as profissões terminavam em 师, em 家 ou em 匠. Aqui, o sufixo que domina é 员 yuán, «o membro»: 店员 diànyuán, 售货员 shòuhuòyuán, 公务员 gōngwùyuán, 飞行员 fēixíngyuán. É o sufixo dos empregados, e é ele que a língua vai buscar para as profissões que aparecem: 快递员 kuàidìyuán o estafeta de encomendas, 外卖员 wàimàiyuán o estafeta de refeições. Para quem conduz é 司机 sījī, «aquele que comanda a máquina», precedido do veículo (as palavras do autocarro, do comboio e do avião estão na página Os transportes públicos).

Entre os artistas, 家 continua a ser a regra: 画家 huàjiā, 音乐家 yīnyuèjiā, 书法家 shūfǎjiā. Em contrapartida, o palco tem as suas próprias palavras. 演员 yǎnyuán, o ator, é um simples «membro que representa». 歌手 gēshǒu é uma «mão que canta»: 手 designa aquele que pratica, como em 水手 shuǐshǒu, o marinheiro, ou em 新手 e 老手 da página anterior. E 导演 dǎoyǎn, «guiar a representação» ⟶ o realizador.

Uma armadilha para os lusófonos: 编辑 biānjí não é o editor que publica, mas aquele que prepara os textos. A casa chama-se 出版社 chūbǎnshè (frase 15). 主播 zhǔbō designava o apresentador do telejornal. A palavra serve agora para qualquer pessoa que fale diante da câmara de um telemóvel, e 直播 zhíbō, o direto, tornou-se uma maneira de vender (frase 14). Quanto a 网红 wǎnghóng, é «vermelho na rede»: em chinês, o sucesso é vermelho.

Os camponeses e os seus gestos estão na página As plantas medicinais e os campos. Aqui encontrará aqueles a quem se dá o nome do que vendem, 菜农 càinóng o horticultor, 果农 guǒnóng o fruticultor, e o mundo da fábrica: 车间 chējiān a oficina, 流水线 liúshuǐxiàn, «a linha de água corrente» ⟶ a linha de montagem. Uma palavra recente, para terminar: 打工人 dǎgōngrén. 打工 dǎgōng dizia-se dos operários vindos do campo. Por volta de 2020, os empregados de escritório começaram a chamar-se assim uns aos outros, por autoironia.

O chinês opõe 体力劳动 tǐlì láodòng, o trabalho da força do corpo, a 脑力劳动 nǎolì láodòng, o da força do cérebro. A distinção é antiga. Mêncio dizia já que os que se esforçam com o espírito governam, e que os que se esforçam com os braços são governados (é ele quem o diz).

A última frase vem dos Analectos (Capítulo 7 dos Diálogos de Confúcio). Confúcio declara aí que, se conviesse correr atrás da riqueza, aceitaria fazer-se 执鞭之士 zhí biān zhī shì, «o homem que segura o chicote». Cocheiro, ou guarda encarregado de afastar a multidão no mercado? Os comentadores hesitam. Nos dois casos, é o fundo da escala. Preferiu ensinar.

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